- Мистер Чейни, - уверенно возразил полковник Фейк. - Напротив, при желании, он может рассказать нам куда больше, чем мы можем себе вообразить. Полагаю, хорошая еда, женщины, комфортная обстановка и приличный счет в банке развяжут ему язык.
- Увы, полковник. Этот славянский парень не так прост, как кажется. Посмотрите на его рожу... Там же ясно написано, что он презирает и нас с вами, и наши культурные ценности и нашу славную демократическую державу.
- Ну, если вам требуется моё уважение к вашей державе, - словоохотливо заметил Лешка, - то вам необходимо взглянуть на себя с критической точки зрения.
- Мы не занимаемся самокритикой, - буркнул мистер Чейни. - У нас свои методы общения с гражданским населением и подозрительными одиночками.
- Кто бы сомневался...
Лешка моментально вспомнил, как его приволокли в эту бетонированную берлогу и пришел к выводу, что и впрямь не особо уважает тех, кто относится к людям так, как будто они являются дешевой вещью или мешками с дерьмом.
Что характерно, сюда его везли долго. Везли на снегоходах, по трескучему насту, в компании супергероев, нашпигованных оружием с ног до головы. Главный из них походил на Бэтмана, прочие выглядели как люди-пауки, люди-халки, ван хельсинги, люди-блэйды, робокопы, зеленые фонари и росомахи. Были даже Тарзан, Дэдпул и черепашки-нидзя.
Эта компания суперменов постоянно подбадривали пленника крепкими тумаками под ребра, чтобы он не замерз прежде того, как его утилизируют во благо чьих-то неведомых интересов. Уже находясь в полном беспамятстве, Лешка умудрился заметить свет Полярной звезда над головою и стены узкого горного ущелья, доверху наполненного гулкой пустотой. Тут петляли основательно, скрупулезно заметая следы на случай погони, а затем нырнули в едва заметную расселину, где находился вход в широкий тоннель - запутанный, сука, как лабиринт Минотавра.
Этот путь выводил в огромную пещеру, в центре которой размещалась стартовая площадка для запуска космических аппаратов. Ее оплетали причудливые конструкции: балконы, люльки и гигантские строительные леса. Повсюду грохотали лебедки, стучали молотки, мелькали сварочные огни, копошился рабочий персонал. Тут же стояла внушительная летающая тарелка, с номером 05 на борту. Крупная фашистская свастика украшала её днище. Все говорило о том, что тут готовятся к тайным операциям по захвату мирового пространства. Не иначе.
- Итак, я повторяю свой вопрос... - снова заладил свою песню полковник Фейк. - Кто вы такой? Как оказались в районе "Кратера погибших кораблей"? Какую миссию выполняли?
- Кто я такой? - Лешка неожиданно глубоко задумался.
- Не тяните резину, голубчик, - подначил его мистер Чейни. - Думайте живее.
- А чего тут думать, господа, неужели вам не ясно, кто я есть на самом деле?
- Именно это мы и пытаемся выяснить...
- Ну что же... - после театральной паузы, заявил Лешка. - Ваше любопытство похвально, но мне абсолютно нечего от вас скрывать, ибо я - никто... Я обломок великой страны, превращенной в бензоколонку, где воровство стало нормой, а честность - позором... Я путешественник по местам былой славы и трагических поражений... Меня вырвали из родной реальности, а затем поместили в чужую, как диковинного зверя в зоопарке. Меня - нет и не будет. Я - всего лишь часть большого исторического пирога, недоеденного временем за ненадобностью. Я мираж, иллюзия... Возможно, я плод чужого литературного труда, столь же болезненного и приземленного, как и ваши нелепые вопросы, полковник.
- Очень интересно, - физиономия полковника Фейка сделалась необычайно внимательной. - На такой самоанализ способен не каждый?
- Полковник, уверяю вас, мой самоанализ - пустяки... Вот если вы копнетесь в своей башке точно также как пытаетесь копаться в моей, то, вполне вероятно, обнаружите там вещи куда более парадоксальные, чем мое представление о собственной персоне.
- Гм, похоже вы пытаетесь манипулировать мною.
- Ерунда. Вами манипулирует ваше начальство, а я тут мимоходом, по недоразумению. Разве не так?
- О-о, нет, господин Сухарев, - тоном опытного контрразведчика, заметил мистер Чейни. - В этом мире все закономерно, включая вашу истинную цель и задачи. Признайтесь, наконец, кто вас послал и куда вы шли?
- Ладно, господа дознаватели, я буду с вами предельно откровенен...
- Превосходно! Собственно, с этого и надо было начинать...
- Так вот: меня никто никуда не посылал, разве что на хер. Моя цель мне неизвестна. Задачи - тоже. Я живу, как бог на душу положит, без плана и инструкций от Всевышнего.
- Успокойтесь, мы вам верим. Ваша бомжеватость сразу бросается в глаза. Но, все же: как вы оказались в закрытой зоне, в "Кратере погибших кораблей"?
- В "Кратере погибших кораблей" я оказался случайно, - Лешка был сама любезность. - А случайность, как вам известно, играет огромную роль в жизни любого человека. Вот, к примеру, взять хотя бы вас или вашего партнера, - он ткнул указательным пальцем сначала в полковника, а затем и в морду мистера Чейни, восседающего на диване в позе общипанного грифона. - При других обстоятельствах вы могли бы стать лучшими представителями гуманного общества, где никто не лезет к вам в душу, а, напротив, сам раскрывается перед вами, как хорошая бутылка водки. Но вы, разумеется, не такие. Вас интересуют посторонние тайны, компромат и чужая информация, чтобы использовать их в своих корыстных интересах...
- Ну, всё!.. Довольно!.. Мое терпение на исходе!.. - возмущенным тоном перебил его мистер Чейни. - Если мы не в силах выяснить миссию этого человека (он злобно скрипнул зубами), то моя обязанность сводится к тому, чтобы сделать из него котлету.
- Господа, не будем горячиться, - миролюбиво отозвался Лешка Сухарев, поднимая руки в примирительном жесте. - Миссия моя проста, как веники... Я жертва обстоятельств, впрочем, как и вы. У меня нет никаких задач. Я всего лишь пытаюсь сохранить здравый рассудок и выжить там, где царят глупость и произвол власти, а также экономическая деспотия, абсурдность гражданского быта, формальное образование, обманчивое величие религии, магический реализм и моральное разложение.