- Но миледи, князь Николас сказал, что…
Пальцы Скарлетт на рукоятке ножа сжались, и Юста, испугавшись, что Кора набросится на горничную, торопливо выступила вперёд.
- Кинья, ей нездоровится, ты же понимаешь, - мягко пояснила она, и горничная молча поклонилась.
- Ты её чуть не убила, - шёпотом упрекнула Юста, когда они со Скарлетт вышли обратно в коридор и свернули в широкую галерею, расчерченную солнечным светом на ровные квадраты.
- Я держу себя в руках, - совершенно равнодушно возразила Кора.
- Так что ты собираешься сделать?
Скарлетт подняла руку, и в солнечных лучах золотые руны на её браслете остро сверкнули. Больше Кора ничего не сказала, но внутри у Юсты начало медленно, но верно, разрастаться очень нехорошее предчувствие. Они миновали галерею и направились наверх, вопреки ожиданиям Жюстины. Она нервно огляделась, но отойти от Скарлетт не решилась, как не решилась и спросить, что она собирается предпринять дальше.
К своему удивлению, Юста поняла, что они идут в сторону её спальни, и наконец решилась уточнить:
- И… что мы дальше будем делать?
Скарлетт бросила короткий взгляд через плечо и неожиданно улыбнулась.
- Дальше самое лёгкое. Можно войти к тебе в комнату?
Дождавшись кивка, Кора беспрепятственно миновала двойные двери и присвистнула при виде разгрома.
- Вижу, ты тоже была не так-то счастлива узнать правду, - прокомментировала она и внезапно осеклась. Юста точно поняла, что Скарлетт смотрит на фотографию Ника, которую она, не сумев уничтожить, оставила на кровати.
- Что сделает Ник, когда вернётся и поймёт, что ты больше не его ручная собачка? – спросила Кора, но Юста совершенно точно поняла, что Скарлетт не об этом хочет спросить.
- В смысле, когда он поймёт, что ты всё вспомнила? – криво улыбнувшись, поправила она, машинально подняв с пола опрокинутый стул, и честно ответила, - не знаю.
- А что ты хочешь сделать? Сбежать? Ты ведь здесь давно, - Скарлетт опустилась на колени и бесцеремонно влезла в тумбочку, рассматривая попадающиеся на глаза пузырьки.
- Давно.
- И что, твои родные?.. У тебя есть родные?
Юста замолчала, понимая, что откровенность в этом случае будет неуместна. Она очнулась, только поняв, что стиснула спинку кровати настолько, что та треснула с сухим щелчком.
- У тебя есть обезболивающее? – нетерпеливо спросила Кора, видимо, не в первый раз. Юста резко обернулась, поняв, что это явно напрямую связано с ножом.
- Для чего тебе? – напряжённо уточнила она.
Скарлетт выпрямилась и обернулась; нож она даже не выпустила из рук, и у Юсты появилось настойчивое желание отодвинуться.
- Я должна избавиться от браслета.
- И как это?.. – начала Жюстина, но взгляд скользнул по острому лезвию, и девушка вскинула глаза на Кору.
- Ты спятила? – сама удивляясь, зачем добавила в голос вопросительную интонацию, шепнула она.
- Ты должна мне помочь… так что, есть обезболивающее?
- Нет… только таблетки, зелье нужно варить, запасов нет. А таблетки не помогут против… чёрт, да о чём мы говорим?! – спохватилась Жюстина, - о том, чтобы ты отрезала себе руку?!
- Нет. Ты отрежешь мне руку, я сама не смогу, - невозмутимо поправила Скарлетт.
- Что?! – прошипела Юста, - даже не думай! Как же ребёнок! Он может не пережить такого!
Кора замерла и медленно опустила ладонь на живот, нерешительно дотронувшись кончиками пальцев. Казалось, она совсем забыла о беременности.
- Да, - спустя какое-то время сказала она, - может.
- И что делать?
- Я… - начала Кора, видимо, сама не понимая, что собирается сказать, но спустя какое-то время уже увереннее продолжила, - я попробую применить магию, и браслет заставит меня отключиться. Тогда у меня не будет шока, я просто ничего не почувствую. Но я должна быть уверена, что ты мне поможешь.
Юста растерянно потеребила коротенькую косичку. Ей было не по себе от одного взгляда на лезвие ножа, но без Коры выхода из этого замка просто не находилось.
- А она… отрастёт? – встревоженно уточнила Юста.
- Как только я приду в себя, я смогу всё исправить, - уверенно ответила Скарлетт и села на кровать, - давай.
Она зажмурилась и почти мгновенно упала, потеряв сознание. Жюстина чуть вздрогнула, поняв, что осталась фактически в одиночестве. Девушка сделала нерешительный шаг к тумбочке, куда Скарлетт положила нож, и тут сзади на её плечо легла рука.
Юста дёрнулась и вскрикнула, рефлекторно отшатнувшись.
- Это вы? – выдохнула она, увидев позади себя Безымянного.
- Это я, - Райтер неожиданно улыбнулся и протянул руку, но Юста увернулась от его прикосновения.
- Вам нужна она? – сглотнув, спросила Жюстина, отступив ещё на шаг, чтобы расстояние между ней и кроватью, где лежала Кора, было как можно больше.
- Пусть поспит, ей вредно волноваться, - мельком взглянув на Скарлетт, сказал Безымянный и поманил Юсту к себе, - ты всё вспомнила, так?
- Но вас я не помню. Не было никакой сделки между нами, вы меня обманули! – с зарождающимся негодованием бросила Юста, на что Райтер только мягко рассмеялся.
- Ты меня не помнишь, потому что вернула себе только ту память, которую стёрло зелье князя Николаса. Теперь вспомни.
Юста нахмурилась, не понимая, о чём он говорит, как вдруг…
- Я не собирала ингредиенты для зелья, - медленно, сделав глубокий вдох, начала она, - я встретилась с тобой… Но…
Внезапно тонкая струйка воспоминаний превратилась в бушующий поток и хлынула в голову, расставляя по местам последние нелогичности и недомолвки.
- Ну что? – едва скрывая довольную улыбку, спросил Райтер, - я уже могу тебя поцеловать?
- Да, - выдохнула Юста и первой прильнула к нему, - почему ты ничего не сказал тогда? Когда приходил в тот раз?
- А что я должен был сказать? «Здравствуй, Жюстина, я твой любовник»? – дразняще поинтересовался Безымянный, по одной распуская её косички, - «я стёр тебе память, потому что ты собиралась выйти замуж за другого»?
- Я не могла ослушаться отца, - помрачнела Юста, - и…
- И не хотела, - в голосе Безымянного ясно скользнули ледяные нотки, - ты хотела родить чистокровных детей-алхимиков, так? Я просто дал тебе время подумать.
- То есть?
- Ты же не думала, что это всё – просто совпадение? – фыркнул Райтер, - сначала малышка Кора случайно забрела во владения Повелителя мёртвых, а потом воры неожиданно украли твоё сердце, так что князю ничего не оставалось, как заменить его…
- Сердцем Скарлетт, - Юста отпрянула и приложила руку к груди, - да, я понимала, что поэтому живу так долго… Но неужели? Ты всё это?.. Зачем?
- Узнаешь, но не сейчас, - Райтер посерьёзнел, - сейчас ты должна кое-что сделать.
Юста нерешительно оглянулась на Кору, подумав, что под «кое-чем» он имеет в виду нечто весьма конкретное и весьма кровавое.
- Нет, что ты, - рассмеялся Безымянный, - раз уж ты заварила эту кашу с возвращением воспоминаний, то теперь дождись Николаса и скажи ему правду.
- Я ничего не понимаю, - жалобно признала Жюстина, запустив руку в волосы, - какую кашу я заварила?
- Это зелье было только для тебя. Не для Скарлетт. Ещё не время, - с досадой ответил Райтер, и Юста, улыбнувшись, погладила его по щеке кончиками пальцев.
- Не сердись, я не знала… Ты ведь не потрудился посвятить меня в свои планы?
- Ладно. Ты всё поняла? Дождись князя. Если она начнёт просыпаться, просто попытайся повернуть или снять браслет, он среагирует.