- Поправь меня, если ошибаюсь, Хор, - спокойным, но холодным тоном прервал его князь, - но, во-первых, ты не психиатр, а во-вторых, я не спрашивал у тебя совета, как поступить.
- Но она даже не реагирует ни на что!
- Ещё раз ослушаешься моего приказа, и я прикажу посадить её в башню и приковать к стене так, что она даже сесть не сможет. А тебя прикажу к девчонке даже близко не подпускать.
Скарлетт нехотя открыла глаза, краем сознания понимая, что говорят о ней. Взгляд нашарил синие портьеры на окнах, часть ковра и высокий потолок. Ещё не до конца понимая, что происходит, Кора приподнялась и села, попутно обнаружив, что она, почему-то, в белоснежной, расшитой кружевом и золотистым орнаментом ночной рубашке.
- С добрым утром, миледи, - с долей насмешки кивнул Николас. Князь был в чёрном пальто поверх брюк и белоснежной рубашки и, похоже, собирался куда-то уходить.
Скарлетт несколько растерянно огляделась и, опомнившись, натянула на себя покрывало.
- Не торопись, - приказал Николас и прошёл в комнату, присев на кровать, - мне нужно посмотреть на шрам.
Скарлетт отдёрнулась, но в голове до сих пор стоял какой-то туман, мешающий сориентироваться и сосредоточиться на происходящем вокруг.
Князь взял её за плечи и притянул к себе, положив ладонь на затылок, заставляя посмотреть ему в глаза.
- Всё хорошо. Расслабься, я не сделаю тебе больно.
Последняя фраза зацепила в голове Скарлетт какое-то болезненно-острое воспоминание, но голос Николаса заставлял расслабиться и почувствовать сонливость.
Кора запрокинула голову, и князь осторожно опустил её на кровать, распустив шнуровку на ночной рубашке.
- Вот так. Умница, такой ты мне нравишься гораздо больше.
Скарлетт поняла, что начинает проваливаться в сон, и попыталась сопротивляться, сделав глубокий вдох.
- Ровина! – раздражённо крикнул Николас, и горничная тут же нарисовалась в поле зрения.
- Да, ваше сиятельство?
- Где состав, что я дал тебе вчера?
- В ванной, я принесу, - торопливо ответила Ровина и скрылась.
Скарлетт снова выдохнула и попыталась хотя бы просто пошевелиться, и с некоторым трудом ей это удалось.
Горничная подошла снова и протянула Николасу прозрачный флакон тёмного стекла. Деловитым жестом князь спустил её сорочку ниже, обнажая грудь, и Кора судорожно выдохнула.
- Тише, не делай резких движений, - Николас тщательно втёр в её кожу на месте шрама тот самый крем, который вчера использовали и горничные, - скажи, если почувствуешь жжение.
В кармане у князя зазвонил телефон, и Николас прижал трубку к уху, но перед этим на секунду сосредоточенно прищурился. В комнату вошли двое Гончих, и Скарлетт, едва успевшую сесть, снова прижали спиной к кровати. Один из Гончих с силой сжал её запястье, сместив браслет, и Кора взвизгнула от боли.
- Осторожнее! – рассерженно бросил Николас, - не дотрагивайтесь до браслета.
Князь бросил несколько отрывистых фраз в телефонную трубку и с явным раздражением обернулся.
- Хоран! – крикнул он, видимо, ничуть не сомневаясь, что тот услышит. Глава Гончих действительно тут же появился в дверях.
- Планы меняются. Она поедет со мной.
- По-моему, она не в состоянии никуда ехать, - с сомнением протянул Хор.
- Меня не волнует, в каком она состоянии, - сухо ответил Николас, - пусть Ровина поможет ей одеться, я жду в машине.
Хоран кивнул и окликнул горничную. Та вошла в комнату уже со стопкой одежды; в этот момент державшие Скарлетт Гончие разжали руки, как по команде поднялись и вышли. Хор остался стоять, с хмурым видом прислонившись к косяку.
- Быстрее, - бросил он Ровине. Девушка торопливо кивнула и разложила одежду на кровати. Кора отдёрнулась, прижавшись к спинке.
- Кора, пожалуйста, не надо. Тебе придётся поехать с Николасом.
Скарлетт спустила ноги с кровати, но встать не смогла; голова кружилась, и перед глазами слегка двоилось.
- Миледи, - Ровина разложила одежду и отошла к тумбочке, достав оттуда объёмную косметичку.
Кора бросила на Хорана косой взгляд и неохотно стянула ночную рубашку.
Вещи, которые принесла Ровина, казались дорогими и стильными. Платье вишнёвого оттенка, чёрные плетёные босоножки и тонкая кружевная шаль.
Скарлетт натянула платье и позволила горничной накрасить себе глаза и губы. Мысль о побеге, в принципе, никогда не уходившая, с новой силой вспыхнула в голове.
Пока Ровина, ловко орудуя щипцами, расчёской и россыпью шпилек, укладывала ей волосы, Кора лихорадочно соображала, что ей делать.
- Готово? – Хоран заглянул в комнату и на секунду замер, наткнувшись на Скарлетт взглядом.
- Да, господин, - горничная поклонилась, собрала косметику и вышла в ванную.
- Ты такая красивая, - не скрывая своего восхищения, сказал Хор. Кора фыркнула и встала, набросив на плечи шаль.
- И куда я должна с ним ехать? – поинтересовалась Скарлетт, пока они спускались по широкой парадной лестнице.
- К князю Эрону, он хочет на тебя посмотреть.
- Я что, витрина? – огрызнулась Кора, - пусть на Мону Лизу посмотрит.
Хоран рассмеялся, но ничего не сказал в ответ. Когда стража распахнула перед ними входные двери, и Хор вышел вперёд, подав ей руку, в лицо ударил резкий порыв ветра. На улице ощутимо похолодало, и Скарлетт впервые задумалась, сколько она уже находится в этом замке.
Князь Николас стоял, облокотившись на открытую дверцу машины. В отличие от Хорана, внешний вид Коры князь никак не прокомментировал, только слегка улыбнулся.
- Хор, ты останешься, - неожиданно сказал Николас, жестом приказав Скарлетт сесть в машину. Что ответил Хоран, Кора не услышала – спасаясь от холода, она поспешила сесть на заднее сиденье, и князь захлопнул за ней дверцу, так что девушка слышала только разговор на слегка повышенных тонах.
Спустя несколько минут Николас сел за руль и повернул ключ зажигания.
- Зачем я вам там нужна? – бросила Кора, - не боитесь, что сбегу?
- Не боюсь, - коротко ответил князь; судя по голосу, он был явно не в лучшем расположении духа.
- Что, князь Эрон хочет посмотреть на вашу новую игрушку? – ехидно предположила Скарлетт, - а не боитесь, что кто-то узнает о нашем с вами общем сердце?
Николас притормозил и обернулся. Под взглядом его тёмных, на свету отливающих зелёным глаз Кора почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она рефлекторно дёрнулась, вскинув руки к шее, но ощутила под пальцами только свою холодную кожу.
- Если ты хоть кому-нибудь скажешь о сердце, я отрежу тебе язык, - равнодушно предупредил князь, - так что молчи, улыбайся и не смей сказать ничего лишнего.
- Думаете, я боюсь ваших угроз? – Скарлетт фыркнула и отбросила со щеки выбившуюся из причёски прядь.
- Нет, я так не думаю, - спокойно ответил князь, - ты боишься не моих угроз. Ты боишься за своего немёртвого друга.
Скарлетт рассерженно выдохнула и с силой вцепилась пальцами в сиденье.
- Это подло.
- Я триста лет жил с мыслью, что в следующую секунду могу умереть. Это не подло?
- Так оставили бы своё сердце при себе, - в этот момент Скарлетт, сама не понимая, почему, сбросила маску дерзкой самоуверенной нахалки и устало вздохнула, прислонившись лбом к стеклу. В зеркале заднего вида она поймала заинтересованный взгляд князя.
- Ты похожа на ангела, - неожиданно сказал он; Кора удивлённо вскинула голову и на секунду помрачнела. Слова Николаса задели в душе какой-то неприятный уголок, и Скарлетт предпочла вернуться к давно привычному поведению.