- Так нечестно, - рассмеялся Бэн, - пришла такая красотка, навела тумана и ничего не хочет рассказывать.
- Налей ещё, может, что и расскажу.
Бармен улыбнулся и снова наполнил бокал до краёв. Скарлетт опустошила бокал ещё трижды, прежде, чем поняла, что плачет.
- Эй, ты чего? – Бэн чуть улыбнулся и наклонился к ней.
- Я его люблю, - глотая слёзы, пробормотала Кора, - всё ещё люблю.
- Он тебя всё-таки бросил, да? – сочувственно покачал головой мужчина, - но от подвески никак не избавишься? Жалко?
- Чего? – буркнула Кора и ощупала шею, нашарив простенький кулон. На шее подвеска совсем не чувствовалась, поэтому Скарлетт о ней забыла.
- Ты правда не знаешь, что это? – весело фыркнул Бэн, - такие уже не выпускают, вроде, но были популярны в своё время. Кулончики для влюблённых, чтобы они всегда могли друг друга найти.
- Найти? – Скарлетт с силой сжала кулон в кулаке и сорвала цепочку с шеи, - там, что, следящее устройство?
Кора бросила подвеску на пол и с хрустом раздавила.
- Да уж, видимо, у вас серьёзный разлад, - хмыкнул бармен и, не дожидаясь просьбы, подлил ещё вина.
Скарлетт поняла, что задерживаться здесь не стоит, и, напоследок опустошив бокал, спросила:
- Сколько я должна? Мне пора.
- Нет, нисколько, - будничным тоном отозвался Бэн, убирая бокал со стойки, - ты никуда не пойдёшь.
- Чего? – Кора встала, но тут же покачнулась и снова упала на стул; голову пронзила резкая боль.
- Помнишь, я сказал, что один стригой хорошо платит за кровь беременных? Только заплатит он не тебе, а мне.
Скарлетт поняла, что в глазах начинает темнеть, и сделала глубокий вдох. Сзади кто-то подошёл, но Кора не смогла его рассмотреть, сконцентрировавшись на стойке, чтобы не потерять сознания.
- Забирай её, только поскорее, а то сейчас народ повалит, - велел Бэн. На стойку легли несколько купюр, и бармен проворно сгрёб их себе в карман.
- Иди-ка сюда, милая, - стоявший сзади стригой осторожно закинул руку Скарлетт себе на плечо и положил ледяную ладонь ей на живот. Кора дёрнулась, но её только сжали крепче.
- Небольшой срок, - с ноткой недовольства сказал стригой, на что Бэн только фыркнул.
- Скажи «спасибо», что хоть такой. Сюда беременные нечасто заходят.
- Ладно, ты своё получил, - прервал стригой и наклонился к Коре, - вставай, милая, прогуляемся немного.
Скарлетт встала, почти не понимая, что происходит. Она попыталась применить магию, но поняла, что всё ещё не может. Когда до светлого прямоугольника открытой двери оставалась всего пара шагов, его неожиданно заслонил чей-то силуэт.
- Отойди-ка с дороги, друг, - попросил стригой, - не видишь, моей спутнице нехорошо.
Тёмная фигура отодвинулась, и когда стригой потащил её на улицу, Скарлетт неожиданно уловила в воздухе необычно знакомый запах – видимо, одеколона – и прежде, чем мозг сообразил, откуда хозяйка может помнить этот аромат, Кора совершенно на автомате выдохнула:
- Киннан.
Тёмный силуэт замер, но стригой, державший Скарлетт за плечи, похоже, никакого внимания на слова Коры не обратил. Они вышли на улицу, но холодный ночной воздух мало помог. Головокружение не прекратилось, но в глазах всё равно чуть прояснилось.
- Скарлетт! – крикнули сзади, и девушка попыталась остановиться. Мысли путались, но на своё имя она отреагировала.
- Отпустите, - Кора дёрнулась, но стригой только крепче сжал её плечи.
Внезапно девушка почувствовала сильнейший удар и отлетела в сторону, в последний момент кое-как сгруппировавшись, чтобы не упасть на живот. Она отползла, облокотившись на стену, и растерянно огляделась. В сгущающейся вокруг тьме было очень сложно увидеть что-то конкретное, но по очертаниям стало ясно, что в десятке шагов от неё идёт ожесточённая, пусть и очень тихая схватка. Это было похоже на сражение двух теней – контуры фигур словно переплетались, срастались и швыряли друг друга с такой силой, что обычный человек от первого же удара отлетел бы на несколько десятков метров и больше не встал.
Однако оба противника были стригоями, и схватка продолжалась, правда недолго. К тому времени, как один из противников с силой ударил второго головой об асфальт, и тот затих, видимо, отключившись, Кора уже почти пришла в себя, исключая сильнейшую слабость. Она подобралась, когда победитель направился к ней, и отдёрнулась.
- Кора, это я, - торопливо сказал стригой, присев на корточки.
- Киннан? – тихо выдохнула Скарлетт и подалась к нему; Кин с силой прижал её к себе и обнял.
- Всё хорошо, Кора, этот тип к тебе больше не полезет, - успокаивающе прошептал Киннан, - давай-ка уйдем отсюда, хорошо? Что ты вообще здесь делаешь? Это же район стригоев, в этот клуб ходят только те, кто предлагает стригоям кровь… Он тебя не кусал?
Киннан аккуратно приподнял голову Скарлетт и всмотрелся в глаза.
- Так, у тебя сильно расширенные зрачки, не нравится мне это. Что пила?
- Вино, - шепнула Скарлетт.
- Идём, моя машина рядом, - вздохнул Киннан и поднял Кору на руки.
Устроив Скарлетт на пассажирском сиденье чёрного внедорожника, Кин завёл мотор, и машина сорвалась с места.
- Что случилось, Кора? Как ты здесь оказалась? Хоран рассказывал, что ты…
- Потеряла память и люблю князя Николаса? – девушка невесело усмехнулась и поёжилась. В одной коротенькой водолазке становилось холодно, и Киннан молча стянул свою куртку. От неё пахло тем же знакомым одеколоном, и Скарлетт улыбнулась.
- Когда я собирался тебя оттуда вытащить, Хоран… в общем, он мне сказал, что ты беременна.
- Как ты вообще связался с Хором? – недовольно пробормотала Скарлетт, и Киннан обрисовал ей ситуацию. На несколько минут в салоне установилась тишина.
- Рити в порядке?
- Ну, в последнее время она почти всегда спит, - неохотно признал Кин, - мы разговаривали, и она даже не плакала, но у меня такое ощущение, знаешь… как будто она не верит, что всё закончилось.
- Как только моя сила вернётся, никто её больше не тронет, - пообещала Скарлетт, и Киннан улыбнулся.
- Рити будет рада с тобой увидеться, она часто о тебе спрашивает. Здесь недалеко, в паре кварталов. Мы остановились на съёмной квартире.
- Можно, я чуть-чуть посплю? – сонно спросила Скарлетт, - голова болит. У тебя нет печки?
- Прости, это же Тальнерская машина, стригоям не бывает холодно, - чуть виновато ответил Киннан. Кора вздохнула и прильнула к другу, положив голову ему на плечо.
========== –65– ==========
Верити улыбнулась, увидев, как машина Гэбриэла вывернула из-за поворота. Рити чувствовала себя отдохнувшей, но вместо усталости её начал мучить тяжелейший токсикоз – она не могла заставить себя выпить крови, зато с ожесточением набрасывалась на человеческую еду, мясо и молоко. Тошноту скрывать становилось всё сложнее, особенно от Хорана – брат днём обычно спал и не заставал периодов её недомогания. Самой же Верити приходилось придерживаться человеческого образа жизни: тошнота поджидала её обычно утром, а голод – ближе к обеду.
Звук включённого телевизора заставил Рити вздрогнуть; она обернулась и увидела Хорана с пультом в руках.
- Верити? Прости, я тебя не заметил, - спохватился он и убавил звук, - я думал, ты спишь.
- Я уже не знаю, когда я сплю, - буркнула Рити и подошла ближе, - что-то интересное?
- Уже третий день из Визена плохие новости, - мрачно ответил Хор, - беспорядки в разы усилились, кое-кто поговаривает о революции. Все знают, что авторитет князя Мирана уже не тот, с тех пор, как его дочь вышла за Эрона… в смысле, за князя Эрона.