- Это так… так… - Верити безуспешно попыталась сформулировать, но не смогла и просто расслабленно потерлась щекой о его ключицу.
- Хорошо? – помог Крис, коснувшись губами её лба.
- Хорошо, - повторила Верити, едва ли, впрочем, понимая значение этого слова.
В дверь постучали, и Гэвин, замерев на пороге, спросил:
- Босс, можно? Звонили из клуба, там клиент намечается, девчонка из Леопардов.
- Из Леопардов, - задумчиво повторил Шеридан и опустил взгляд на безмятежно-расслабленное лицо Верити, - что там, очень срочно?
- Спрашивала, может ли девочка принять её вечером.
- Сколько сейчас? – пробормотал Крис, поднимая ближе к глазам наручные часы, - ладно, пусть приходит часам к девяти. Ещё кто-то есть?
- Ещё с прошлых разов человек пять-шесть, но там у всех затяжные болезни, они могут подождать.
- Что скажешь, шоколадка? – улыбнулся Криспин, - думаю, ты справишься, да?
Верити подняла голову, видимо, услышав, что к ней обращаются, и Крис понял, что она вряд ли понимает, что происходит.
- Ладно, я ещё подумаю. Посмотрим, когда она придёт в себя.
Гэвин кивнул и вышел.
========== –60– ==========
- Сядь, - коротко приказал Шеридан, толкнув Верити в кресло, и присел на подлокотник, - как ты себя чувствуешь?
Рити неловко передёрнула плечами. Физически она чувствовала себя не так плохо – её помыли и переодели в чистые джинсы и длинную обтягивающую футболку. Крис сам расчесал ей волосы и заплёл в косу. На тот момент Верити ещё чувствовала лёгкую отрешённость от реальности, но точно помнила, что это был именно он.
- Постарайся сегодня, - Крис лёгким движением поправил выбившуюся из косы русую прядь, - ты же хочешь завтра ещё немного расслабиться?
Верити послушно кивнула, и Шеридан поцеловал её, запрокинув голову.
- Ты будешь хорошей девочкой, правда? – прижимаясь к её уху, шепнул Крис. Рити почувствовала наворачивающиеся на глаза слёзы и сглотнула ком в горле.
- Она здесь, - доложил Гэвин и после кивка Шеридана, сделал приглашающий жест.
- Вставай, шоколадка, - Крис рывком поднял Рити с кресла, и она покачнулась, чувствуя лёгкое головокружение, - к тебе гости.
- Мне нехорошо, - прошептала девушка, - я не хочу…
- Ты ещё скажи, что не в настроении, - фыркнул Крис, - ну же, заработай себе на дозу.
- Я не наркоманка, - с отвращением бросила Верити, отшатнувшись к длинному столу, куда обычно клали тех клиентов, кто не мог ни стоять, ни даже сидеть.
Шеридан не ответил: в этот момент в комнату вошёл мужчина; на руках его лежала средних лет женщина с хвостом тёмных волос. Вошедший положил женщину на стол и встал у стены, словно телохранитель.
Рити подошла, не дожидаясь приглашения. Женщина её заинтересовала, несмотря на внезапную апатию и ужасное нежелание даже просто стоять. В ней было не так уж много зла, по сравнению со всеми остальными, кто присутствовал в комнате или встретился Верити по пути.
В груди у женщины зияла огромная дыра, на вид жуткая и без сомнения смертельная. Но Рити в своей жизни видела множество ран и ясно понимала, что эта не смертельна. Более того, её края были буквально разворочены, чтобы придать грудной клетке совсем уж плачевный вид.
Верити подняла край её майки, чтобы посмотреть поближе, хотя особой надобности в этом не было, о чём Крис тут же любезно ей напомнил:
- Шевелись, детка, чем быстрее закончишь тут, тем быстрее мы поедем домой.
- Это что, угроза? – пробормотала Рити, сосредоточенно прощупывая рану пальцами. Женщина тихонько повизгивала от боли, но не пыталась помешать.
- Заканчивай, - прорычал Крис, и Верити, вздрогнув, пришла в себя. Она положила ладонь на рану и едва успела сосредоточиться, как поняла, что от огромной развороченной дыры осталась лишь небольшая, затягивающаяся на глазах ранка. Рити поражённо выдохнула. Состояние не ухудшилось, голова не стала болеть сильнее, в глазах не двоилось. Едва ли дело было в том, что женщина оказалась не таким чудовищем, как остальные оборотни, или что рана могла затянуться сама по себе.
Женщина на столе зашевелилась, открыла глаза и улыбнулась. Такая реакция тоже была для Верити в новинку, и она замерла от неожиданности.
- Сумасшедшее ощущение, - выдохнула пострадавшая и взяла Рити за руки.
- Альвина, - коротко бросил Крис, и женщина отвлеклась, чуть дёрнувшись.
- А это не повредит щенку? – чуть встревоженно спросила она, явно обращаясь к Шеридану. Рити не успела переспросить, как Крис вскочил и приблизился, рывком притянув её к себе.
- Что ты сказала? – вроде бы спокойно спросил он, но Верити чувствовала, как сильно дрожат пальцы, сжимающие её плечи.
- Я… я что-то не то?.. – нахмурилась Альвина, неторопливо спрыгнув со стола, - просто когда я носила своих первенцев, то боялась лишний раз на улицу выйти. Там были ужасные беспорядки, помнишь, Крис? Вы с Ягуарами…
- Ты говоришь «щенок»… - медленно и очень тихо начала Верити, но женщина тут же замолчала, - и… имеешь в виду?..
Альвина растерянно моргнула, но тут же широко улыбнулась.
- Ты не знала? – она осторожно протянула руку и положила ладонь Рити на живот, - да, оборотни не ошибаются в таких вещах, дорогая. Ты носишь внутри маленького щеночка. Или щенят, пока нельзя сказать, сколько их. Обычно по нескольку, у меня была тройня.
Верити покачнулась и оперлась на стол; Крис тут же поддержал её за талию, положив ладонь на живот.
- Альвина, ты свободна. И если кто-то узнает об этом разговоре, я буду знать, что у одной милой кошечки слишком длинный язык.
- Я и не собиралась, - пробормотала женщина и поспешно вышла.
- Конечно, не собиралась, - фыркнул Крис и жестом подозвал заглянувшего в дверной проём Гэвина.
- Да, босс?
- На сегодня хватит, позвони врачу, сам знаешь, кому. Пусть придёт сюда. И ещё весь лишний народ выпроводи.
- Что-то случилось? – удивлённо спросил Гэвин, глядя на Рити.
- Гэвин, - прорычал Шеридан, и тот понятливо кивнул.
- Это неправда, - побормотала Рити, - я не беременна. Не беременна.
- Тихо-тихо, шоколадка, я не хочу, чтобы кто-то тебя услышал, - Крис крепко стиснул её руку и повёл к двери, - останешься пока здесь.
- Нет! – взвизгнула Верити, выворачиваясь из рук Шеридана, и укусила его за плечо, - нет! Я не буду носить твоих детей, ублюдок!
- Тихо, ну тихо, девочка, - пытался успокоить её Криспин, с трудом удерживая её за пояс, - не надо, не заставляй меня делать тебе больно.
- Да тебя не надо заставлять! – взвизгнула Рити, с упорством пытаясь вырваться, - отпусти меня!
- Чёрт, да успокойся ты! – прорычал Шеридан, уже с явным трудом пресекая её попытки, - Верити, пожалуйста, ты причинишь вред ребёнку.
- Да это не ребёнок! Это такой же монстр, как ты! – взвизгнула Рити и с силой двинула локтем ему в бок.
Криспин зашипел от боли и на секунду выпустил её, но тут же сжал с новой силой, так что Верити тихонько взвизгнула от боли.
- Спокойно, крошка, это просто гормоны, - непривычно мягко сказал Крис, - только успокойся. Идём, я отведу тебя в спальню.
В спальне, той комнате, где Верити запирали, когда она жила в клубе, Шеридан пристегнул её наручниками к спинке, но уходить не торопился.
- Послушай, малышка, - начал он, наблюдая, как девушка яростно выворачивается, практически сдирая кожу на запястьях, - ты не должна так напрягаться, это…
- Не смей мне говорить, как распоряжаться моим телом! – взвизгнула она и на выдохе добавила, - я стригой. У меня не может быть детей. Я не могу быть беременна.