- Останься, - приказал Шеридан, машинально перебирая пальцами волосы Верити, - если что, сразу зови меня.
Гэвин кивнул и присел в кресло в углу.
Криспин вышел, раздумывая, что стоит сказать главарю Леопардов, спустился в холл и, свернув за угол, практически столкнулся с…
- Гэвин? – Шеридан прищурился, глядя на парня, которого с минуту назад оставил в комнате, - или это ты, Ким?
- Нет, босс, я Гэвин, - спокойно ответил оборотень и нахмурился, - а что?..
Крис сдвинул брови.
- Мне кто-то звонил? – медленно спросил он, и Гэвин покачал головой.
- Сюда, в клуб? Нет, телефон с утра отрубили, какие-то работы проводят.
Крис выругался и взлетел обратно по лестнице, пока не слишком задумываясь, зачем Ким пришёл к нему под видом Гэвина да ещё и соврал про звонок. Однако всё встало на свои месте, как только Шеридан увидел распахнутую дверь и пустую спальню.
- Быстро зови всех, скажи, чтобы обыскали территорию, пусть ищут Верити, Ким мог превратиться в кого угодно.
Гэвин понятливо кивнул и скрылся. Крис сжал зубы и, беглым взглядом окинув комнату, зацепил взглядом открытую сумку. Он ещё секунду постоял на месте, пытаясь понять, каким путём они ушли, и наконец сорвался с места.
***
- Подождите, я устала, - взмолилась Верити, с трудом поспевая за размашистым шагом Кима, на что он только прибавил шаг, крепче сжав её руку.
- Если пойдёшь ещё медленнее, то скоро в спальне у Криса отдохнёшь, - огрызнулся Ким и нервно огляделся. Они стояли, прижимаясь к стене, как в старых шпионских фильмах. Рити не пыталась вникнуть в план побега – с тех пор, как её разбудил Гэвин и на глазах превратился в Кима, она ещё не до конца пришла в себя. Слабость мешала думать, и Верити сосредоточилась на том, чтобы просто идти. Она едва смогла собрать мысли настолько, чтобы достать из сумки амулет Хорана.
- Всё, идём, - Ким дёрнул её за руку и потянул куда-то в декоративные заросли кустов.
- Ай, больно, тут колючки! – взвизгнула Рити.
- Тш-тш-тш, тихо, - пробормотал Ким, - если нас услышат, больно будет не только тебе.
Верити выдохнула, стараясь взять себя в руки. Они пробрались через колючки – главный удар принял на себя Ким, Верити же старалась держаться за его спиной. Видимо, оборотень выбрал эти заросли неспроста: у забора, огораживающего клуб, именно в этом месте прутья были слегка раздвинуты. Впрочем, этого «слегка» хватало на худенькую Верити, но никак не на самого Кима.
- А?.. – испуганно начала девушка, боясь не столько за оборотня, сколько за то, что сама не сможет выбраться.
- Лезь, я выйду через парадный, - чуть улыбнулся Ким, и на глазах Рити его фигура вытянулась, лицо плавно, словно вода, перетекло из его собственного в лицо Криса. Верити вздрогнула, но тут же мотнула головой и протиснулась сквозь прутья.
- Иди по этой дороге, держись кустов. Выйдешь из переулка на улицу, там будет синяя «Хонда», запомнила? Там тебя ждут, - проинструктировал Ким и, не дожидаясь ответа, подался назад, с треском раздирая кусты.
Рити закуталась в кофту и торопливо пошла в указанную сторону. Забор в том месте, где она выбралась, выходил на что-то вроде переулка, с одной стороны огороженного стеной соседнего дома. Верити, подсознательно ожидая какой-то поддержки, сжала в руке амулет и ускорила шаг. Ныли исцарапанные колючками руки; обычно такие царапины быстро затягивались, но неприятного жжения всё равно было не избежать.
Впереди чуть светлел выход на проспект, и Рити поспешила туда, хотя отлично понимала, что идёт в сторону входа в клуб, где наверняка стоят охранники. На всякий случай она накинула капюшон, убрав волосы назад, хотя это едва ли помогло бы ей остаться незамеченной. Ещё один повод для беспокойства давало понемногу светлеющее небо – намечался рассвет.
Практически прижимаясь к холодной шершавой стене, последние метры Верити преодолела с огромной осторожностью, стараясь не издать ни звука. Отсюда входа в клуб видно не было, зато широкая улица, заставленная машинами всех цветов и размеров, была как на ладони.
Рити нахмурилась, ища глазами синюю «Хонду», но от волнения никак не могла сообразить, как она должна выглядеть. Неожиданно один из автомобилей, насыщенного ультрамаринового цвета, сверкнул фарами. Верити, чуть помявшись, стремительно двинулась к нему, стараясь опустить голову как можно ниже и ни в коем случае не смотреть в сторону клуба. Ситуацию усугубляло то, что сегодня был выходной, и у входа по обыкновению не толпился народ.
Рити подбежала к машине и рванула заднюю дверцу. Когда её резко дёрнули внутрь, девушка испуганно вскрикнула, но тут же узнала брата.
- Верити, это я, Гэбриэл, - крепко прижимая сестру к себе, успокаивающе пробормотал он, - всё, мы уезжаем, далеко, всё будет хорошо.
Рити тихонько всхлипнула и с силой прижалась к нему, обхватив за шею.
- Где Ким? – ровным голосом спросил Хоран с водительского места. Верити пожала плечами. Думать не хотелось, и она даже не слишком вникла в суть заданного вопроса.
- Верити, он просил его ждать? – напряжённо продолжил Хор.
- Не знаю, он ничего не сказал, - нехотя отозвалась Рити, положив голову брату на плечо.
- Отстань от неё, не придёт и не придёт, - недовольно бросил Гэбриэл, - невелика потеря.
- Почему он нам помогает? – шёпотом спросила Верити, - разве он не работает на Шеридана?
- Дело в Коре, - по тону Хорана стало ясно, что это его сильно тревожит, - он сказал, Кора ему звонила.
- Скарлетт? – удивлённо уточнила Рити и взглянула на брата, но он нахмурился.
- Не знаю, правда это или нет. Если она и собиралась позвонить мне, то не могла, я свой старый мобильный давно потерял.
- Ну а мне она вряд ли стала бы звонить, - с каким-то горьким весельем добавил Хоран.
- После того, что ты и твой князь с ней сделали… - с яростью начал Гэбриэл, но Рити успокаивающе погладила его по волосам, и он замолчал, устало улыбнувшись.
- Вон он идёт, - спустя какое-то время заметил Хор и завёл мотор. Ким, тяжело дыша, прыгнул на сиденье рядом с Хораном, и машина сорвалась с места.
- Езжай медленно, не привлекай внимания, - скомандовал оборотень.
- Не учи, - фыркнул Хоран.
***
Накануне
Скарлетт потянулась и, нашарив плечо Ника, не открывая глаз, подтянулась ближе. Николас запустил руку ей в волосы и поцеловал в лоб.
- Проснулась?
- А ты? – сонно пробормотала Кора и улыбнулась, наконец решив открыть глаза. Ник был уже полностью одет и полулежал поверх покрывала.
- Ты куда? – недовольно уточнила Скарлетт, натягивая одеяло на обнажённую грудь. Николас весело фыркнул и щёлкнул её по носу.
- Не хмурься, я ненадолго и не прямо сейчас.
Кора откинулась на спину и взяла его ладонь обеими своими. По запястью правой руки у него проходили какие-то непонятные надписи, скрытые рукавом рубашки.
- Что там написано? – Скарлетт осторожно коснулась пальцем одной из надписей и ойкнула от неожиданности: непонятные символы неожиданно сверкнули, словно выпустив из себя струйку чёрного дыма.
- Не бойся, ничего опасного. Это защитные руны, на древнеаралонском.
- Ты его знаешь?
- И ты знаешь, просто не помнишь, - с ноткой грусти сказал Николас, и Кора тоже вздохнула.
- Почему я помню, как играть на рояле, но не помню этого древнего языка? – скорее сама для себя, чем действительно надеясь получить ответ, спросила она, теребя пальцами покрывало. Ник молча притянул её к себе и обнял.
- Скоро у нас будет своя история, - шепнул он, и Скарлетт хихикнула, когда его горячее дыхание почти обожгло кожу.