- Что за хренотень? – хмуро бросил Киннан, - там обычно свободно.
Вместе с этими словами машина остановилась, и Кора обратила внимание на дорогу. Впереди явно была дорожная пробка, однако без характерных атрибутов – никто не сигналил и не крыл друг друга матом, вперемешку с советами о том, куда кому идти и что там делать. Машины просто стояли в ровной линии и изредка продвигались вперёд.
- У границы обычно нет контроля, - недоумённо пробормотал Кин, - сходи-ка спроси, кто проверяет.
Скарлетт кивнула и вышла из машины, надвинув на голову капюшон безрукавки. Она подошла к первой же машине – красному «Нисану» – и тихонько постучала в боковое стекло.
- Извините, вы не знаете, случайно, с чего такая задержка?
Стекло опустилось, и Кора наткнулась на любопытный взгляд голубоглазой брюнетки за рулём.
- Говорят, люди князя Эрона проверяют что-то.
Скарлетт помрачнела и отошла обратно в машину, сев рядом с Киннаном.
- Люди князя Эрона проверяют. Надо поворачивать.
- А ты не можешь что-то сделать? Например, внушить им, что всё в порядке?
- Могу, но это магия. Она для Безымянного как прожектор.
- И скоро он будет здесь, после того как засечёт?
- Точно не могу сказать, - подумав, признала Скарлетт, - я могла бы рискнуть своей жизнью, но уж точно не твоей. Нам стоит разделиться. Я не стригой, меня пустят во Флорвисс. А тебя пропустят здесь. Мы можем встретиться во Флорвиссе через пару дней.
- Хорошо, тогда я довезу тебя обратно в город, до автобусной остановки, и вернусь.
Киннан быстро развернул «Лексус» и направил машину в обратную сторону. Спустя какое-то время сзади раздался гудок, и Кора обернулась. Вид большой чёрной машины всего в десятке метров от них не оставлял сомнений, что это не просто попутчики, решившие их объехать.
- Люди князя, - коротко сообщил Кин, бросив взгляд в боковое зеркало, - скорее всего, что-то заподозрили.
Скарлетт запустила руку в рюкзак и вытащила браслет.
- Так, если это действительно люди князя, а не Гончие, то они меня не увидят.
- Понял, - кивнул Киннан, и Кора повернула браслет на запястье.
Подчиняясь второму требовательному гудку, Кин свернул на обочину и остановился. Скарлетт замерла на сиденье, затаив дыхание.
К машине подошли двое. Один – типичный телохранитель в чёрном деловом костюме. И Кора уже было подумала, что это действительно обычные люди, охрана князя Эрона, которой зачем-то вздумалось проверять всех въезжающих в Хольцрин. Но тут второй, видимо, главный, наклонился и постучал по стеклу.
Русые волосы всё так же в беспорядке лезли в глаза, закрывая уши. И вообще, за триста лет он изменился мало, разве что одежда посовременнее – джинсы и чёрное пальто поверх рубашки.
Ещё до того, как мужчина машинально взглянул на заднее сиденье, Скарлетт понимала, что он её увидит. И всё же вздрогнула, когда встретилась со взглядом голубых глаз.
Пару секунд Хоран смотрел на неё так, словно видел первый раз в жизни, и девушка начала надеяться, что и правда изменилась настолько, что с первого взгляда узнать её невозможно.
- Кора, - одними губами шепнул Хоран, и Скарлетт почувствовала знакомый укол в сердце. Князь Николас не сделал из него ожившего мертвеца. Все эти годы он оставался живым человеком.
И сейчас, глядя в полные эмоций голубые глаза, Кора не понимала, стоит ли этому радоваться.
========== –21– ==========
Хоран выпрямился и что-то отрывисто сказал людям князя Эрона. Дверца со стороны Скарлетт распахнулась, и её бесцеремонно вытащили из машины. Не успев подумать, Кора на чистой инерции двинула охранника локтем и, услышав сдавленный выдох, резко развернулась. Видимо, от девушки телохранитель такого не ожидал, потому что на секунду замешкался, и Скарлетт, схватив его за голову, с силой ударила об колено.
Когда её сзади схватили за плечо, на той же инерции Кора замахнулась, но стоявший сзади Хоран, видимо, больше охранника понимал, с кем имеет дело, потому что ловко уклонился и перехватил её запястья.
- Дай я посмотрю, ладно? – мягко спросил Хор и стянул браслет с её запястья. Скарлетт с опозданием поняла, что всё это время была для остальных невидима.
- Кора! – крикнул Киннан, распахнув дверцу. Полоска света тут же оставила на его запястье сильнейший ожог, и мужчина машинально отдёрнулся с коротким сдавленным выдохом.
- Кин, нет! Оставайся там, всё хорошо, - торопливо воскликнула Скарлетт и повернулась к Хорану, - Хор, пожалуйста, дай ему уехать.
Хоран, тем временем, покрутил браслет в руке и без особого интереса спрятал в карман.
- Мне жаль, Кора. Это приказ Николаса, - без особого сожаления сказал Хор и бросил охраннику, стоявшему у машины, - убейте его.
Скарлетт вздохнула; она до последнего надеялась, что сможет без применения магии уговорить главу Гончих не трогать Киннана. Но, видимо, день выдался неудачный.
Кора обернулась, стряхивая с себя мысленные щупальца самоконтроля и маскировки. Под натиском её магии заскрипели деревья, поднялся сильный ветер; скрылось за тучами солнце.
Охранники, почувствовав неладное, остановились. Скарлетт оглянулась на их автомобиль; подчиняясь её взгляду, чёрный монстр взревел, сам собой включился двигатель, загорелись фары. Сорвавшись с места, машина на полной скорости сбила одного из людей князя, буквально размазав по асфальту и лобовому стеклу.
Всё произошедшее не заняло и десятка секунд; оставшийся охранник выхватил из-под куртки пистолет и не раздумывая выстрелил несколько раз. Кора мысленным усилием вернула пули отправителю, и изрешеченное тело, дёрнувшись, упало на забрызганную кровью траву.
Напротив с визгом затормозила какая-то машина, но Кора, не став тратить время на разборки, одним нетерпеливым жестом отправила её в полёт. Автомобиль с грохотом и скрежетом врезался в ближайшую линию электропередач и обвалился вниз, скрывшись между стволами деревьев.
- Кора, хватит! – вскрикнул Хоран и развернул её за плечи. Скарлетт улыбнулась и, протянув руку, провела пальцами по его щеке.
- Я тебя отпущу, Хор. Правда, я не буду тебя убивать.
- Почему? – помолчав, спросил Хоран. По его лицу было совершенно неясно, какие эмоции у него вызвала вспышка магии Коры. Должно быть, на службе у Повелителя мёртвых и не такое можно было увидеть.
- Кора! – Киннан распахнул дверцу; теперь, когда солнце скрылось, ему стало легче.
Скарлетт бросила на Хорана последний взгляд и мысленным толчком заставила его отключиться.
- Потому что, - тихо ответила она, глядя на его спокойное лицо, и быстро забралась в машину.
- Куда едем?
- Подальше и побыстрее, - сосредоточенно отозвалась Кора, пытаясь мысленно восстановить остатки самоконтроля, - такую вспышку Райтер не пропустит, так что со Флорвиссом придётся подождать.
Киннан тяжело вдохнул и неожиданно оглянулся на неё, сбавив скорость.
- Что? Гони, а не останавливайся, - огрызнулась Кора; отчего-то сильно болел низ живота.
- Кровью пахнет, - медленно сказал Кин. Проследив его взгляд, Скарлетт опустила глаза и, чертыхнувшись, расстегнула безрукавку.
- Вот тварь. Зацепил-таки, - пробормотала Кора, разглядывая небольшую дырочку на безрукавке и расплывающееся на водолазке тёмное пятно.
- Ты не почувствовала? – недоверчиво уточнил Киннан.
- Жми на газ, всё нормально. Вернее, - пробормотала она, понизив голос, - всё будет нормально, если я сумею отстирать кровь с моей любимой безрукавки.