- Что, проверяешь? Думаешь, я вру? – понял Крис и покачал головой, больше ничего не говоря.
… Верити открыла глаза, совершенно не уловив момента, когда прервался сон. Она всё ещё тяжело дышала от страха, когда поняла, что находится в машине, но не с Шериданом. Вместе с ней на заднем сиденье был брат, а впереди – Хоран. За окном уже начинало светать, и смотреть на свет было с каждой минутой всё больнее.
- Сон плохой? – спросил Гэбриэл и, чуть замявшись, погладил её по голове. Не удержавшись, Рити с силой прижалась к брату, обняв его за пояс.
- Эй, всё нормально? – удивлённо спросил Хоран, сидящий за рулём.
- Ничего страшного, - ответил за Рити Гэбриэл и чуть крепче сжал руки на её плечах.
========== –43– ==========
Верити полулежала, прижавшись к Гэбриэлу, и уже снова начала засыпать, когда услышала глухой назойливый стук. Сперва она попыталась его игнорировать, потом подняла голову, прислушиваясь и стараясь уловить источник звука.
Пальцы Гэбриэла лениво перебирали её волосы, Хоран вёл машину, не отвлекаясь от дороги. Всё казалось вполне нормальным, и Рити было успокоилась, но, положив голову брату на плечо, поняла, что звук идёт из его груди.
Стук сердца.
Верити мгновенно отпрянула.
- Хоран, это не Гэбриэл! – взвизгнула она. Хор только начал останавливаться, когда человек с внешностью Гэбриэла схватил Рити за руку и резко притянул к себе. Она зашипела и оскалила клыки, но тут же выдохнула, когда к горлу прижался нож.
- Не кусайся, - тихо предупредил мужчина и бросил, уже обращаясь к Хорану, - не останавливайся.
Без вопросов Хор снова прибавил скорость, повернув зеркало заднего вида.
- Кто ты? – спокойно спросил он. Рити была благодарна ему за вопрос – лезвие так плотно прижималось к коже, что она перестала даже дышать. Мельчайший порез был чреват тем, что неконтролируемая жажда крови заставит её разум просто отключиться.
- Меня зовут Ким, - ответил оборотень, и Верити поняла, что он не врёт. Крис упоминал, что существуют только двое оборотней, умеющих принимать чужой облик.
- Где её брат? – голос Хорана звучал сосредоточенно, и Рити поблагодарила всех, кого только можно, за то, что среди них есть тот, кто не готов прямо сейчас начать истерику и впасть в панику.
- Я вколол ему препарат, от которого он будет парализован около недели, - ответил Ким, - Крис его не найдёт, и если всё пройдёт хорошо, я вытащу его, и мы спокойно разойдёмся.
- Ты не заодно с Шериданом?
- Крис не в курсе, что я с вами. Это его не касается.
- Что ты хочешь?
- Мне нужна Скарлетт.
- Кора? – изумлённо уточнил Хоран.
- Когда её схватили, меня не было в клубе. Я хочу её видеть.
- Вы знакомы?
- Это не ваше дело. Скарлетт в обмен на её брата, - Ким убрал руку с талии Рити и, сунув в карман, добавил негромким шёпотом, - прости, девочка, но ты мне сейчас будешь только мешать.
Верити дёрнулась, почувствовав укол в плечо, и потеряла сознание.
Хоран бросил взгляд в зеркало заднего вида, увидев, как Рити обмякла в руках оборотня. Тот притянул её ближе, по-прежнему прижимая к себе, видимо, подстраховываясь.
- Ты думаешь, я смогу просто так привести Кору к тебе? Она ведь у князя Николаса, - напряжённо пояснил Хор, сворачивая на перекрёсте к выезду из Сина. Вокруг них поднимался рассвет; впрочем, проникнуть сквозь тонированные закалённые стёкла свет не мог, так что Верити не угрожал. Люди осторожно и с явной неохотой отодвигали с дверей массивные засовы и начинали выходить на улицы, и Хоран очень радовался, что они покидают княжество оборотней до наступления полнолуния.
- Встаёт полная луна. Эти три дня всем будет не до нас, - Ким тоже прокомментировал обстановку, - они уходят в горы, чтобы не причинить вреда людям.
- Скажи, зачем тебе Скарлетт, - настойчиво потребовал Хоран.
- Это наше с ней дело, - отрезал оборотень.
- Хочешь сказать, она тебя знает?
- Я, кажется, упоминал, что это не твоё дело, - огрызнулся Ким, - мне нужен один разговор. Если не сможешь вывести её из замка, проведи меня внутрь.
- Что же это за разговор, что ради него ты решился дать Верити сбежать?
- Мне жаль её, она не заслужила того, чтобы быть подстилкой для Криса.
На секунду Хоран не справился с рулём, и машина резко вильнула, но он всё же сумел вернуть себе управление.
- Что? – Хор, не сдержавшись, обернулся. Верити по-прежнему лежала на руках оборотня и выглядела на удивление спокойно, - ты хочешь сказать?..
- А ты не знал? – удивился Ким, - наверное, она и брату не сказала… В общем, я уже говорил, мне жаль её. Я вас заметил на подходе, но никому не стал об этом сообщать.
Хоран раздражённо фыркнул.
- Да если бы это не согласовывалось с твоими интересами, ты бы и пальцем ради неё не пошевелил.
- Но ведь ты собственноручно отдал её Шеридану, или мне что-то неправильно рассказали? - пропустив обвинение мимо ушей, ехидно уточнил Ким, - я слышал, ты влюблён в Скарлетт, так что давай честно признаем: мы оба были готовы пожертвовать Верити ради наших собственных интересов.
Хоран замолчал, размышляя над тем, что услышал. Ведь в конечном итоге, оборотень был прав – Хор не любил Скарлетт по-настоящему и всё же ради неё не задумываясь подставил Рити под удар.
- Сейчас ты пытаешься исправить то, что сделал, - продолжил Ким, - и я тоже. Так что прибавь газу, и покончим с этим поскорее.
Хоран с досадой понял, что возразить нечем, и вытащил мобильный. С минуту он раздумывал, кому позвонить, и выбрал из списка контактов Юсту.
- Хор, где тебя носит? – раздался из трубки приглушённый голос, - Ник тебя уже убить готов.
***
Скарлетт проснулась и со стоном потёрла глаза. Голова была ужасно тяжёлой; не хотелось ничего, только снова уронить голову на подушку и заснуть.
- Проснулась, - улыбнулся сидящий на кровати Ник, и девушка перевела на него взгляд.
- А я?.. Мне приснилось, что я говорила с Юстой.
- Не приснилось, ты на самом деле говорила с Юстой, - Николас слегка напряжённо улыбнулся, - ты потеряла сознание. Тебе нельзя ещё надолго вставать.
- Из-за аварии?
- Да, ангел, - Ник протянул руку и отвёл с её лба прядь волос, - тебе нужно лежать, хорошо?
- Но я чувствовала себя хорошо, - Скарлетт села на кровати и потёрла лоб, - а потом… не знаю, просто отключилась.
- Давай ты ещё отдохнёшь. Я прикажу принести тебе завтрак.
- Останешься со мной? – попросила Летти, склонив голову.
- Прости, ангел, скоро приедет Эрон, помнишь, я говорил, у меня встреча.
- Мне тоже нужно присутствовать, - Скарлетт с удивлением поняла, что неплохо помнит этикет деловых встреч у аристократов.
- Это необязательно, Летти, - Ник чуть поморщился; должно быть, мысль о предстоящей встрече его не особенно радовала.
- А кто ещё будет?
- Послы из Вентроса и Флорвисса и Эрон с Илоной.
- Видишь, даже Илона здесь, а она беременна, - упрекнула Скарлетт, - я ведь даже из дома никуда не уйду, просто буду присутствовать, как того требует этикет.
- И в кого ты такая упрямая? – Ник устало улыбнулся, но Летти почувствовала его раздражение, - давай так: поешь, и если тебе станет лучше, поговорим об этом ещё.
Скарлетт кивнула и улыбнулась, но тут же вспомнила кое-что, что её беспокоило гораздо больше.
- Я сегодня встала и не смогла найти свою одежду.
- Она в Синей комнате.
- Почему? – удивлённо спросила Скарлетт.
- Неважно, я прикажу перенести всё сюда. Кинья поможет тебе одеться, хорошо? Мне нужно позвонить.