- Итак, чем я могу помочь вам или князю Николасу?
- Князь здесь не при чём, - с явной неохотой признал Хоран; если бы Ник согласился пригрозить Шеридану, то вытащить отсюда Верити было бы гораздо проще.
- Выходит, вы с неофициальным визитом?
- Я приехал к Верити. Я должен её увидеть.
- Это как минимум не совсем так, - предельно вежливо поправил Криспин, - вы не должны, а хотите её увидеть.
- Да, я хочу её увидеть, - с нажимом повторил Хор.
- Это невозможно, - спокойно ответил владелец клуба, - она сейчас не может никого принять.
- Пусть сама мне это скажет.
- Мистер О’Брайен, она очень занята, у Верити сегодня много клиентов.
Хоран вздохнул, понимая, что Шеридан не дрогнул ни на миг, и не собирается пускать его к Рити. В принципе, Хор на это не слишком надеялся и просто кивнул.
- Хорошо, мистер Шеридан, я понял. Передайте Верити, что я приходил.
Она знает, что вы здесь, - равнодушно ответил Криспин и встал вместе с Хораном, - счастливого пути. Сожалею, что вы потеряли время.
Хоран вышел из здания клуба, сел в машину и, не оглядываясь, выехал с парковки. Проехав пару кварталов, он остановился и открыл бардачок, достав оттуда браслет. Браслет принадлежал Коре – Хоран взял его из лаборатории Николаса. Он помнил, что с помощью этого артефакта Скарлетт могла становиться невидимой.
Хор повернул браслет на руке и вышел из машины. Судя по реакции проходившей мимо женщины, она видела лишь саму по себе открывшуюся и захлопнувшуюся дверцу и поспешила ретироваться.
Хоран быстрым шагом направился назад к клубу, с лёгкостью пойдя мимо охранника, который даже со своим сверхъестественным чутьём оборотня ничего не смог учуять.
Первый раз Хор приходил в клуб исключительно с целью разведать обстановку, и хотя дальше фойе его не пустили, мужчина ясно уловил, что при упоминании Верити, Шеридан бросал косые взгляды на второй этаж, откуда и спустился к нему.
В фойе обнаружились двое, сидящие за теми же местами, где разговаривали Хоран с владельцем клуба. Между ними на диване примостилась смуглая черноволосая девушка. Вернее «примостилась» было не правильным словом – закинув ногу на ногу, девушка сидела с видом королевы среди слуг и листала журнал.
Хоран вынужденно прошёл совсем рядом с ними, и тут девушка вскинула голову. Хор про себя усмехнулся; нервы у него были крепкие, закалённые службой у Повелителя мёртвых, так что страха быть обнаруженным не было. Он поразился тому, что смуглая девушка, похоже, ощутила его присутствие – а ведь на шее у главы Гончих висел амулет Николаса, защищающий хозяина от любого магического воздействия, к которому относились как острый слух, так и чутьё сверхъестественных существ.
- Рада, ты чего? – удивлённо спросил один из её спутников, чем-то неуловимо на неё похожий, такой же смуглый, с тёмными волосами и чуть раскосыми глазами.
- Показалось, - хмуро бросила Рада и вернулась к журналу, а Хоран, стараясь не делать лишних движений, направился вверх по лестнице. Там он столкнулся с первой проблемой – лестничная площадка расходилась в разные стороны двумя практически идентичными коридорами.
Наугад Хор прошёл в левый, но вторая проблема заключалась в обилии одинаковых красных дверей – по нескольку с каждой стороны. За какой из них могла быть Верити, сказать было сложно без того, чтобы не начать открывать все подряд.
Хоран прислушался, приложив ухо к первой двери. Ничего. Таким же способом он дошёл до самого конца коридора, так и не услышав ни одного звука.
Внимание привлекла самая последняя дверь – она, в отличие от остальных, была чёрной, но это оказалось не самым примечательным. Рядом с ней стоял стул, а на нём – связка ключей. Хор поднял брови; кто-то из охраны явно относился к своим обязанностям более чем небрежно.
Взяв со стула связку и сверившись с номером на двери и бирками на ключах, мужчина вытащил один и вставил в замок.
В комнате стоял полумрак – тяжёлые шторы занавешены, на потолке не было даже люстры, только небольшая лампа на столе. Там же обнаружился поднос с рядом пузырьков и несколькими одноразовыми шприцами, и Хоран передёрнулся. Он приблизился к кровати и замер. Это несомненно была Верити, в той же одежде, с той же копной пышных русых волос. Запястья за спиной были связаны, и Хор аккуратно повернул девушку лицом к себе, отклеив скотч с её губ. Верити распахнула глаза и с изумлением уставилась на него. Только спустя несколько секунд Хоран сообразил, что она не видит, и шепнул:
- Это я, Верити, Хоран О’Брайен.
- Я вас не вижу, - чуть помедлив, признала девушка.
- Да, это браслет, - торопливо пояснил Хор и повернул артефакт на запястье, - я тебя развяжу.
- Хоран! – внезапно вскрикнули от двери, и мужчина резко обернулся. На пороге стояла…
- Верити? – недоверчиво спросил он и перевёл непонимающий взгляд на девушку в дверях и девушку на кровати, похожих, словно две бусины.
- Не верь ей, это не я! Это оборотень, она умеет превращаться в других людей! – держась за косяк, словно борясь со слабостью, выдохнула девушка, - так они обманули Скарлетт!
Глава Гончих резко отдёрнулся и отошёл на середину комнаты.
- Хоран? – тихонько позвала Верити на кровати.
- Пожалуйста, не прикасайся к ней! – испуганно выкрикнула Верити в дверях. Хоран поражённо застыл, не понимая, что ему делать. Тут в дверях появилось ещё одно действующее лицо, тот самый оборотень, что сидел на диване внизу вместе со смуглой девушкой.
- Хватит, - сурово бросил он, с силой притянув к себе Верити за предплечье. Хор шагнул к ним, но тут девушка на кровати отчаянно вскрикнула:
- Хоран! Пожалуйста, найдите моего брата! Найдите Гэбриэла!
Мужчина резко обернулся, и тут на голову обрушился страшный удар, и сознание отключилось.
========== –37– ==========
Хоран очнулся с дикой головной болью, словно с похмелья. Он закашлялся и понял, что лежит, уткнувшись лицом в сухую землю.
Хор толчком перевернулся на спину и открыл глаза. Взгляду предстало свинцово-серое небо, покрытое клочками белых облаков. Приподнявшись на локтях, мужчина увидел, что лежит в оканчивающемся тупиком переулке между двумя высотками, и с трудом поднялся, держась за влажную стену.
Пару минут он стоял, опираясь на стену лбом, и пытался привести мысли в порядок. Когда Хоран наконец всё вспомнил, то дёрнулся и выбежал из переулка, но тут же растерянно остановился. Этот район был ему совершенно незнаком, и на какое-то мгновение он даже усомнился, в Сине ли он ещё, или оборотни не пожалели времени и выбросили его в другом городе.
Однако вскоре, абсолютно наугад, Хоран вышел к центру и наконец понял, куда ему идти, чтобы попасть к своей машине. Видимо, выглядел он не слишком, потому что пару раз заметил, как несколько человек при виде него перешли на другую сторону улицы.
В Сине было многолюдно, несмотря на пасмурную погоду. Типичная для Визена зелень проглядывала отовсюду – деревья и кусты, на каждом шагу изумрудные газоны.
Спустя примерно полчаса мужчина набрёл на свою машину и с облегчением сел на водительское сиденье. Идти было тяжело, голова раскалывалась, болело всё, что только могло болеть.
Хоран достал из бардачка запасные ключи и вставил их в зажигание, но повернуть не успел.
Хор заметил лишь мгновенную тень, мелькнувшую в зеркале заднего вида, и тут к шее прижалось лезвие.