Мгновенно забыв обо всём, что произошло в зале, Скарлетт быстрым шагом направилась к лестнице. У порога спальни новая волна тошноты заставила горло сжаться; девушка зажала рукой рот и бросилась к ванной, больно ударившись коленями о кафель. Желудок опустел довольно быстро, но тошнота не отступала, и Кора ещё долго сидела, прижимаясь лбом к ледяной поверхности унитаза и радуясь тому, что заплела с утра волосы в косу.
- Скарлетт? Ты не заболела? – раздался рядом встревоженный голос Николаса. Кора зажмурилась, надеясь, что каким-то чудом, когда она откроет глаза, то Ника здесь уже не будет.
- Я не хочу, чтобы ты смотрел, как я блюю, - пробормотала Скарлетт и, только когда услышала весёлое фырканье, поняла, что сказала это вслух.
- Ты немного не о том сейчас думаешь, мой ангел, - голос Ника ощутимо дрогнул, и князь присел на корточки, обняв её за плечи. Кора жалобно взглянула на него и положила голову ему на плечо.
- А о чём я должна думать? – спросила Кора; разумеется, её мозг не спешил спрашивать у хозяйки разрешения и вовсю забрасывал её мыслями о том, что с того дня, как они с Николасом впервые занимались любовью, прошло уже около двух недель.
- Ты чем-то отравилась?
- Надеюсь, - шепнула Скарлетт.
- Надеешься? – шутливо уточнил Ник, - ты странно себя ведёшь последние дни. То злишься, то плачешь, то радуешься. Я уж было подумал, что ты увлеклась наркотиками.
Кора фыркнула, но тут же осеклась. Ведь он прав, частая смена настроения – это ещё один симптом. Правда, не только наркозависимости.
- Мне нужен врач, - признала она, и Николас нахмурился.
- Ты настолько плохо себя чувствуешь?
- Нет… ничего, не беспокойся. Я хочу проконсультироваться с ним по одному вопросу… Пусть Хоран меня отвезёт в город.
- Милая, я ещё могу позволить своей невесте не ездить туда-сюда и не стоять в очередях, - фыркнул князь, - я скажу прислуге, чтобы пригласили врача сюда.
- Я сама скажу, - Скарлетт встала и спустила воду, - тебя ждут.
- Я закончу, как только смогу, хорошо, ангел? – Николас улыбнулся и коснулся губами её лба. С некоторых пор Кора начала замечать, что его улыбка стала более искренней и теперь нравилась ей гораздо больше. Первые дни после того, как столицу Хольцрина неожиданно потрясла сильнейшая гроза, Николас не отходил от неё ни на шаг. Они вместе ели, вместе принимали ванну и вместе спали. Скарлетт всё отчётливее понимала, что не хочет знать, какие отношения были у них до аварии и что связывало её с оборотнем по имени Ким. Ей всё больше хотелось сосредоточиться на настоящем, на предстоящей свадьбе и на Нике.
Кора понимала, что не хочет раньше времени обнадёживать ни себя, ни его, да и не чувствовала в себе готовности стать матерью, поэтому очень надеялась, что просто отравилась. Она нашла Ровину и попросила пригласить к ней гинеколога, и только после того, как сказала это вслух, начала осознавать, что вполне возможно, действительно ждёт ребёнка.
До прихода врача она пыталась заняться сотней разных дел – спустилась на кухню, потом прошлась по всему замку, дойдя до комнаты Юсты, и даже постучалась, но ответа не получила. В последнее время Юста вообще почти никому не показывалась на глаза, пропадая то в комнате, то в лабораториях внизу, куда Скарлетт спускаться боялась. Она так и не привыкла к ожившим трупам, которых называли Гончими, и старалась к ним не приближаться.
Хоран в эти недели также отдалился, и по нему Скарлетт скучала гораздо сильнее. Когда глава Гончих попадался ей на глаза, он всё время говорил по телефону, и пару раз Кора уловила имя его собеседника – Киннан. Оно словно царапнуло её где-то в подсознании, но вскоре забылось.
Тут, словно в ответ на её мысли, впереди послышался голос Хора.
- Послушай, Кин, не бесись, Шеридан её не убьёт… Да, да, я понимаю, я всё помню… Но мы ничего не сможем сделать прямо сейчас… Её больше нет в клубе, кто знает, куда Шеридан мог её отвезти… Спокойно, мы это узнаем, я попросил Юсту сварить зелье поиска. Нужна личная вещь Верити… Да, сегодня или завтра. Я заеду к тебе.
Скарлетт притаилась за углом, прислушиваясь к разговору. Имена «Шеридан» и «Верити» ей абсолютно ничего не говорили, но что-то всё равно заставило прислушаться к разговору. Когда Хоран размашистым шагом вывернул из-за угла, Кора неловко улыбнулась.
- Привет.
- Кора? – Хор запустил пальцы в свои по обыкновению растрёпанные русые волосы.
- Тебе нужна помощь? – прямо спросила Скарлетт, подойдя ближе и положив руку ему на плечо.
- Не бери в голову, - Хоран невесело улыбнулся, - Ник не станет помогать, а если я тебя впутаю, он мне голову открутит.
- Хор, говори немедленно, в чём дело, - нахмурилась Кора, увидев тревогу в его глазах.
- Мой амулет… его украли, - признался наконец он, - если его разобьют, я тоже умру.
- И Ник отказался помочь? Я не верю! – возмущённо воскликнула Скарлетт.
- Нет, Ник не в курсе про амулет, - торопливо пояснил Хоран, оглядываясь по сторонам.
- Так скажи ему!
- Нет, нельзя… Вернее, я не хочу ему говорить.
- Но ты можешь умереть каждую минуту! – ужаснувшись, поняла Скарлетт, и, к своему удивлению, поняла, что его улыбка стала чуть более искренней.
- Я рад, что тебе не всё равно, - мягко сказал Хор и неожиданно дотронулся до её щеки большим пальцем.
- Конечно, мне не… – начала Кора, и тут Хоран быстро наклонился и прижался к её губам.
- Хор, что ты?.. – пробормотала Скарлетт, поспешно отстранившись, - что ты делаешь?
- Прости, - уронил Хоран и, отвернувшись, быстро пошёл к лестнице.
========== –56– ==========
Верити приоткрыла глаза, ощущая во рту жуткую сухость и привкус крови. Это был первый раз, когда ей позволили прийти в себя настолько, чтобы испытывать какие-то чувства. Рити помнила предшествующие события какими-то обрывками: её тащили по коридору, крепко сжимая локти и не обращая внимания на то, что сама она идти не может, и ноги бессильно скользят по полу. А перед этим, или, может, после – хронологии Верити тоже не улавливала – её растянули на неудобной жёсткой кровати, пристегнув ремнями руки и ноги. И ещё Рити помнила уколы – инъекции чего-то очень болезненного в вену на шее. После уколов перед глазами словно сгущался туман, и всё расплывалось.
Верити наконец смогла приоткрыть глаза чуть шире и увидела помещение, в котором находилась. Скорее всего, это была комната для гостей, откуда вынесли всю мебель, за исключением кровати, скрипящей при каждом малейшем движении, и тумбочки рядом. Взглянув туда, Верити вздрогнула и мгновенно об этом пожалела. На тумбочке стоял прибор, мигающий разноцветными лампочками, а рядом – штатив с капельницей, трубка от которой тянулась к руке Рити и была закреплена в вене на правой руке. Девушка судорожно выдохнула и дёрнулась, но оба запястья оказались надёжно зафиксированы ремнями из грубой кожи.
Откуда-то снизу послышался звук, как будто ударили по жестяному ведру, и кто-то ойкнул.
Молоденькая горничная с копной мелких светлых кудряшек выпрямилась и смахнула волосы со лба. Пару секунд они молча смотрели друг на друга, и горничная торопливо вскочила, подняв ведро с пола и бросив в него тряпку.
- Подожди, - хрипло прошептала Верити, и горничная замерла, стараясь не встречаться с ней взглядом.
- Где я? – так же сипло выдохнула Рити.
- В гостевой, - пробормотала горничная, - вас принёс мистер Шеридан.
- Давно?
- Не знаю, дней десять назад, - девушка поставила ведро и поправила простенькое серое платье с передником. В ней Верити узнала тип женщины, которой просто не терпится поболтать и рассказать свежие сплетни.