- Почему ты дожидалась меня? – удивлённо уточнила Рити, и горничная, помявшись, вытащила из складок платья амулет Хорана.
- Вот. Я не могу больше держать его у себя. Прошу, не говорите обо мне, я правда не могу его оставить, вчера мистер Шеридан приказал проверить комнаты прислуги, слава Богу, вчера у меня был выходной.
- Но… но я не могу… - Верити облизнула губы и огляделась, - я не могу его нигде тут спрятать. Отнеси его к себе домой.
- Мисс, я сводная сестра Гэвина, - с явной неохотой призналась Анна, - он живёт со мной в одной квартире, пока ночует в Сине. А эта штука по ночам очень ярко светится в темноте.
Рити прикусила губу и присела на кровать, не зная, как поступить. Что делать с амулетом, она не знала. Куда бы она его ни положила, вероятность, что Шеридан на него наткнётся, была около ста процентов.
- Эннхен, пожалуйста, сделай для меня кое-что, и никто никогда не узнает, что амулет был у тебя.
- Что? – понизив голос, уточнила горничная, неловко переминаясь с ноги на ногу.
- Я… я напишу тебе номер, позвони по нему моему брату Гэбриэлу и скажи, где я.
Эннхен сглотнула и оглянулась по сторонам, поплотнее прикрыв дверь в спальню и убедившись, что они одни.
- Если мистер Шеридан узнает, что я вам помогаю, даже Гэвин меня не спасёт, - умоляющим шёпотом затараторила она, - мисс, я и так уже помогла…
- Помогла?! – прошипела Верити, - думаешь, подобрала амулет, и теперь ты святая?! Он меня пытал! Он меня насиловал каждый день, а ты молча мыла полы и смотрела! Если Гэбриэл мне не поможет, я…
- Перестаньте, я… хорошо-хорошо! – сдалась Анна, жалобно глядя по сторонам, - давайте номер.
Рити быстро по памяти продиктовала ей мобильный брата и поднесла стакан с кровью к губам. Эннхен тяжело сглотнула и отбросила амулет на кровать так, словно он был ядовитой змеёй.
Верити с досадой посмотрела ей вслед, слушая, как поворачивается в замке ключ, и взяла амулет с покрывала. В конце концов, Верити просто застегнула цепочку на шее, понимая, что это меньше всего похоже на надёжное укрытие, но так девушка чувствовала, что хотя бы частично Хоран здесь, с ней.
***
Киннан с досадой захлопнул дверь, ведущую в подвал, и прислонился к ней спиной.
Уже несколько недель они с Хораном безуспешно пытались понять, где находится Верити. Задачу усложняло ещё и то, что сам Хор, поняв, что в клубе Рити нет, кажется, совершенно потерял надежду. А может, дело было в исчезновении таинственного амулета и оставленной Шериданом записке. С тех пор, как Хоран пробежался по ней глазами, в его взгляде появился какой-то отчаянный блеск, как у человека, готового на всё.
Киннан понимал, что это он привычен к практически безнадёжным поискам, никуда не ведущим следам и полнейшим тупикам по всем направлениям. А Хоран, глава Гончих князя Николаса, едва ли вообще когда-нибудь проигрывал или просчитывался, так что поражение принимал куда тяжелее.
Нет, Киннан не бросил бы поиски Верити даже под угрозой окончательной смерти. Он знал, что просто не может подвести Рити и оставить её с этим монстром. Пусть даже без помощи Хорана.
- Ничего? – с полувопросительной интонацией уточнил Хор, даже не повернувшись к нему лицом. Они заняли этот небольшой деревянный домик на окраине Сина, чтобы не светиться в гостиницах и не ночевать в машинах.
- Ничего, - мрачно подтвердил Киннан, бросив окровавленный нож на деревянный стол в просторной кухне с наглухо занавешенными окнами.
Пару дней назад они решились на вылазку в клуб «Золотая маска» и узнали, что Верити там давно нет. Человек… вернее, оборотень, чьё тело уже остывало в подвале, был одним из охранников – схватить кого-то более важного значило бы получить больше информации, но одновременно и подставиться. На пропажу мелкой сошки едва ли кто-то обратил внимание, свалив вину на конкурирующую банду оборотней.
Вытащить из охранника удалось немного – Верити была в доме Криса, это было ясно и без подтверждений. Но где находится этот дом, не знал практически никто. Шеридан в любом случае едва ли желал афишировать своё жильё – врагов у него наверняка было немерено – а теперь ещё и смог спрятать там Верити.
Гэбриэл посмотрел на хмурое лицо Хорана и, открыв холодильник, достал бутылку дорогого коньяка.
- Я видел ту записку, - признался Киннан, достав заодно и два бокала, - ты не обязан в этом участвовать, если боишься за свою жизнь.
- Я влюблён в женщину, которую мне никогда не получить и никогда не разлюбить, - Хоран сам открыл бутылку и налил до краёв, - к чёрту такую жизнь.
- Звучит как тост, - Кин усмехнулся и поднял свой бокал. Некоторое время в доме стояла тишина, и когда уже третий по счёту бокал Киннана был наполовину пуст, в кармане, резко разрывая тишину, зазвонил мобильный.
========== –59– ==========
Верити лежала, глядя в закрытое ставнями окно; несмотря на то, что комната была очень ярко освещена, она всё равно казалась мрачной. Рити сильнее закуталась в плед; её трясло уже пару часов, несмотря на тёплую кофту и пушистый плед. Амулет девушка спрятала в сумку, на самое дно, положив в карман джинсов, застёгивающийся на «молнию». Конечно, не самое надёжное укрытие, но её вещи проверяли уже несколько раз, и Верити надеялась, что больше это в голову никому не придёт. И где-то совсем уж в глубине души Рити очень надеялась, что скоро Гэбриэл её найдёт.
Щёлкнул дверной замок, и Верити зажмурилась, хотя и не особо надеялась, что Крис оставит её в покое, если она будет спать.
- Привет, дорогая, я вернулся, - весело сообщил Шеридан, и Рити с отвращением подумала, что он разговаривает с ней как с женой. Видимо, это и есть его извращённое представление о семейной жизни.
- Да ты сильная девочка, - признал Крис, расстёгивая пиджак, - раз сумела помыться.
- Не терпелось смыть с себя твою сперму, - пробормотала Верити, поняв, что притворяться спящей нет смысла, и услышала смешок.
- Ты поразительно быстро отходишь от действия наркотиков… Может, я просто дал тебе слишком маленькую дозу?
- Ты собираешься сделать из меня наркоманку? Отличный выход.
- Ты вообще в курсе, кто ты такая, шоколадка? – Крис вытащил из джинсов ремень и присел на кровать, - человеческие наркотики не вызывают привыкания у стригоев. Ты будешь хотеть ещё, только, так сказать, в процессе. Ну, или если тебе правда понравится.
- Пошёл ты, - пробормотала Рити и сильнее натянула на себя плед.
- Ну, может, если ты хоть чуть-чуть расслабишься, у тебя между ног не будет сухо, как в пустыне? – насмешливо фыркнул Крис и рывком стянул с неё плед.
- Мне холодно, - не сделав попытки вернуть себе покрывало, Верити обняла себя руками и снова легла, сжавшись, чтобы хоть чуть-чуть согреться.
- Давай попробуем тебя согреть, - Крис дразняще улыбнулся и притянул её к себе, кивком указывая на тумбочку, - я тебе кое-что принёс, ты ведь просила добавки.
- Я была под кайфом, - бросила Рити, мельком взглянув на небольшое зеркальце с новой горкой белоснежного порошка.
- А разве это плохо? – Шеридан мгновенным движением приблизился и шепнул, практически прижимаясь губами к её уху, - ты ведь это уже испытала… Чистейший экстаз. Никакой тревоги. Никакой вины. Никаких последствий.
Рити почувствовала, как на секунду закружилась голова.
- Ты знаешь, что делать, - Крис протянул ей зеркальце, - ты же знаешь, что тебе не на кого надеяться. Ни на своего брата, ни на этого мальчишку О’Брайена.
«Гэбриэл», - вспыхнуло в сознании Рити, когда она уже готова была принять дозу. Гэбриэл придёт, он её спасёт, Анна ему позвонила.