Она вымыла руки, не обращая внимания на жжение в порезах и отправилась в комнату для прислуги, где заботливые домовики оставили для неё ужин. Она пришла немного раньше, чем обычно, поэтому есть ей пришлось в одиночестве.
В комнате она не обнаружила ни нового букета, ни ободка, поэтому взяла книгу, которую всё ещё не дочитала и направилась в библиотеку. Она сидела у камина, перебирая закладку-гербарий пальчиками. По её лицу растеклась блаженная улыбка от осознания того, что треть сада уже отстроена. Слабый жар, расходящийся от пламени, погружал её в блаженную негу.
— У вас даже закладка из цветка, — удивленно произнёс низкий бархатный голос где-то за её спиной; девушка вздрогнула от неожиданности.
Снейп-Принц явился сюда в первый раз за эту неделю. Однажды утром Макс проговорился, что Принцы наконец достигли какого-то взаимопонимания в своих вопросах и теперь по вечерам они не ругаются. И красноречиво посмотрел на Гермиону, взглядом дав понять, чем они занимаются теперь в своей спальне. Та, в свою очередь, задумалась о том, что же чувствует Макс по отношению к леди Принц. Хотя горькие нотки в его взгляде и голосе говорили о многом гораздо лучше слов. Однако и сама Гермиона чувствовала необъяснимую тоску, лишившись практически каждодневных разговоров со Снейпом.
Грейнджер слабо улыбнулась замечанию и вновь погрузилась в чтение.
— Что с вашей рукой, мисс Грейнджер? — озадаченно протянул мужчина.
Он подошел к Гермионе и бесцеремонно схватил её сначала за одну руку, а потом выхватил и вторую. Пока он ждал ответа, Грейнджер вспоминала как дышать, потому что от ощущения его близости из неё будто выбило весь воздух.
— Розы, — лаконично ответила девушка, когда заметила, что молчание затянулось; она старалась вырвать кисти из цепких пальцев Северуса.
— Почему Макс не залечил вам раны? — строго спросил он. — Почему он сам не занялся розами?
Грейнджер промолчала. Не могла же она сказать, что Максу было не до её рук и порезов. Что его больше волновала леди Принц и он проводил с ней большую часть времени.
Снейп, не дожидаясь ответа, призвал пузырёк с каким-то зельем. Он принялся осторожно втирать зелье в кожу на предплечьях и ладонях девушки. Порезы стали затягиваться моментально. Гермиона не могла вымолвить ни слова. Она замерла, боясь пошевелиться. От действий Снейпа внутри неё словно зажегся огонь и его пламя медленно потекло по венам. Она поверить не могла, что прикосновения Северуса вызвали у неё такие эмоции. Это было, словно касание тёплого ветра; будто первые лучи рассвета или последние лучи перед закатом; словно цветение ранней весной, — так же приятно и волнующе.
— Всё в порядке? — поинтересовался мужчина, заметив ступор Гермионы.
Она слабо качнула головой, стараясь оторвать взгляд от рук.
— Спасибо, — выдавила она из себя.
— Так почему вы не попросили Макса залечить порезы?
— Я привыкла к ним, — ответила Грейнджер, искренне надеясь, что Северус не заметил хрипотцу в её голосе. — В конце концов, маглы не избавляются от царапин, а ждут, когда они заживут.
— Но вы ведь не магл, — возразил Снейп.
Это замечание отрезвило её и Грейнджер вспыхнула, но ничего не ответила.
— Как успехи в саду? — спросил Северус спустя время.
— Всё в порядке, спасибо, — Грейнджер улыбнулась уголком рта, мысленно радуясь перемене темы. — Единственное, что меня расстраивает — это то, что приходится долго ждать удобрения. В магической Британии осталось катастрофически мало зельеваров, которые, кстати, знают это и дерут втридорога… А обычные магловские удобрения не подходят.
— Так сварите сами? — просто предложил Снейп.
Гермиона мгновенно ощетинилась и зашипела:
— Я даже заглушающие чары не могу наколдовать, чтобы меня за это не упекли в Азкабан. А вы предлагаете мне варить зелья? Если хотите от меня избавиться, то просто так и скажите.
Она всплеснула руками и подскочила с места, направляясь к выходу из библиотеки. Неожиданно Снейп схватил её за запястье и дёрнул, разворачивая к себе.
— Мисс Грейнджер, я не хотел вас обидеть.
Гермиона попыталась вырвать руку, но хватка мужчины была железной.
— Отпустите меня, — снова зашипела она.
Снейп выпустил её запястье, и девушка унеслась к себе в комнату.
Упав на кровать, она тяжело задышала. Гермиону удивила её реакция на близость Снейпа и ошарашило его предложение на счёт лаборатории. Северус не должен был ни прикасаться к ней, ни предлагать воспользоваться магией. Но он сделал это. Грейнджер злилась, не понимая, как к этому относиться. Как издёвке? Или это были искренние порывы? В конце концов он был не обязан лечить ей руки… Хотя, на сколько она знала, даже к домовикам он относился с уважением… Гермиона окончательно запуталась в своих мыслях и раздраженно зарычала.
Из размышлений её вырвал стук в дверь. Открыв её Гермиона — внезапно — увидела Снейпа собственной персоной. Он проскользнул в её комнату, прикрыл дверь и повесил заглушающие чары. Грейнджер занервничала.
— Мисс Грейнджер, я ещё раз прошу у вас прощения, — проговорил Снейп и опустился на стул у её туалетного столика; мужчина с интересом скользнул взглядом по букетам, но более пристально рассматривал убранство её комнаты, слегка морщась. — Здесь не хватает только картин с котятами. Это Макс постарался?
— Ну не я же, — буркнула Гермиона и сложила руки на груди.
— Покажите мне, что вам нравится, я переделаю, — предложил он.
Гермиона такому предложению удивилась, но решила им воспользоваться. Она посмотрела Снейпу в глаза, посылая мысленные образы. Северус крепко зажмурился, и комната начала меняться. Обои сменились на кремовые с интересным зелёным узором, мебель тоже потемнела. Балдахин на кровати из розового стал тёмно-зелёным.
Грейнджер возмущённо посмотрела на Снейпа.
— Эй, этого не было, — она указала пальчиком на балдахин.
— Это я добавил от себя, — мужчина усмехнулся.
Гермиона не выдержала и тоже улыбнулась.
— Спасибо, — смущённо выдавила она, рассматривая изменения; от предыдущей обстановки здесь остались только цветы и их сладкий аромат, наполняющий комнату.
— Мисс Грейнджер, предложение на счёт зелий в силе, — осторожно проговорил Снейп. — У меня есть своя личная лаборатория, куда кроме меня никто не ходит, даже домовики. Я могу сменить планировку в вашей комнате, и вы сможете туда добираться прямо отсюда.
Девушка смерила мужчину подозрительным взглядом.
— Какая вам от этого польза?
— Сэкономлю семейный бюджет, — невесело усмехнулся Северус. — А если серьёзно, мисс Грейнджер, это меньшее, что я могу вам предложить. И буду рад, если вы согласитесь. Я ведь представляю, как вам этого хочется.
Гермиона покачала головой.
— Боюсь, надзор, наложенный на меня, не позволяет мне варить зелья.
— Вы и так каждый день рискуете, пользуясь беспалочковой магией.
Девушка распахнула глаза в удивлении.
— Вы знаете? — прошептала она и прикрыла ладонью рот.
— Случайно увидел, — просто ответил Снейп.
— И не сдали меня аврорам? — на мгновение ещё больше удивилась Грейнджер. — Не отвечайте, — она покачала головой, мышцы лица расслабились и её брови медленно опустились. — Я видела Гарри, перед тем, как он отправился к… — Она замялась. — Да я и так догадывалась откуда у нас появлялись еда, лекарства и меч Гриффиндора… Я долго гадала, почему же меня не казнили, как Невилла, после того, как он уничтожил крестраж. Ведь я лично разрушила три из них.
— Если бы не мистер Уизли, у вас бы вообще не было никаких проблем.
— Это я тоже поняла. Не будем об этом. Не самые приятные воспоминания.
Снейп кивнул.