И я не избежала временного забытья. Лишившись окружающего мира от жутко колющей порции боли, я провалилась в темноту обморока. Пролежала, впрочем, я недолго, меня вернула в реальность добрая порция воды, щедро выплеснутой на меня змеем. Когда я очнулась, кожа плеча выглядела безукоризненно целой, ни царапинки, ни ссадины, ни боли. Я была слаба, истощена, но здорова. Убедилась я в этом, стянув с себя бывший теперь обузой свитер.
«Ты самый удачливый и необычный наблюдатель из всех, кого я знал! – раздался голос моего спасителя в голове. – Трижды ты коснулась вод этого древнего озера. Никому до тебя не довелось столько здесь бывать. Это и не к чему. Но боюсь, что третий раз для тебя, Лиза-наблюдатель, роковым будет. Чудом было, что ты покинула это место дважды и не одна. Природа вещей нарушится, если ты попытаешься уйти в третий раз»
«А ты не можешь мне помочь?», – спросила я Нага.
«Нет больше у меня власти такой. Все дозволения, которыми я владел, исчерпаны. Увы, теперь помощь возможна только извне, по другую сторону воронки. Но кто же в силах тебя отыскать и найти здесь?»
Глаз змея, повёрнутый в мою сторону, казался печальным, мне даже показалось, что в нижнем веке его набежала слеза, а может это была защитная жидкость, омывавшая око Нага.
«Наг, а что это за место? – обратилась я вновь к нему. – Это рай, ад? Чистилище? Или другая вселенная?».
«Все те названия, что ты произнесла, придуманы людьми, – вдумчиво ответил змей. – Озеро же это появилось задолго до людей и нагов, да и каких других живых существ, где бы они ни обитали. Это исток. Это первое, что родилось вне времени и пространств. Здесь всему свой срок и величина. И здесь особая музыка жизни»
«Сюда попадают души умерших людей?» – Эта мысль неожиданно прожгла меня изнутри.
«О нет!» – Возразил голос Нага.
Его невозмутимость и покой действовали на меня странным образом. Меня раздражала определённая монотонность его говора, и в тоже время я стыдилась своего раздражения на существо, спасшее мне жизнь и выручавшее меня уже дважды.
«Разве ты не слышишь? Тихо, – продолжал мерно говорить Наг. – Разве ты не видишь? Пусто. Да, есть здесь люди, но их мало. Это либо случайные попутчики воронки, как ты, либо призванные сюда озером»
«Призванные озером? То есть проклятые? Отчего мне знать, что я случайно здесь? Может озеро меня призвало».
«Нет, не всегда всё так очевидно, – ответил он. – Иногда проклятия имеют две стороны, но из-за негативной подоплёки светлая сторона не видима»
«Так кто же тогда они? – Во мне всё сильнее нарастала внутренняя буря, грозившая захлестнуть меня целиком возмущением. – Не говори, что они счастливцы. Не такое это уж счастье, застрять до конца дней своих здесь»
«Если бы твой враг не потерялся где-то там, а попал с тобой сюда, ты бы говорила другие слова» – Эти слова охладили меня.
А ведь я совсем забыла о Волке. Он не достиг озера вместе со мной. Но где Он был теперь? Что с Ним?
«Не стоит более думать о Нём. – Наг без труда прочитал мои страхи. – Твой враг потерялся на разветвлениях петель и теперь никто, даже я, не сможет тебе сказать, где Он. Но с этого момента ты очистилась. На тебе нет более Его тени, равно, как ты более не именуешься наблюдателем. Теперь ты просто человек»
Я вспомнила о царапине, полученной во сне, мой взгляд метнулся в сторону левого запястья – волчьей метки больше не было, кожа очистилась от знака, которым я была связана прежде со своим мучителем.
«Я свободна?»
«Да, но в пределах этого места», – произнёс Наг.
«Так нечестно! Мне пришлось оставить другой мир, друзей, семью, чтобы избавить их от опасности!» – Горечь и обида всплыли из глубины, застилая всё зримое вокруг.
«Которая образовалась по твоей же вине», – рёк невозмутимый голос в моей голове.
«Но я не хотела этого! Я не знала, что одно моё действие, всего лишь окрик на улице одной маленькой девочки, так может повлиять!», – оправдывалась я, хотя знала, что он прав.
«Даже выдох может изменить воздух. А что говорить о крике? Ты – человек, но расплата на тебе лежит за наблюдателя, который не удержался от порыва сердца» – На этот раз я уловила в голосе Нага сожаление.
«Что же мне теперь делать?» – Какой банальный вопрос, но у меня ничего больше не осталось, кроме него.
«Ждать», – услышала я ответ.
«Чего ждать?»
«Времени. Наберись терпения», – донеслось в моей голове.
«Я не понимаю! Всю жизнь я верчусь во времени, вокруг и за пределами его».
«Чтобы взрасти цветку, нужны недели, – поучал меня Наг. – Чтобы вырасти улитке – месяцы. Чтобы повзрослеть ребенку – годы. Наберись терпения и жди. Надежда остаётся при тебе. Верь ей. Не отчаивайся. Кто знает, может, воронка сделает третий виток»