- Меня тошнит, - сообщила она спустя несколько минут.
- Мне как раз уже пора уходить, - непосредственно сказал Николас, и Кора рассмеялась.
- Трус. Думаешь, мне очень приятно?
- Давай я попрошу Юсту с тобой побыть.
- Юста вечно торчит в лаборатории, - Кора зевнула и сползла с кровати, не особенно озаботившись тем, чтобы прикрыться.
- Не дразни меня, - усмехнулся Ник, закинув руки за голову, и Скарлетт кокетливо обернулась, отбросив волну светлых волос за спину.
- В чём дело, ваше сиятельство? Ещё не передумали уходить?
- Уже почти, - Ник, не сдержавшись, улыбнулся, и Кора подошла ближе.
- Можно мне с тобой?
- Ангел, пожалуйста, отпусти меня. Когда Илона родит, я обещаю, что все дела с радостью поручу обратно Эрону.
Кора присела на кровать и скрестила на груди руки.
- Когда ты вернёшься?
- Не знаю, честно. Думаю, скоро.
Скарлетт кивнула и, опустив руки, заметила на правом запястье небольшой шрам.
- Откуда у меня этот шрам, Ник?
- Я не знаю, - искренне ответил Николас, и Кора чуть смутилась, уловив в его взгляде грусть.
- Ничего. Неважно, - шепнула она и прижалась к его губам.
- Важно, - вздохнув, признал он, - прости, Кора. Мне очень жаль. Я люблю тебя.
- Тебе жаль, что ты меня любишь? – попыталась отшутиться Скарлетт, но поняла, что голос дрожит.
Ник молча смотрел на неё с минуту и встал.
- Я зайду к Юсте.
- Ник! – окликнула Скарлетт, но когда он обернулся, так и не решилась ничего сказать.
- Увидимся, - князь улыбнулся и прикрыл за собой дверь.
Кора подошла к шкафу и натянула первую попавшуюся майку. Пару дней назад она тайком от Николаса попросила у Ровины, Киньи и Юсты пару джинсов и несколько маек. Ник категорически не принимал повседневной одежды и предпочитал видеть невесту в платьях или брюках, которые в одиночку стоили больше всего гардероба Юсты вместе взятого.
Мысли об одежде не отвлекли Кору, как она надеялась. Даже тошнота отступала, когда Скарлетт думала о том, почему не смогла сказать Нику, что любит его. Словно что-то внутри мешало, твердило ей, что что-то не так.
Промаявшись минут тридцать у унитаза, Скарлетт почувствовала, что ей немного легче, и даже захотела есть. Она умылась, заплела волосы и вышла из спальни. По её просьбе, Николас запретил Гончим подниматься в это крыло замка, поэтому в коридоре было тихо, но всё равно как-то мрачно.
Кора двинулась к лестнице, чтобы спуститься на кухню и попросить поесть, но тут в противоположной стороне послышался какой-то глухой стук. Прикинув, что шум доносится из спальни Юсты, Кора решила узнать, в чём дело.
Скарлетт не дошла до спальни с десяток шагов, когда дверь распахнулась сама, и они с Юстой буквально столкнулись нос к носу. Лицо Жюстины было заплаканным и очень решительным, но увидев Кору, она явно растерялась.
- Что случилось? – встревоженно спросила Скарлетт.
- Ник, - тихо сказала Юста.
- Что с Ником? – испуганно воскликнула Кора, и Юста, видимо, сумела взять себя в руки.
- Прости, что напугала, - она несколько вымученно улыбнулась, - я хотела сказать, Ник ко мне заходил и просил тебе кое-что дать.
- Что?
- Вот, - девушка вытянула руку из-за спины, и Скарлетт с любопытством взглянула на стеклянную баночку из-под дешёвого кофе.
- Это что?
- Ник попросил приготовить. Это зелье, укрепляющее, для ребёнка.
- Ну ладно, - Кора улыбнулась и взяла баночку. Зелья в ней было чуть меньше половины, и Скарлетт выпила его за один глоток.
А спустя секунду банка, ударившись о каменные плиты пола, разлетелась на множество осколков.
========== –62– ==========
Юста поёжилась, покосившись на Гончих по обе стороны от огромной входной двери.
- Что будем делать? – спросила она, взглянув вверх на Кору. Вопреки любой возможной женской реакции на то, что Скарлетт полчаса назад узнала о себе, она не кричала, не плакала и не устраивала истерику, не звонила Нику, чтобы выяснить отношения, и не кинулась собирать вещи. Сперва она совершенно без движения стояла несколько минут, опустив глаза в пол, потом попросила… вернее, безо всякого выражения в голосе сказала, что ей нужен телефон. Но, видимо, до того, кого хотела, Скарлетт так и не дозвонилась, и ещё несколько минут молча о чём-то думала, с силой сцепив пальцы, а потом набрала другой номер и отошла.
Кое-что из разговора Жюстина услышала, к примеру, отчего-то знакомое имя «Верити», но значения этому не предала.
- Кора? – наконец решилась Юста прервать затянувшийся разговор. Почти тут же Скарлетт замолчала, отключила телефон и подошла, отдав мобильный хозяйке.
- Что ты мне дала?
- Нейтрализатор для зелья памяти, - не стала скрывать Жюстина, - когда я всё вспомнила, я была так зла на Ника… и я подумала…
- Ты тоже ничего не помнила? – спросила Кора, но Юста поняла, что едва ли ей правда это интересно, и просто кивнула.
Затягивающиеся паузы после каждой фразы начинали здорово напрягать, и Жюстина почти пожалела, что поддалась импульсу и дала Скарлетт остатки зелья. Конечно, сама она тоже была зла и напугана, когда волна воспоминаний хлынула в голову, но сумела справиться с собой – правда, не без помощи нескольких светильников и тумбочки.
Она сломала и разбила в своей спальне всё, что смогла. Остановилась, только взяв в руки фотографию в рамке. На снимке она, улыбаясь, стояла рядом с Ником, держа его за руку обеими своими. Почему-то эту фотографию порвать Юста так и не смогла.
- Пойдём на кухню, - ровно сказала Скарлетт.
- Что?
- Ты спросила, что мы будем делать. Мы пойдём на кухню.
- Кажется, сейчас не время обедать, - огрызнулась Юста, - нам нужно отсюда уйти… Или ты собираешься остаться?
- Через эту дверь мы не выйдем. Эти твари нас не выпустят, - холодно пояснила Кора, и Юста поёжилась, уловив в её взгляде стальной блеск, - значит, нам нужна магия.
- И что, думаешь, она в сахарнице лежит? – ехидно уточнила Юста, но Скарлетт её, кажется, уже не услышала: она резко обернулась и спустилась вниз, невозмутимо миновав Гончих у двери и свернув влево. Видимо, и правда шла на кухню. С одной стороны, Юста не очень понимала, что она собирается там найти, но с другой – возможность выбраться из замка у неё была одна – вместе с Корой. Поэтому, временно отбросив свои сомнения по поводу вменяемости и целесообразности её решений, Жюстина поспешила следом.
- Иди туда и отвлеки всех, кто там будет, - остановившись у двери в кухню, сказала Кора. Внутри явно слышалась возня, звон кастрюль и разговоры, так что Юста вопросительно подняла брови, не понимая, как собирается отвлечь сразу столько народу.
- Мне нужно взять оттуда нож… Даже, скорее, тесак для разделки мяса, - подумав, уточнила Скарлетт, и Жюстина поспешно тряхнула головой, отгоняя нежеланное видение того, как Кора, размахивая окровавленным ножом, прокладывает себе дорогу к выходу из замка.
- Ладно, идём вместе, - фыркнула Скарлетт и первой толкнула дверь; Юсте ничего не оставалось, как последовать за ней.
Внутри кипела жизнь; гремели кастрюли, сновали туда-сюда повара и горничные, в воздухе висела стойкая смесь из множества запахов, так что вдохнув, сразу хотелоь чихнуть.
На появление девушек отреагировали не сразу, но постепенно весёлые разговоры стихли, и горничные по цепочке присели в реверансе.
- Миледи, - вперёд выступила Кинья, - что-то случилось?
- Я хотела сказать, что не буду сегодня завтракать, - невозмутимо ответила Скарлетт, но Юста прекрасно видела, что Кора, загородив спиной столешницу, сгребла оттуда оставленный кем-то тесак для мяса.