Хоран молчал, и Рити продолжила:
- У меня много шрамов, Хор. Ты будешь моим незаживающим шрамом. Но я не могу позволить себе быть заменой Скарлетт.
Мужчина вскинул голову, и все его эмоции были отчётливо видны на лице: обида, неверие. Гнев.
- Ты не хочешь спросить моего мнения, Верити? Что я хочу? Я хочу быть с тобой! Мне плевать, что это его дети… Я буду растить их как своих, обещаю, Верити… Обещаю, - потерянно повторил он.
- Убирайся, - бросила Рити. С минуту Хоран стоял на месте, а потом быстро вышел, ничего больше не говоря. И только тогда Верити позволила себе вытереть слёзы.
- Она вот-вот должна родить, я посчитал, - сказал Гэбриэл, и Рити тряхнула головой, возвращаясь к этой ночи и тихому шелесту виноградных листьев. Тому разговору было почти полгода, но девушка до сих пор помнила каждое слово. Она знала, что приняла правильное решение, для себя, для Хорана, для своих детей. Всем будет лучше, если Хор останется с по-настоящему любимой женщиной.
- Мы уже пробовали много раз. Отсюда не дозвониться, - напомнила Верити, - а о компьютерах здесь даже не слышали.
- Смотри, - Гэбриэл вытащил из-под ворота рубашки цепочку, - это портал. Если я нажму эту кнопку, то попаду в Хольцрин, к самому замку князя.
- А обратно?
- Нет. Только тем же путём, на корабле.
- Я… - Верити положила руку на живот, - ты можешь не успеть вернуться.
- Ну что ты говоришь? – Гэбриэл покрепче обнял её, - я никуда не уйду. Наверняка Кора уже княгиня и о нас даже не вспоминает.
- Ты и сам в это не веришь, - фыркнула Рити, - она ведь хотела, чтобы ты стал крёстным?
- Знаешь… если я залезу на гору, то, может?..
- Гэбриэл! Хватит! Это глупость, здесь нет сотовой связи, - вспыхнула Рити, - я думаю, единственный способ связаться с Корой, это обратиться к магии.
- Магии? Да, конечно, зачем телефон, когда можно по чаинкам погадать? – саркастически вставил Гэбриэл.
- Уильям говорил, что в городе есть женщина, которая умеет связываться с людьми на огромных расстояниях.
Брат задумался и неохотно кивнул, признавая состоятельность идеи.
- Хорошо, тогда я схожу к Уильяму, он наверняка ещё не спит, и узнаю адрес.
Гэбриэл отправился к кузнецу, чей дом виднелся вдали небольшим аккуратным силуэтом. Верити ещё с минуту постояла, вслушиваясь в шелест виноградных листьев, и вернулась в дом.
***
Юста осторожно заглянула за угол и продолжила путь, только убедившись, что в коридоре никого нет.
Замок Райтера очень напоминал по устройству замок Николаса, но в отличие от него, по коридорам не сновала прислуга, с кухни не доносилось манящих ароматов, а большинство комнат пустовали и давно заросли паутиной. Наверняка, чтобы всё это исправить, Безымянному не понадобилось бы и минуты, но, кажется, до беспорядка ему дела не было.
Юста завернула за следующий угол и миновала узкое окошко, стараясь туда не смотреть. Вид горного хребта, тонущего в густом тумане, наводил страх. Горы Сотни Душ назывались так не случайно, и даже в век научно-технического прогресса люди сюда так и не заселились, предпочтя оставить долину нетронутой. Возможно, любивший одиночество Райтер и здесь приложил руку.
Наконец Жюстина достигла пункта назначения и приоткрыла одну створку массивной, упирающейся в потолок двери.
Паутины не было, как не было ничего, кроме большой двуспальной кровати. Увидев лежавшую под лёгким светлым покрывалом Скарлетт, Юста замерла и недоумённо нахмурилась. Она подошла ближе и увидела живот – сомнений не оставалось, это и правда была Кора.
С каждым днём Ник становился всё мрачнее – вот-вот должен был подойти срок родов, а вестей от Скарлетт не было с тех пор, как она вместе со своим другом отправилась за Тарис. Похоже, рожать ей и правда предстояло скоро. Совершенно автоматически положив ладонь ей на живот, Жюстина почувствовала лёгкий толчок и невольно улыбнулась.
- Кора? – Юста осторожно тронула девушку за плечо, но та даже не шевельнулась.
- Ещё не время, - раздалось из-за её спины, и Жюстина, ойкнув, обернулась. В дверях стоял Безымянный, да, впрочем, никого другого быть здесь и не могло – до того, как увидела Кору, Юста была совершенно уверена, что они с Райтером в замке вдвоём.
Впрочем, постоянно девушка здесь не жила. Безымянный попросил её остаться на время у Ника, разведать обстановку. Что под этим подразумевалось, Юста так и не поняла, но послушалась. Она не до конца осознавала это, но дом Николаса всё ещё считала своим.
- Ты правда думала, что я не замечу? – с долей насмешки осведомился Райтер. Юста пожала плечами. Особой вины она за собой не видела. Просто в прошлый свой визит она заметила, как Безымянный довольно часто заходит в эту комнату, и решила проверить сама, понимая, что на слово Безымянному верить не стоит.
- Что Кора здесь делает? Она ведь должна быть за Тарисом… Когда она вернулась?
- Она никогда не была за Тарисом, - Райтер аккуратно обогнул Юсту и подошёл к кровати, - это было бы крайне неудобно.
- О чём ты? – нахмурилась Юста, - почему она не просыпается?
- Ещё не время, - повторил Райтер, - проснётся, когда придёт время родов. Чуть-чуть осталось.
- Что?.. То есть?.. Подожди, что ты хочешь сделать? – испуганно спросила Жюстина. Сосредоточенное лицо Безымянного немного смягчилось, и он улыбнулся.
- Не волнуйся. Ты ведь понимаешь, какая великая энергия содержится в этом ребёнке?
- Ты собираешься?!..
- Нет, Тина, я не собираюсь убивать ребёнка, - Райтер закатил глаза, - что, наслушалась сплетен о том, какой я подонок?
- Я и безо всяких сплетен знаю, какой ты подонок, - рассмеялась Юста и присела на кровать рядом с ним, положив голову ему на плечо, - не называй меня Тиной. Так называл меня отец. Ненавижу это имя. Ты так и не сказал, что хочешь от Скарлетт.
- Понимаешь, во время родов… Особенно когда рождается настолько необычное дитя, происходит гигантский выброс энергии.
- Но ты и так самый сильный маг на свете. Зачем тебе быть ещё сильнее?
- Ты не поймёшь, - с долей грусти признал Райтер, - я расскажу тебе, когда всё закончится.
- Но… ты хочешь сказать, она спала всё это время? – Юста поражённо взглянула на Скарлетт, - но как же ребёнок? Он… ну…
- Милая, я всё-таки маг, ты не забыла? Это здоровый крепкий малыш, и очень скоро он захочет появиться на свет… А пока возвращайся к Николасу. Я хочу, чтобы ты первая узнала, если Нику станет известно, что Коры не было на том корабле.
- Ладно, - слегка подавленно ответила Юста и встала, но Безымянный ловко поймал её за руку и дёрнул обратно.
- С чего такое настроение? – дразняще шепнул Райтер ей на ухо, и девушка невольно улыбнулась.
- Не хочу возвращаться к Нику. Мне надоело притворяться.
- Потерпи ещё чуть-чуть. Потом ты больше никогда не увидишь князя Николаса. И мы поженимся, хочешь? И заведём детей… Много детей.
- Хочу, - улыбнулась Жюстина и поцеловала его в нижнюю губу.
========== –69– ==========
Киннан остановился у небольшого домика, сложенного из грубо обтёсанных булыжников. Адрес на табличке совпадал с тем, что назвал ему Уильям, и Кин, чуть помедлив, постучал, попутно обнаружив, что дверь не заперта.
- Там открыто!.. – запыхавшись, начала выбежавшая из комнаты женщина, но, увидев посетителя, осеклась.
- Доброй ночи, - Киннан кивнул в знак приветствия, и женщина растерянно повторила его кивок. На вид ей было около тридцати – высокая, одетая в простое вязаное платье, с длинными чёрными косами, спускающимися куда-то за спину.