- Анна, - уронил Криспин, и девушка торопливо объяснилась.
- Скажи матери, что если ещё раз увижу тебя вместо неё, то она может больше не приходить, - холодно ответил оборотень, и Эннхен топливо кивнула.
- Да, хозяин.
- Иди.
Эннхен торопливо кивнула, сунула тряпку в ведро и покинула холл. К сожалению, вымыть нужно было ещё коридор второго этажа и каминный зал, поэтому уйти сейчас было невозможно.
Девушка поспешно направилась на второй этаж, надеясь не встретить там Шеридана. Прислуга испытывала перед оборотнем почти суеверный ужас, хотя никто из них лично не видел его волчьей формы, а в облике человека Криспин со всеми был неизменно холодно вежлив.
К сожалению, спокойно домыть полы и уйти Эннхен не успела. Второй раз с хозяином она встретилась в коридоре у каминного зала. В этот зал заходить не хотел никто – висящие там картины нагоняли тоску и внушали чувство безысходности – поэтому и Эннхен не торопилась, оттягивая уборку, как могла.
Криспин прошёл мимо, не обратив на протирающую пол Анну никакого внимания и сосредоточившись на лежавшей у него на руках молоденькой девушке, закутанной в куртку. Эннхен с удвоенной силой сконцентрировалась на тряпке и лишь ей заметном пятне на полу из белого мрамора. Шеридан прошёл мимо и, поставив девушку на ноги, с неожиданной грубостью толкнул её в спину и захлопнул дверь изнутри.
Эннхен с изумлением подумала, что эта мрачная комната – не то место, куда стоит приводить девушек. Больше всего каминный зал походил на музей пыточных инструментов – различные железяки и мерзкие на вид приспособления трогать было нельзя, чему радовалась вся прислуга. Неужели Криспин решил устроить для девушки экскурсию?
Эннхен пожала плечами. Она понимала, что внешний вид в их городе не показатель возраста или статуса, так что просто опустилась на колени и продолжила уборку. Спустя пару минут подошёл Гэвин – её сводный брат. Именно по просьбе Гэвина их мать взяли работать в особняк Шеридана.
- Убираешься или подслушиваешь? – непосредственно спросил Гэвин. Эннхен с опаской покосилась на двери и тут же ответила:
- Убираюсь. Мама приболела.
- Ну убирайся, - Гэвин прислонился к стене и скрестил руки.
- Кто это? – не выдержала Эннхен спустя пару минут.
- Не твоего ума дело, - видимо, к вопросу брат был готов, и Эннхен с досадой нахмурилась.
- Ну и не надо. Всё равно узнаю.
- Держи-ка ты язык за зубами, детка, - предупредил Гэвин, - а то Крис тебе его укоротит.
Из каминного зала послышался протяжный стон, и Анна округлила глаза.
- Что он с ней там делает?
- Учит тому, что и тебе усвоить не грех, - с непроницаемым лицом ответил Гэвин, - занимайся тем, за что тебе платят.
- А за что ей платят?
- Ей? – брат усмехнулся и покосился на дверь, - платят не ей, а за неё. Тебе такие деньги, какие Крису за неё платят, и не снились.
- Он её что, купил? – фыркнула Эннхен, но тут же осеклась, глядя на серьёзное лицо брата.
- Помыла? Я тебя позову, когда понадобится помыть в зале.
Эннхен торопливо собрала воду и сунула тряпку в ведро.
- Гэвин! – крикнули из-за двери, и брат вошёл. Анна направилась было от греха подальше в другой конец коридора, но тут увидела, что дверь в каминный зал призывно распахнута почти наполовину.
Долгую минуту любопытство в ней боролось со страхом и в конце концов одержало безоговорочную победу. Эннхен подкралась и заглянула в щель.
Девушка с русыми волосами, по-прежнему завёрнутая в куртку, лежала на небольшом одноместном диванчике у стены, обняв себя руками и безучастно смотря в стену.
- На чердаке нет окон, пусть пока побудет там, - ничуть не стесняясь того, что девушка на диване всё слышит, сказал Шеридан, - клуб теперь не вариант. Распорядись, чтобы усилили охрану, но не поднимайте шума. Ясно?
- Да, босс, - ответил Гэвин, - я скажу прислуге…
- Нет, никакой прислуги. Никто не должен заходить на чердак и говорить с ней, - отрезал Криспин, - это ненадолго, потом придётся придумать что-то ещё.
Эннхен напряжённо облизнула губы. Природное любопытство заставило её окинуть незнакомую девушку куда более внимательным взглядом, однако кроме худеньких ног в потёртых джинсах, куртки и русых волос ничего рассмотреть толком не удалось.
- Я сам всё сделаю, распорядись насчёт охраны, - Шеридан подошёл и осторожно поднял девушку, прижав к себе.
- Хорошо, - Гэвин повернулся, чтобы уйти, и Эннхен попятилась, поспешно схватила ведро и бросилась дальше по коридору.
***
Скарлетт всхлипнула и присела в кресло. Она не собиралась подниматься так высоко и не до конца осознавала, куда идёт, пока не вошла в распахнутые двери пустого музыкального зала. Каблуки застучали по мраморной плитке пола, и Кора остановилась, присев у рояля.
Все недостающие и не складывающиеся детали внезапно легли ровно и сложились в неутешительную историю. Никакая она здесь не хозяйка. Ник её не любит, у него всё это время была другая женщина. Поэтому она ничего здесь не узнаёт, поэтому в спальне Николаса нет никаких её вещей. Поэтому Ник не приходит к ней ночью.
Эта мысль вызвала у Коры новый приступ рыданий. Какой же она, должно быть, казалась дурой, когда всерьёз строила какие-то планы, целовала его… А он проводил время с этой Флорой.
- Скарлетт! – послышался снизу взволнованный голос Ника, и Кора вскочила, отшатнувшись к окну. Тут она поняла, что буквально в двух шагах находится коридор, где накануне она встретилась с оборотнем по имени Ким. Скарлетт впервые за всё это время решилась подумать о нём снова. Судя по его поведению и её воспоминаниям, они с Кимом были близки. Именно Ким подарил ей ту безрукавку, единственную вещь, которую Кора могла назвать по-настоящему своей и которую Ник так не любил.
Выходит, и у неё, и у Николаса до этого была своя жизнь, в которой они практически не пересекались.
Скарлетт нахмурилась и, повинуясь внезапной догадке, прикинула, где здесь можно найти компьютер. Первой ассоциацией с Интернетом была Юста, но Кора с сожалением поняла, что понятия не имеет, где её комната, да и не в курсе, как выйти даже к своей собственной спальне.
Впрочем, горько поправила себя Скарлетт, в этом замке, по всей видимости, нет ничего её.
Её тяжёлые мысли прервал звук шагов. Кора с ходу, по звуку шагов и соприкосновению обуви с поверхностью пола, определила, что это лёгкие туфельки на низкой подошве, и поняла, что идёт Ровина; только спустя пару секунд девушка удивилась тому, откуда она могла всё это знать.
Горничная со стопкой белья в руках осторожно заглянула в распахнутые двери и торопливо поклонилась.
- Миледи, его сиятельство вас ищет.
- Ровина, скажи пожалуйста… только честно, - Кора подошла ближе и взяла горничную за руки. Девушка вздрогнула и опустила глаза, словно её не интересовало ничего, кроме сложенного белья, - когда ты увидела меня впервые?
- Миледи, я уже и не… - начала Ровина, не поднимая глаз.
- Не лги мне, - попросила Кора и сама неприятно поразилась приказному тону своего голоса.
- Миледи… - почти умоляюще пробормотала горничная, добела сжимая пальцы на стопке белья, - князь Николас приказал молчать.
- О чём молчать, Ровина?! – Кора неосознанно схватила девушку за плечи, - пожалуйста, Ровина, скажи мне! Кто я такая?!