Безымянный фыркнул и щёлкнул пальцами. Тут же на свободной части стола появилась кипа каких-то бумаг и свитков.
- Изучи, раз не веришь, - предложил он, жестом указав на эту своеобразную гору, - я годами искал потомков альв. Не верил, что ни одного не осталось. Искал по всем княжествам, а вышло, что искать нужно было… хм… гораздо ближе.
- Ты это серьёзно? – недоверчиво переспросила Скарлетт, - говоришь, что я?..
- Да, альва. Твой отец был магом, да, кстати, тоже наполовину альвом, там всё это указано. Архивы, из которых я это всё… хм… извлёк… не подлежат сомнению. Посмотри, там печати.
- Ну, допустим, я альва. И что теперь? – Кора придвинула к себе первые бросившиеся в глаза свитки и с некоторой брезгливостью смахнула с них пыль с паутиной.
- Дальше наш разговор всё больше приближается к тому, каким я хотел бы его видеть, - подумав, ответил Безымянный, - дело в том, что я живу на свете уже очень долго. Я был молод, когда альвы жили в мире с остальными людьми и магами. Я был ещё молод, когда началась война. Вернее, истребление альв. И оттого, что я был молод, я не подумал о своей дальнейшей судьбе. Ты знаешь, что каждый более-менее сильный маг должен рано или поздно найти ученика?
Скарлетт кивнула, пытаясь разобраться в груде документов.
- Так вот, и мне нужен ученик. Ученик мне просто необходим. Такой ученик, который был бы силён, но необучен, чтобы вместить в себя всё то, что я смогу ему дать, и вместе с тем такой, который не имел бы предрассудков – в идеале, такой, который не смыслил бы в магии почти ничего. Я мог бы взять в ученики ребёнка из любой деревни – сама знаешь, там бывают настолько бедные семьи, что согласятся отдать ребёнка, лишь бы не видеть, как он умирает с голоду. Но возиться с детьми мне не хочется. К тому же, природный дар в нём должен быть изначально очень силён. А это тоже очень редко встречается, особенно в бедных семьях.
- Нет, - спокойно сказала Скарлетт, отбросив со щеки выбившуюся прядь светлых волос. Безымянный не стал уточнять, на какой вопрос только что получил ответ, и так же невозмутимо кивнул.
- Я и не ожидал, что ты сразу же согласишься. Но изволь хотя бы выслушать меня.
Кора бросила взгляд на дверь. Ей пришло в голову, что она понятия не имеет, где этот дом, даже в каком он княжестве. Что, если сейчас она ещё дальше от Киннана, чем была? Как вообще его найти, чем руководствоваться?
- Где этот дом? – невнимательно спросила Скарлетт и почти сразу же поняла, какую совершила огромную ошибку. Глаза Безымянного – пронзительно-жёлтые, сузились, превратив вертикальные зрачки в щёлки. Он разозлился; должно быть, понял, что Кору занимает что-то другое.
- Выгляни в окно, - маг взмахнул рукой, и кто-то невидимый словно отодвинул стул. От неожиданности Кора вскочила и неожиданно поняла, что слабость отступила.
Неуверенно оглядываясь на Райтера, она обогнула стол и подошла к витражному окну. Сквозь цветные стёкла всё просматривалось в сине-зелёных тонах, но всё же панорама, открывшаяся Скарлетт, заставила её пошатнуться. С детства Кора ужасно боялась высоты, поэтому поднималась на крышу, чтобы послушать, как старый учитель объяснял Виару основные понятия астрономии, ужасно неохотно и всегда старалась держаться ближе к выходу, тогда как брат беспрепятственно подходил к самому краю.
До этого девушка и подумать не могла, на какой высоте находится. Казалось странным, что облака всё ещё наверху, а не простираются внизу, словно пушистая река.
Но и сама по себе река там тоже была – должно быть, огромная, больше и шире Рина – но Коре она казалась сверкающей на солнце серебряной лентой, одной из тех, что она каждый день заплетала в волосы.
Были там и горы – вернее, один, припорошенный снегом, горный хребет, который с высоты становился похож на сладкий коричневый кекс, присыпанный сахарной пудрой.
Но высота, так поразившая Скарлетт с первого взгляда, была не тем, что вызывало наибольшее изумление.
Насколько просматривалось окружающее пространство, нигде не было и признака человеческого жилья. Казалось, этот замок стоит один посреди огромного нетронутого пространства, и это напугало и удивило Кору гораздо сильнее высоты. Сколько же займёт путь до окрестностей Хольцрина, где они расстались с Киннаном? К тому же, конь, которого дал ей Хоран, остался у таверны.
- Видишь горы? – Безымянный, совершенно незаметно для Коры, встал за её плечом, указав на горный хребет, - это Горы Сотни Душ. Слышала?
Скарлетт вздрогнула, хотя примерно чего-то такого и ожидала от жилища Безымянного. Горы Сотни Душ – гиблое место, куда, несмотря на его более чем выгодное положение, не смел соваться ни один народ. Даже Повелители смерти, некроманты, не рисковали пересекать границу этих земель.
- По ночам здесь можно увидеть огоньки, мечущиеся по горам, - спокойно продолжал Райтер, - больше всего их у границы, они стремятся вырваться, но никогда не смогут. Их куда больше сотни, не смотри на название.
- Это души? – ужаснулась Кора, - человеческие души?
- Скорее всего, именно человеческие. Может, ещё оборотней или стригоев. Но магов здесь нет.
- А им нельзя помочь?
Безымянный фыркнул.
- С чего ты решила, что им нужна помощь? По мне, так здесь лучше, чем в аду. Иногда по ночам я туда спускаюсь, разговариваю с ними. Ни одного достойного, так сказать, лучшего мира. Одни убийцы да воры.
- Но это не значит, что!.. – горячо возразила Скарлетт, но её прервали нетерпеливым жестом.
- Давай вернёмся к нашей теме.
- Нет у нас никакой темы, - рассерженно бросила Кора, - я уже сказала, ищи себе ученика где-нибудь подальше от меня. Я больше никогда не хочу быть твоей марионеткой, так что…
- Ну, в таком случае, что ты собираешься делать, когда я выброшу тебя где-нибудь у той таверны? Даже если местные жители не потянутся за вилами и факелами, и ты спокойно сможешь покинуть город. Что ты будешь делать? Или, вернее, что ты собираешься делать те пару дней, пока князь Николас тебя не найдёт?
- Тебе ведь всё равно, что я буду делать, так? – упрямо прищурилась Скарлетт, - ты просто пытаешься меня убедить, что я должна остаться с тобой. Потом ты начнёшь мне угрожать, например, что сдашь меня князю Николасу или Гончим, да?
- Да, - просто ответил Райтер, - ты права – мне всё равно, что ты будешь делать. Но угрожать я не собираюсь. Ты храбрая, а угрозы храбрым – это пустая трата времени. Я сделаю тебе предложение. Я знаю, у тебя есть одно желание. Более значимое, чем попасть домой или послать меня ко всем чертям.
Скарлетт вздрогнула. Он говорил про Киннана, не нужно было долго думать, чтобы это понять.
- Я помогу тебе найти твоего друга. Вернее, узнать, что с ним случилось, - озвучил её мысли Безымянный, - ты же понимаешь, что без меня твои шансы его найти стремятся к нулю.
Кора машинально кивнула, хотя тут же поняла, что не стоило давать ему понять, что она согласна с каждым словом.
- И… что должен делать ученик? – осторожно уточнила она, глядя вниз, на мрачный горный хребет.
- Учиться, - фыркнул маг, - договор кровью подписывать не будем, но ты должна дать мне слово.
- Какое слово?
- Что не предашь меня и будешь делать всё, что я скажу.
- Ну уж нет, - возмутилась Кора, - откуда мне знать, что ты мне прикажешь? Может, убить кого-то или лечь с тобой в постель?!
- Не исключено, - задумчиво согласился Безымянный и прежде, чем Скарлетт подняла руку, чтобы дать ему пощёчину, продолжил, - в смысле, убийства. В плане близости ты меня не привлекаешь.