- Что это было? – Кора выдохнула и запустила пальцы в волосы, отбрасывая их с лица, - мне снилось, что меня бьют, чтобы заставить что-то сделать. Бред какой-то, я бы от них и места мокрого не оставила.
Скарлетт недоумённо прикусила губу и перевела взгляд на Кина. Вид у него был недовольный и словно бы встревоженный. Неожиданно даже для себя Кора сообразила.
- Это её сон, да? Верити?
Ответом, причём, вполне однозначным, послужил тяжёлый вздох.
- Кто мог с ней такое сделать? Она ведь помогает людям, - изумлённо спросила Кора.
- Я же говорил, она сама выбирает тех, кому помочь, - нехотя пояснил Кин.
- И однажды нашёлся тот, кому она не хотела помогать? – полувопросительно уточнила Скарлетт.
- Его зовут Шеридан. Он какая-то большая шишка у оборотней. Рити отказалась ему помогать, но он нашёл её… долго держал у себя, заставлял лечить его людей, а когда она отказывалась, бил её.
- Как она сбежала? Она его убила?
- Она не умеет убивать, - сказал Кин, и тут в двери повернулся ключ.
- Не спите? – Верити сделала шаг через порог и уронила ключи. Киннан первым метнулся вперёд и подхватил её, не давая упасть.
- Не надо, не трогай меня, - Рити слабо толкнула брата в плечо, но вместо этого он только крепче прижал её к себе и отнёс на диван, накрыв пледом.
- Заснула, - тихо пояснил Кин, снова сев за стол, - думаю, это ей сейчас лучше не видеть снов.
Скарлетт задумчиво кивнула.
========== –24– ==========
Юста сосредоточенно печатала сообщение, сунув в рот конец уже изрядно обгрызенного карандаша. Ник уехал, взяв с собой Хорана, около двух часов назад, и никто не мешал Юсте заниматься своими делами. Она немного посидела в чате, забравшись с компьютером на кровать в своей комнате, ответила на пару звонков, спустилась в кухонные помещения, где повар – бывший шеф одного из столичных ресторанов – спешно готовил обед и беззлобно пригрозил оставить её без еды, если она будет путаться под ногами. Юста не знала, с каких пор это повелось, но несмотря на то, что все считали её почти сестрой Ника, никто никогда не называл ни госпожой, ни леди. Да она особо и не настаивала.
Наконец пришло время проверить зелье поиска, и Юста снова спустилась в лаборатории, кивнув охраннику у входа. Гончих она не боялась, зная, что без приказа Ника они даже пальцем не шевельнут.
Зелье в глиняной миске практически полностью впиталось в браслет. Хотя, он мог и не понадобиться, если Ник и Хоран найдут девушку там, куда поехали.
Юста поднялась по винтовой лестнице и остановилась у узкого окошка, чтобы отдышаться. Она с раздражением подумала, что жить в замке за все эти годы ей порядком надоело – вечные сквозняки, холодные полы, никакого лифта. Подниматься в свою комнату на несколько лестничных пролётов было равноценно тому, чтобы преодолеть с десяток этажей небоскрёба. Да ещё и Интернет ловил через раз. Когда Юста была в хорошем настроении, она с усмешкой думала, что у этого есть несомненный плюс – она едва ли даже пару лишних килограммов набрала за прошедшие сотни лет.
К счастью, благодаря магии, дверь в её спальню открывалась одним лёгким прикосновением и реагировала только на хозяйку и на самого князя Николаса, который и накладывал здесь почти все чары.
Распахнувшаяся дверь впустила Юсту в её просторную светлую спальню – окно, триста лет назад больше похожее на узкую щель в стене, теперь протянулось до самого пола; паркетный пол, покрытый пушистым ковром, широкая двуспальная кровать, которая при желании могла разместить человек пять.
Наткнувшись на кровать взглядом, Юста замерла и вздрогнула. На покрывале, держа в руках толстый блокнот в кожаной обложке, сидел незнакомый мужчина с собранными на затылке светлыми волосами.
- Вы кто? – от неожиданности Юста не понимала, как себя вести. Кто-то из охраны? Но в любом случае, в комнату никто, кроме неё и Ника, войти не смог бы.
- У тебя интересный образ мыслей, Жюстина, - признал мужчина, захлопнув блокнот, и Юста поняла, что это книга, куда она записывала рецепты своих зелий.
- Кто вы? – рассерженно спросила девушка, сделав шаг вперёд. Незнакомец отложил блокнот и встал; Юста увидела, что глаза у него ярко жёлтые, с узкими вертикальными зрачками.
- Так значит, слухи правдивы, - по лицу мужчины скользнула тень, - ты ничего не помнишь.
- Как вы сюда попали? – Юста сглотнула ком в горле; мужчина не говорил ничего такого, что звучало бы угрожающе, но тем не менее, у девушки от самого его присутствия кожа покрывалась мурашками.
- Вошёл. Правда, не совсем через дверь, - подумав, уточнил незваный гость, - ты меня не помнишь, но нашу сделку это не отменяет.
- Какую сделку? – Юста оглянулась на дверь, но вместо того, чтобы выйти, аккуратно закрыла её за собой.
- Я выполнил свою часть, но ты свою – нет, - мужчина слегка поморщился, - к сожалению, без воспоминаний от тебя мало толку. А до определённого момента я считал, что от этого нет противоядия.
- Его нет, - уверенно подтвердила девушка, - я столько инфы перелопатила по этому поводу.
- Твой компьютерный сленг меня раздражает, но ты права. Ведь считалось, что единственным средством от Зелья Забвения был Костяной цвет, а с некоторых пор он считается исчезнувшим и не растёт даже в искусственных условиях.
Юста нетерпеливо кивнула, понимая, что этот человек пришёл не за тем, чтобы читать ей лекции об исчезнувших видах флоры и фауны.
- Так вот, недавно, в одежде одной моей многообещающей ученицы, я нашёл забавный засушенный цветок.
Юста недоверчиво прищурилась.
- А вам это зачем? Кто вы вообще? Как я могу вам верить?
- А зачем мне лгать? – нетерпеливо спросил мужчина с жёлтыми глазами, - ты алхимик. Я дам тебе Костяной цвет, ты сваришь зелье и вернёшь себе воспоминания. Где здесь может быть подвох?
- Во всём может быть подвох, - скептически отозвалась Юста и, обойдя странного гостя, сгребла свой блокнот с кровати.
- Правда твоя. Я обычно не заключаю сделок, но ты меня убедила. Это было где-то лет триста назад, может, чуть больше. Я свою часть выполнил, как я уже говорил. Теперь ты мне нужна. И чтобы уж совсем честно – если ты не согласишься, я тебя убью.
- Убьёшь? – рассерженно фыркнула Юста, - да кто ты такой, чтобы угрожать мне смертью?
- У меня нет имени, - сказал незнакомец, и смеяться девушке мгновенно расхотелось. Могла ли она в прошлой жизни быть так глупа, что заключила сделку с Безымянным?
- Я вам не верю, - не вполне искренне бросила Юста, - убирайтесь, а то позову Гончих.
- И что мне твои Гончие? – Безымянный растянул губы в холодной улыбке, - так что, Жюстина? Думай быстрее, я тут прочитал у тебя рецепт зелья из Костяного цвета. Делается долго, так что побыстрее отвечай, пожалуйста.
- И без вас знаю, что долго, - огрызнулась Юста, но на всякий случай открыла блокнот и не без труда нашла тот самый состав. В наличии в лаборатории Ника действительно было всё, кроме Костяного цвета.
- Вот, - Безымянный достал из кармана куртки небольшую жестяную коробочку и протянул Юсте, - сделай зелье, верни себе память. Потом сама придёшь ко мне, вот увидишь.
- И что вы для меня такого сделали? Что это за сделка? – тихо спросила Юста, невольно прижимая к себе блокнот.
- Вот сама и узнаешь, когда всё вспомнишь. Ну что, идёт?
Юста облизнула губы и осторожно взяла жестяную коробочку из рук Безымянного. Внутри оказался какой-то порошок, похожий на коричневатый пепел.
- Это?..
- Да, прах от сожжённого цветка Костяного цвета. Возьмёшь?