Скарлетт невесело хмыкнула и отвернулась, опираясь на столешницу кончиками пальцев.
- Мы оба знаем, что слияние могло произойти только по любви. Так что глупо отрицать, что я тебя люблю, - с усилием признала Кора, - но я не могу… я не хочу тебя видеть, Ник. Ты сломал мне жизнь. Ты резал меня, ты меня пытал… Из-за тебя мой лучший друг стал стригоем, а я… Ты ведь не знаешь, кто я, Ник.
Скарлетт обернулась и обнаружила, что Николас подошёл к ней на расстояние меньше вытянутой руки.
- Я знаю, кто ты, Кора. Знаю.
- Ты так долго лгал мне, Ник, что и сам поверил в эту ложь? – не отрывая взгляда от его бледного спокойного лица, спросила она, - ты не знаешь, кто я и как я жила все эти триста лет. В твоём замке нет ни одной моей вещи. Что ты вообще обо мне знаешь?
- Я знаю, что ты пьёшь кофе со сливками, - невозмутимо ответил Ник и сделал ещё шаг вперёд, так что Кора непроизвольно отпрянула, - я знаю, ты играешь на рояле и любишь запах лилий. Твой любимый цвет – зелёный. Ты любишь гранаты и терпеть не можешь яблоки.
Скарлетт, не выдержав, опустила глаза, но Ник аккуратно поднял её голову за подбородок.
- Ты любишь драмы, но никогда не плачешь из-за фильмов. Ты много читаешь, но ещё чаще бросаешь книги на середине, - продолжил Николас, постепенно понижая голос, - кладёшь туда закладки, но никогда не возвращаешься. А ещё ты никогда не загибаешь страницы. Потому что книгам…
- От этого больно, - закончила Скарлетт. Воцарилась тишина, нарушаемая только неразборчивым разговором из соседней комнаты. Кора почувствовала, как его рука скользнула ей под кофту и легла на живот.
- Ник, не надо, - уже не агрессивно, а просто устало выдохнула девушка и попыталась вывернуться, но когда повернулась спиной, Николас несильно сжал её запястья, приблизившись настолько, что Кора чувствовала на шее его горячее дыхание.
- Пожалуйста, ангел, я не могу тебя потерять. Ни тебя, ни ребёнка.
- Хватит, - прошептала Скарлетт, - ты не можешь меня заставить.
- Могу, - с долей насмешки возразил Николас, и Кора резко отшатнулась, с силой оттолкнув его.
- Ну давай, - предложила она, раскинув руки, - вперёд. Сотри мне память, найди ещё один браслет… Чего ждёшь?
Николас улыбнулся краем губ и кивнул, признавая неправоту.
- Хорошо… Что ты хочешь? Время подумать?
- Да, - кивнула Скарлетт, - время… Когда отплывает корабль за Тарис?
- Этой ночью, - хмурясь, ответил князь, видимо, начиная понимать, к чему она клонит.
- Я поплыву с ними.
- Кора, ты же не серьёзно? Ты беременна!
- Я не спрашиваю у тебя разрешения, Ник, - холодно уточнила Скарлетт, - хотя ты можешь меня остановить. Я не буду сопротивляться.
- И что тогда? – хмуро спросил Николас, - ты ведь никогда меня не простишь.
- Нет. Не прощу. И когда пройдёт любовь, не останется ничего, из-за чего я могла или хотела бы остаться с тобой.
Князь замолчал и отвернулся, сделав пару шагов до закрытого плотными шторами окна.
- Ты собираешься родить ребёнка там? – наконец тихо спросил он.
- Я не знаю. Не знаю. Я не могу попасть туда, где никогда не была, с помощью телепортации. Но если я захочу, то смогу вернуться.
- Если?.. То есть, ты можешь и не вернуться? – теперь голос Николаса звучал совсем уж глухо. Скарлетт не могла не думать о том, что он вполне может её остановить, и у неё не хватит сил справиться. Хотя бы даже потому, что никогда до этого Кора не ставила себе цель сохранить чью-то жизнь, а не забрать.
Но убивать Ника она не хотела.
- Я должна собраться с мыслями. Там, где я смогу быть одна.
- Это неправильно, Кора, - голос Николаса заметно дрогнул, - прошу тебя, только не сейчас. Это огромное расстояние, незнакомая земля.
Скарлетт сделала глубокий вдох; в животе что-то несильно кольнуло, но тут же успокоилось. Она подошла к Нику, ничего не говоря, легко поцеловала его в губы и также молча вышла.
***
В порту было тихо и почти безлюдно – неудивительно, активность здесь с наступлением темноты практически сходила на нет.
Верити и Киннан уже поднялись на борт массивного корабля, своим видом напоминающего шхуны многолетней давности, а Скарлетт всё медлила, оглядывая пустынный причал и прислушиваясь к тихому плеску волн.
Минут двадцать ушло у неё, чтобы окончательно понять: она не наслаждается ночным пейзажем. Она ждёт Ника.
Приехать он не обещал – они вообще не встречались с того разговора – Скарлетт, не тратя времени, переместилась на уже знакомую крышу с картой и защитным кругом, взяла свои немногочисленные вещи и устроилась на ночлег прямо там. Ребёнок не возражал против того, чтобы провести ночь под звёздами.
Шум мотора заглушил плеск волн и разорвал тишину. Свет фар заставил Кору зажмуриться, и она пропустила момент, когда из машины показался нечёткий тёмный силуэт. Сердце Скарлетт забилось чаще, и она сделала шаг вперёд, но тут фигура вышла на свет.
- Хоран? – тихо выдохнула Кора, и мужчина невесело улыбнулся.
- Привет. Не бойся, Ник не приедет.
Скарлетт прислушалась к своим ощущениям и поняла, что боится совсем не того, что Ник приедет.
- А ты?..
- Я пришёл попрощаться с Верити, - с долей неловкости пояснил Хоран и, ещё немного постояв рядом с Корой, прошёл к кораблю.
Скарлетт подумала, что не стоит им мешать, и осталась на пристани. Морской воздух Тариса был ей в новинку, хотя Кора с улыбкой подумала, что за следующие месяцы успеет его возненавидеть.
- Мисс Скарлетт? – послышался сзади знакомый голос. С капитаном корабля – высоким загорелым мужчиной лет сорока – Кора познакомилась около получаса назад.
- Леди Скарлетт, - машинально поправила она, и капитан несколько иронично поклонился.
- Простите, миледи. У нас здесь происхождение не имеет большого значения. Мы отправляемся минут через пятнадцать.
- Я готова, - вздохнула Скарлетт и тут же поняла, что солгала. Чтобы прогнать подобные мысли, девушка быстро взбежала вверх по трапу и на палубе столкнулась с Киннаном.
- Что-то случилось? – встревоженно спросила Кора, увидев его грустную полуулыбку.
- Ты моя лучшая подруга, Скарлетт, - ответил Кин и аккуратно отвёл с её щеки прядь волос, - помимо Рити, ты единственная в мире, чья судьба мне небезразлична.
- Я не понимаю…
- Я видел, как ты отреагировала на приезд Хорана. Ты ждала, что это князь Николас.
- Он не приехал, - мрачно бросила Скарлетт, - ему плевать на меня. Я так и знала.
Киннан фыркнул и мрачно усмехнулся.
- Я не хочу с тобой расставаться, Кора. Но даже если мы не увидимся ещё триста лет… Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Скарлетт промолчала, наблюдая, как Хоран, не глядя по сторонам, быстро спускается по трапу. Видимо, разговор с Верити вышел не слишком приятным.
Киннан рывком притянул Кору к себе и крепко обнял. Сегодня он выглядел непривычно по-деловому в брюках и белой рубашке, и всё, что он говорил, само собой воспринималось всерьёз.
- Я надеюсь, мы когда-нибудь встретимся ещё, - шепнул Кин, и Скарлетт резким движением стёрла слёзы со щёк.
- Я убью этого ублюдка Шеридана, и вам не придётся уезжать, - решительно сказала Кора, отстранившись от друга.
- Никаких убийств при ребёнке, - Киннан тонко улыбнулся и положил ладонь ей на живот, - помнишь?
- Помню, - вздохнула Скарлетт и снова порывисто обняла его.
- Мне нравятся твои волосы. Прямо как в старые добрые времена.
- Я хотела, чтобы ты был крёстным, - почти неразборчиво, уткнувшись носом в ворот его рубашки, пробормотала Кора.