В конце августа Гуаньшань наконец сменил место жительства и вдохнул полной грудью. Небольшая комната нашлась в получасе езды от ресторана. Он приобрёл себе подержанный мопед, чтобы быстрее добираться до работы. Это был, конечно, не Kawasaki Ninja, на котором катался стрёмный телохранитель Цзянь И, но парень радовался и тому, что по городу больше не приходилось передвигаться на своих двоих.
Сперва было немного непривычно возвращаться домой в тишину, без весёлого приветствия и вкусной еды в холодильнике, но он справлялся с хозяйством и звонил матери каждые два-три дня. Слегка нервировал напряжённый рабочий график: из-за приличной арендной платы Шаню пришлось взять больше смен. В выходные он приползал домой после одиннадцати и едва находил в себе силы, чтобы принять душ.
В один из таких вечеров от Тяня почему-то не было вестей. Рыжий ждал, пока тот напишет, но когда телефон радостно блямкнул о новой смс, он с досадой обнаружил сообщение от Чжань Чжэнси. Однако разочарование быстро сменилось любопытством: Шань не слышал об этом парне с выпускного. Времени на общение с бывшими одноклассниками не находилось из-за работы, к тому же Хэ Тянь занимал всё оставшееся, не считая сна.
Чжэнси приглашал выпить: таким образом Гуаньшань неожиданно обнаружил себя вечером в питейном районе, ожидающим старого приятеля.
Они договорились встретиться возле станции метро и пропустить где-нибудь по паре стаканчиков. Рыжий не был уверен, что разговор сложится, ведь они и раньше не особо общались. Однако кое-что связывало их обоих крепкой нитью, и Шань гадал, не эта ли тема заставила Чжэнси дать знать о себе?
— А ты работаешь? — они расположились в уютном тихом уголке, подальше от основного зала.
— В ресторане, устроился помощником повара.
— А я пошёл в полицейскую академию, — Чжэнси лениво отпил из запотевшего бокала. Прохладное пиво в этой забегаловке оказалось неожиданно приятным на вкус.
— Ого, — вырвалось у рыжего. — А как сестра?
— Учится, как ненормальная. Хочет стать архитектором и построить нам дом.
— Вам?.. — осторожно уточнил Шань.
По взгляду Чжаня стало понятно, что эта тема его не очень радует. Он едва заметно нахмурился и покосился на мобильный.
— Мне и Сяо Хой.
— Так вы вместе…
— Пару месяцев, ага.
Какое-то иррациональное ощущение неправильности происходящего преследовало Гуаньшаня на протяжении всего вечера. У него не было опыта отношений, однако, даже без того с таким равнодушием говорить о своей девушке казалось странным. Чжэнси сам был воплощением какого-то неиссякаемого внутреннего пофигизма. Ему только не хватало повесить на лоб бегущую строку: «Мне похуй». Это выражалось и в жестах, и в голосе. В нём изменилось что-то, пусть парень и раньше был не особенно громким, теперь же он начал походить на свою высушенную копию.
— Слушай, — Гуаньшань прикончил пиво и кивнул официанту, чтобы тот повторил. — У вас же было что-то с Цзянь И, да?
— Нет, — отрезал Чжэнси так резко, что рыжий непроизвольно вздрогнул.
— И ты не знаешь, куда он пропал?
— Уехал.
— Куда? — Шаню казалось, он подбирался к какой-то страшной тайне, но в глазах Чжань выражалось лишь презрение и жалкая попытка скрыть собственное болезненное разочарование.
Алкоголь немного развязал им языки, и разговор потёк чуточку легче.
— Он оставил записку. Утром меня разбудил Цю Гэ, все вещи были запакованы, я даже не понял, как проспал так много времени. На оторванном клочке бумаги было написано, что они с матерью уедут из города.
— И всё?! — Шань невольно подался вперёд.
— Нет, ещё «прощай» в конце.
— Блядь, но это же какой-то бред!
Чжэнси отклонился назад, когда официант сменил их напитки. Гуаньшань скоропалительно извинился за ругательство.
— Ты же понимаешь, что это чёртов бред! Цзянь И просто не смог бы так поступить!!! — на полтона тише продолжил он.
— Я уже не знаю, Шань, — Чжэнси вздохнул. — Прошло пару месяцев. Я искал его, все дворы окрестные облазил, всматривался в автомобили, мотоциклы. Везде выглядывал Цю Гэ и жалел, что в то утро, спросонья, не успел спросить, что произошло. А потом как-то смирился… Ведь если по правде, то… что я могу?
— И поэтому ты пошёл учиться в полицию, — заметил Шань.
Брови Чжэнси поползли вверх, рыжий убедился, что попал в самую точку.
— С чего ты… — начал было парень, но он не дал ему договорить.
— С того, что вы знакомы с самого детства, и надо быть круглым идиотом, чтобы не заметить, как он тебя любил!!!
Пальцы Чжэнси стиснули бокал. На запотевших стенках отпечатались следы: он какое-то время тупо смотрел на оседающую пену, не произнося ни слова.
— Я не знаю, любил ли я его так, как ему бы хотелось, — наконец, начал он. — Я не мог дать то, чего он желал, Шань. Я не гей.
У Гуаньшаня не нашлось ответа. Он заткнул рот сигаретой, шумно затянулся и посмотрел в другой конец зала.
— Я скучаю по нему, думаю о нём, и это отравляет мою жизнь.
Чжэнси, видимо, дошёл до стадии откровений или же у него просто накипело. Рыжий вдруг решил последовать совету матери и принялся слушать.
— Вспоминаю тот день, когда последний раз его видел. Мы смотрели кино, ели какую-то лапшу из бумажных коробочек, и всё было так… правильно. С ним всегда было сложно, ты знаешь, он шумный, громко смеётся, постоянно суетится и что-то делает… Но я так привык, что в отсутствии всего этого вдруг оказался будто в вакууме.
Чжэнси закусил губу, отводя взгляд. Гуаньшань задумался и провёл в голове несколько параллелей. Без привычного звонка и глупой болтовни ни о чём он чувствовал себя похоже. Фотография, присланная рано утром, какая-нибудь глупая шутка — что будет, если Хэ Тянь тоже исчезнет из его жизни? Как он поведёт себя тогда? Сможет жить дальше?
— Извини, что вывалил это.
— Да перестань, — Шань нахмурился, раздумывая, сказать ли? Он не имел на это права, ведь Тянь настоятельно просил молчать. — Знаешь… Думаю, у Цзяня есть очень веские причины, из-за которых он не связывался с тобой всё это время. Ты же ему доверяешь?
— Да… — пробормотал Чжэнси, вдруг взглянув на него с робкой надеждой.
— А то письмо — чушь собачья. Кому-то было нужно его забрать. И я не знаю кому, но уверен, что он бы тебя так не бросил.
— Ты изменился, Шань.
— Чего?! — рыжий едва не поперхнулся пивом.
— Не бери в голову, — Чжань попросил счёт у проходящего мимо официанта. — Я был очень рад увидеться.
Он брёл вдоль набережной, лениво скользя взглядом по ярким витринам магазинов и разглядывая гуляющих. Домой не хотелось. От Хэ Тяня не было ни звонка, ни смс.
В голове немного гудело, и от жары очень хотелось нырнуть прямо в реку, но тогда бы его забрали в полицию. Гуаньшань подумал, как было бы здорово сейчас оказаться здесь вчетвером. Пройтись, пожрать чего-нибудь, пошутить о какой-нибудь херне.
— Как же всё было просто, — пробормотал он, находя телефон в кармане. На этот раз сомнения одолели его лишь на долю секунды. — Ай, к чёрту! — он закусил губу и нажал на кнопку вызова.
Хэ Тянь ответил с десятого гудка, когда рыжий уже собирался сбросить.
— Что делаешь? — весело полюбопытствовал Шань. — Во мне три стакана пива, и я шляюсь по набережной.
— Рад за тебя, — тихо отозвались на том конце.
— Эй, ты спал, что ли?
— Во мне три порции обезболивающих, и я валяюсь на королевском траходроме, — в тон ему попытался пошутить Тянь.
— Переключи на видео, — рыжий остановился возле пешеходного моста через один из каналов. — Смотри, что тут устроили.
Гуаньшань увидел тёмный квадрат на экране: видимо Хэ Тянь не зажёг в комнате свет. Он быстро вставил в ухо наушник, чтобы лучше слышать, и навёл телефон на уличную иллюминацию, из-за которой на набережной было светло, как днём.
— Красиво, — отозвался Тянь, и рыжий вернулся к фронтальной камере.
— Твой траходром в заднице у нигера? Одна чернота, свет бы хоть врубил, — смеясь, пожаловался Шань.
— Секунду, — на улице было довольно шумно, но в наушнике всё равно послышалась возня и тяжелое дыхание.