- Оценила мой ход, кстати? – тронув лезвие пальцем, спросил Райтер, - наверняка, когда ты увидела своего… хм… не совсем мёртвого друга, князь Николас уловил твой восторг. Даже я его уловил.
- Да иди ты, - фыркнула Кора, - я умею ставить блок.
- А вот я умею засекать магию, - вполне предсказуемо ответил Безымянный, прошёл вперёд и сел рядом с ней на диван, закинув руку ей на плечи. Скарлетт поморщилась, жалея, что не может отдёрнуться.
- Спасибо, я и так поняла твой план, - огрызнулась она, - но знаешь, мне слабо верится, что ты позволишь князю Николасу меня поймать. О его замке говорят, что он неприступный.
- Да брось, - Райтер расхохотался, - мне лично всё равно, поймает ли он тебя, или я успею первым. В любом случае, бегать тебе недолго осталось.
Кора с досадой поняла, что он абсолютно прав, но вслух только хмыкнула.
- Учитывая обстоятельства, думаю, я всё же найду тебя первым, - подумав, решил Безымянный и, схватив Скарлетт за волосы, заставил запрокинуть голову.
- Скажешь потом, больно ли умирать во сне. Всегда было интересно.
Кора напряглась, пытаясь справиться с заклинанием марионетки, но заранее понимала, что это бесполезно. Проникать в чужие сны само по себе было задачей не из лёгких, но вот управлять ими, помимо Райтера, из всех, о ком Кора хотя бы слышала, не мог никто.
Шеи коснулось лезвие, и Скарлетт вспомнила тот день, когда вошла в комнату таверны, где ждал её Хоран. Как обычно совесть, в остальном давно забытая, кольнула её, напоминая о главе Гончих. Не встреться они тогда, и ничего бы не случилось. Князь Николас не узнал бы о том, что она бессмертна, и не заинтересовался бы ей. Тогда она не встретила бы Райтера.
- Кора? – позвали её, и Скарлетт выдохнула, чувствуя, как лезвие ножа полоснуло её по горлу, не оставляя никаких следов.
Она просыпалась.
***
Скарлетт резко села на диване, глотая ртом воздух и пытаясь отдышаться.
- Кора? Всё нормально? Кошмар приснился? – встревоженно спросил Киннан.
Она сидела на том же диване, в той же комнате, что и во сне. Шторы, настолько плотные, что не пропускают и лучика света, к тому же, закреплены на оконном проёме, как полотно на рекламном щите. На потолке мощная люстра, обычная, не люминесцентная.
- Эй, Кора, ты дрожишь, - мягко заметил Кин и взял с подлокотника сложенное покрывало. От нечего делать Скарлетт разгладила в пальцах тонкое кружево ручной работы – уже многие сотни лет тальнерское кружево считалось самым лучшим, тонким, но тёплым.
Киннан осторожно притянул её к себе, и Кора не стала возражать. Ей давно не было ни с кем так спокойно – к многочисленным любовникам она испытывала мгновенную страсть, быстро вспыхивающую и столь же мимолётно проходящую. Но по-настоящему хорошо ей было лишь с несколькими – Киннан был одним из них, другим – Ким.
- Что за шрам у тебя на груди? – спросил Кин, и этот вопрос словно в секунду привёл все мысли и чувства в порядок.
Скарлетт вздрогнула и отстранилась.
- Киннан, нам нужно уходить. Я всё расскажу тебе по дороге. Из-за меня ты в огромной опасности.
- Я не могу сейчас выйти, Кора, там очень солнечно.
- Райтер до темноты ждать не будет, - с досадой огрызнулась Скарлетт, поднявшись с дивана и отбросив покрывало.
- Райтер? – с недоумением переспросил Киннан, - то есть… ты же не имеешь в виду, что связалась с Безымянным?
Кора поморщилась, поняв, что Кин ничего не знает о её жизни в последние три сотни лет.
- Давай я расскажу тебе всё по дороге, хорошо? Нам правда очень нужно сматываться, иначе Райтер тебя убьёт и глазом не моргнёт.
Скарлетт приготовилась к долгому спору, но Киннан неожиданно кивнул и ненадолго скрылся в соседней комнате, показавшись оттуда уже с небольшой спортивной сумкой через плечо.
- Тебе придётся подогнать машину к дверям, - ровно сказал Кин, - в самой машине закалённое стекло, но снаружи мне долго не продержаться.
Кора кивнула, схватила с дивана свой рюкзак и быстро вышла, следя за тем, чтобы не слишком широко открыть входную дверь.
Машину Скарлетт водила не очень хорошо, но газ с тормозом тоже не путала, поэтому с Лекcусом Киннана справилась с некоторым трудом, передними колёсами заехав на лужайку. Она открыла дверцу, а сама перебралась на заднее сиденье.
Кин, движением столь мгновенным, что показалось смазанным, вскочил в салон и захлопнул за собой дверцу.
- Ух ты, - хихикнула Кора, - супер скорость?
- Ну до невидимости мне далеко, - парировал Кин, разворачиваясь и выезжая на проезжую часть, - куда едем?
- Подальше отсюда. Как насчёт Флорвисса?
- К алхимикам? Есть на примете кто-то?
- Возможно, Мара ещё там, - хмурясь, предположила Скарлетт, копаясь в своём рюкзаке, - но я не слышала о ней лет тридцать уже.
- Не кажется, что пора рассказать мне о том, чем ты занималась три сотни лет?
Скарлетт выдохнула; она не знала, как Кин отреагирует на все её откровения, хотя не сомневалась, что он её не бросит. От собственной уверенности Кора внутренне успокоилась, понимая, что снова нашла для себя того человека, на которого можно положиться.
Первая пара предложений далась ей нелегко. Она постоянно запиналась, лихорадочно пытаясь сообразить, не прозвучит ли её следующая фраза слишком жестоко.
Но потом Кора плюнула на всё и говорила просто то, что хотелось. Кин молча следил за дорогой, даже не кивая в знак того, что понимает.
Когда она закончила, в салоне установилась тишина. Скарлетт поймала себя на том, что кусает губы, и усилием воли приказала себе успокоиться. Испытывать сейчас сильные эмоции было нельзя, иначе приходилось усиливать блок.
Воспользовавшись паузой, Кора, чтобы не поддаваться нервам, задумалась о том, что сказал ей во сне Безымянный. Соврал ли он или сказал правду? Действительно ли ему не составит труда проникнуть в замок Повелителя мёртвых?
- Так тебе вообще нельзя спать? – уточнил вдруг Киннан, и Скарлетт удивлённо вскинула голову.
- Нет… не думаю, что Райт сделает это ещё раз. Второй раз врасплох меня не застать, а ритуал очень сложный и выматывающий.
- И у тебя нет никакого плана? Ты просто так сюда приехала?
- Я же говорила, у меня здесь была встреча с Марвином. Он должен был подогнать мне документы.
- Знаешь, Кора, я не верю, что ты на все эти зверства способна, - после долгой паузы сказал Кин, - это всё тот некромант. Он виноват, его сердце так на тебя влияет.
Скарлетт улыбнулась и, потянувшись, взъерошила его волосы на затылке. Конечно, ей и самой это приходило в голову, но просто взять и переложить вину на чужое сердце казалось слишком простым выходом.
- Куда мы едем? – удивлённо спросила Кора, выглянув в окно, - граница Флорвисса совсем в другой стороне.
- Нам придётся объезжать через Хольцрин, - пояснил Киннан, - через границу Тальнера и Флорвисса стригоев пускают только по разрешению.
- Твою мать, - выругалась Скарлетт и вытянула голову, вглядываясь в дорогу впереди. По обеим сторонам тянулись высокие сосны и ели, изредка попадались линии электропередач. Все эти современные устройства не вызывали у Коры положительных эмоций – всё больше хвойных лесов сменялись строительными, вырастали странные металлические конструкции с проводами, дома становились выше гор. Постепенно Скарлетт привыкала пользоваться девайсами, телефоном и Интернетом, но всё равно испытывала к ним настороженную неприязнь, хотя и понимала, что без магии все эти вещи практически необходимы обычным людям.