- Ты очень талантлива, если смогла такое сделать, - задумчиво заметил Ник, - не хочешь?..
- Нет, - торопливо ответила Марена, - я хочу домой.
- Как пожелаете, - Николас повторно поклонился и жестом приказал Гончим её не задерживать. Ему не терпелось проверить на Юсте действие этого состава.
Спустя каких-то пять минут девушка на столе зашевелилась, и Ник, спохватившись, приказал страже унести все окровавленные вещи и взял со скамьи приготовленное чистое покрывало.
Юста недовольно заворочалась на жёстком столе, пытаясь устроиться поудобнее, и открыла глаза. В них на секунду мелькнул испуг, и девушка, резко сев, прижала покрывало к груди. Впрочем, тут же она поморщилась от боли, когда ткань соприкоснулась со шрамом на её груди. След можно было убрать, что Николас собирался сделать и с ней, и с Корой, когда придёт время. Но пока стоило дать ему немного зажить.
- Ник? – чуть дрожащим голосом позвала Юста, - что происходит?
- Я нашёл для сердца более подходящий сосуд, - Николас улыбнулся, вспомнив леди Скарлетт, но не позволил себе отвлечься, - вот, выпей это, хорошо?
Юста посмотрела на пузырёк, взяла его в руки и, открыв, спросила:
- А потом что? Ты меня отпустишь? Или это яд?
- Нет, это не яд, - хмыкнул некромант, - после этого ты можешь делать всё, что захочешь. Даю слово.
Последняя фраза явно успокоила Юсту, и она прикоснулась губами к пузырьку.
- Всё не пей, половину, - предупредил князь, и она сделала небольшой глоток. По её лицу, мгновенно побледневшему, Николас понял, что она знает, что только что выпила.
- Ты солгал, - потерянно пробормотала она, вскинув голову. Ник спокойно встретил взгляд её вишнёво-карих глаз и поднял брови.
- Разве? Ты действительно можешь идти, куда хочешь.
Юста открыла рот, но так ничего и не сказала. Её встревоженное лицо разгладилось, и из взгляда исчезло загнанное, отчаянное выражение.
Некромант поставил пузырёк на стол, рассёк ладонь одним из тонких лезвий, которое использовал при операции, и уронил в зелье пару капель крови.
Юста сидела на столе, рассеянно перебирая пальцами складки на покрывале, и несколько растерянно осматривала огромный роскошный зал.
- Вот, выпей это, - Николас наклонился к ней.
- Что это? – шёпотом спросила девушка, посмотрев на него так, словно видела впервые. Впрочем, так оно, по сути, и было.
- Выпей, это поможет тебе вспомнить.
Юста доверчиво улыбнулась и, кивнув, глотком опустошила пузырёк.
- Тебя зовут Жюстина, - неторопливо начал Николас, тщательно следя за выражением её лица.
Однако продолжить он не успел; дверь распахнулась, и в зал вошёл Хоран. По его решительному виду, Ник понял, что случилось нечто неприятное, так что некромант решил закончить с Юстой потом.
Жестом Ник заставил девушку потерять сознание и едва успел подхватить её, чтобы не дать удариться головой о столешницу.
- Что случилось? - прямо спросил князь, - я, кажется, приказал тебе присматривать за Скарлетт.
Хоран, кусая губы, кивнул, и Николас понял, что следующие слова Хора ему не понравятся.
========== –16– ==========
Скарлетт открыла глаза, постепенно вспоминая, что произошло. Взгляд нашарил потолок, который подпирали затянутые паутиной деревянные балки, и оконный проём с резными ставнями.
Кора выпрямилась и увидела, что сидит на широкой кровати с пышной пуховой периной и несколькими подушками. Даже лежать на такой роскошной постели казалось неправильным, и девушка, прислушавшись к своему организму, спрыгнула на пол. Она поняла, что босиком, только ощутив шершавый пол из неровно обструганных досок, и тут же, подобрав юбки, перепрыгнула на шикарный толстый ковёр, по-видимому, чрезвычайно дорогой. Топтать его ногами было просто кощунством, но о холодный деревянный пол легко можно было порезаться и схватить пару заноз.
Так, стоявшей на пушистом дорогом ковре, её и застала открывшаяся дверь.
- С добрым утром, - Безымянный поклонился в знак приветствия, - голова не болит?
- Ты вытащил его из амулета? Того человека? – взволнованно спросила Кора; ей было не до отвлечённых тем. С каждой секундой она всё яснее понимала, что оказалась в его доме, неизвестно где, и никто не ищет её, кроме князя Николаса, к которому попасть ей хотелось ещё меньше.
- Я ведь сказал тебе, - Безымянный вытащил из-за пояса амулет на цепочке, - сама вытащи. Ты ведь его туда отправила.
- Это была не я! Ты меня заставил! – возмущённо прошипела Скарлетт, - своим мерзким зельем!
- Знаешь, что я тебе тогда сказал? Перед тем, как ты отлично меня развлекла с теми деревенскими дурачками. Я сказал, чтобы ты перестала контролировать свою силу.
- Я ведь говорила! – Кора решительно вскинула голову, - говорила, что так становятся тёмными магами!
- Я и не спорю, - фыркнул Безымянный, - я лишь говорю, что это твоя сила. Огромная, почти неиссякаемая. Стоит тебе только захотеть, и ты можешь…
- Я хочу освободить того человека! – перебила его Скарлетт.
- Так освобождай, - мужчина протянул ей амулет, - я тебе не мешаю.
- Но… но я не умею, - растерялась Скарлетт.
- Ты знаешь, что нужно сделать. Отпусти свою силу, перестань считать, что это чистое зло. Твоя сила просто оправдывает твои ожидания. Если ты поймёшь, что это часть тебя, то сможешь сделать с ней всё, что только захочешь.
- Я не могу, я не знаю, как, - с отчаянием глядя на амулет, пробормотала Кора. Перехватив её взгляд, Райтер рассмеялся и отбросил камень куда-то в угол.
- Да брось, он мёртв с тех пор, как туда попал. Поговорим лучше о деле, если не возражаешь.
- О каком деле? – напряжённо переступая с ноги на ногу, спросила Скарлетт, жалобно глядя на амулет, откатившийся в дальний угол.
- Поговорим в столовой, если не возражаешь. Или в гостиной, если ты не голодна. Деловые разговоры в спальне проводятся только в одном случае.
Кора покраснела, хотя предпочла бы не уловить намёка.
- А где моя обувь? – спохватилась она.
- Там же, где и платье, - так же уклончиво ответил Безымянный, и Кора запоздало сообразила, что платье на ней действительно другое. То, которое она надевала сама, было простым, чуть более дорогим, чем обычное крестьянское, да к тому же, испачканным в траве и пыли. Но это было куда шикарнее, жёлтого цвета, надетое поверх белоснежной нижней рубашки.
- Ну так как, миледи, не соблаговолите со мной поужинать?
Скарлетт нервно пожала плечами. Больше всего её сейчас заботило то, что с неё сняли старое платье и надели новое.
- Сочту это за согласие, - решил Безымянный и сделал приглашающий жест, - подожди пару минут, я распоряжусь насчёт твоей обуви и ужина… Кстати, я сделал это с помощью магии.
Кора с облегчением выдохнула и тут же чуть не подпрыгнула от неожиданности. На ногах сами собой появились туфли, тоже куда более богато украшенные и дорогие, чем предыдущие.
- Как ты это делаешь? – поражённо спросила Скарлетт.
- Говоришь как суеверная простолюдинка, - фыркнул Безымянный, - закрой глаза.
Девушка нерешительно замерла; Райтер сделал шаг и взял её за руки. Тут Кора всё же зажмурилась, и когда открыла глаза, то поняла, что уже не в спальне.
Первым ей в глаза бросилось окно – оно было витражным, разноцветные стёклышки складывались в причудливые орнаменты, заключённые в резную раму тёмного дерева.
Ассоциации с такими витражами были у Коры связаны разве что с церквями – даже в замке князя Вентроса не было таких роскошных стёкол – на их изготовление уходили годы, не говоря уж о целом состоянии.