Дорога напоминала сон, всё повторялось, только не имело серости и обладало движением. Деревья и кустарники не расступались предо мной, освобождая путь, как в сновидении, что меня успокаивало частично. Хоть что-то не имело отношения к Нему.
Озеро встретило меня звёздами, лазурной бирюзой и покоем. Я отыскала то место, где мы с Артуром стелили плед, и присела на песок. Рыбки сновали в прозрачной воде, рыжие водоросли мерно покачивались в такт глубинному течению, поверхность Безымянной была сама безмятежность. Я заразилась этим древним покоем, властвовавшим в лесу каждую ночь. Тело моё расслабилось, и я, подчиняясь воле самого озера, легла полностью на прибрежный песок.
Во мне просыпался соблазн искупаться в этих водах, ощутить влагу на коже, волосах и во рту. Духота ли подбивала меня на этот безумный поступок, или Безымянная призывала меня к себе? Вчера подобного я не испытывала. Возможно, потому что была не одна. Может озеро так действует на людей в одиночестве? Может это своеобразное испытание воли духа?
Я хотела поддаться этому сладостному искушению, но когда потянулась к платью, чтобы стянуть его с себя, царапина сильно кольнула. Я даже вскрикнула от неожиданности. Мой голос не улетел эхом от меня, вместо этого чуть заметная рябь пробежалась по воде от берега к центру, да пара ярчайших искр вылетела совсем рядом и рассыпалась дымком. Небо полностью прояснилось, впуская долгожданную прохладу; луна зависла над центром Безымянной, медовый блин с коричными кругами-кратерами.
Наверное, я забылась сном, долго вглядываясь а мерцавшие созвездия и переводя с них взгляд на невозмутимую небесную владычицу. Усталость и покой сделали своё дело, охватив меня у кромки недвижной воды. Мне не снилось ничего, это было сравнимо с глубоким, но лёгким забытьём. Ни ветра, ни шелеста, ни шороха. Только ночь и тишина. Любой бы уснул, даже, если впереди его ждала встреча со смертью. Кто ж откажет себе в удовольствии вкусить напоследок дивный сон без сновидений?
Проснулась я от озноба, воздух остывал быстрее, чем я ожидала. Вместо дождя лес наполняла не летняя прохлада. Я достала свой свитер и, облекшись в его рыхлое нутро, испытала явное удовольствие, а также мысленно поблагодарила себя за то, что додумалась захватить его, хотя ранее и не понимала для чего. Некоторые вещи я делаю по наитию, после осознавая истинную их причинность. Думаю, большинство людей так делают. Интуицию нельзя игнорировать, она наш жизненный защитник и хранитель.
Полночь приближалась, вместе с тем и замерзал воздух. Сначала я думала, что мне это только кажется, но когда при выдохе из меня стал вырываться пар, а трава и листва ближних кустарников заискрилась инеем, стало очевидно, что происходит нечто выходящее за рамки понимания. После знойной жары лес наполняла зима. А может не лес, а только владения Безымянной?
Теперь свитер не мог спасти меня, я дрожала и куталась, как могла. Ноги замерзли, а пальцы я практически не чувствовала. Приходилось переступать и чуть ли не танцевать чечётку. Хорошо, что у меня в сумке сохранились перчатки, хоть ладони да были в относительном тепле. А вот прихватить с собой носки я забыла, о чём нещадно ругала себя.
А затем настал черёд озера. Кромка тонкого льда образовалась у самого берега, расползаясь и стремясь к центру Безымянной. Я видела, как вода боролась с этим неведомым проявлением мороза, выстреливая искрами и смывая слабыми волнами прозрачное покрытие. Но даже Безымянная была не всесильна. Когда льду всё-таки удалось проложить искривленный путь к озёрному сердцу, случилось нечто печальное и испугавшее меня. Бирюзовый цвет, вспыхнув в последний раз, погас, воды помрачнели и помутнели, став непроглядными, как любой другой водоём. Ни искр, ни рыб, ни чудесного света больше не было. Поверхность и после сохраняла покой, только вот он больше походил на тюрьму и смерть. Безымянная спала или была мертва, я не знала точно, огромная чаша покрытая слоем прозрачного льда, стала зеркалом, в котором отражался ночной небосвод и немая луна. Жуткая и чуждая картина.
Конечно, это было неспроста. Я знала, что это из-за Него пострадало озеро. Снова страх подобрался ко мне, шепча, что ещё не поздно сбежать, пока свободен путь. Рвануть подальше отсюда, спасти себя, пока ещё есть время…
Иллюзия. Страх порождает иллюзия. Кажется, что ты успеешь, уцелеешь, спасёшься. Ни черта! В некоторых ситуациях никогда не бывает выхода, а есть лишь тупик. Но знаешь, что, незнакомец, вот уж не знаю, читаешь ли ты ещё эти строки или сбежал давно из моей истории, даже тупик можно одолеть. Его просто нужно взорвать. Как? Хорошенький вопрос. А воображение на что тебе?