Курт не знал точно, сколько времени они провели в пути. Может, час, а может, и больше. Но к тому моменту, когда он почувствовал некоторую усталость, их группка наткнулась на каменные руины.
От строений практически ничего не осталось, но было в них что-то таинственное, что-то, что не давало Курту покоя. Он медленно подошел к чудом уцелевшей стене, на которой еще сохранились остатки каких-то изображений. Курт провел пальцами, спрятанными в скафандр, по каменному рисунку и с удивлением обнаружил, что это кусок руки. Женской или мужской, сложно было сказать, но человеческой, это определенно.
— Здесь жили люди, — слабо произнес он, не в силах оторвать взгляд от рисунка.
— Да, еще скажи, что человечество прилетело с этой планеты, — саркастично заметил Себастиан. Курт повернулся к нему. По другу было заметно, что он не так себе все представлял. — Здесь жарко, — протянул он и, прежде чем кто-то успел вставить хоть слово, снял с себя шлем.
Трое его друзей с ужасом смотрели на него. Сначала Смайт не понял, что с ними не так, но затем его лицо побледнело, а глаза расширились от страха. Он принялся кашлять, слегка пошатнулся и упал бы, если бы Хантер вовремя не подхватил его. На лице Кларингтона читалась паника, Курт и сам чувствовал то же. Но в момент, когда Себастиан был на грани обморока из-за нехватки кислорода, Смайт разразился веселым хохотом.
— Видели бы вы свои рожи, — смеялся он и продолжил, когда разозлившийся Хантер отпустил его, и Себастиан упал на землю. — Раз здесь есть растительность, то и кислород есть тоже, олухи.
— Вовсе необязательно, — сухо заметил Хантер, но свой шлем снял. Он провел рукой по лицу, стирая пот, и оглянулся. — Здесь совсем как на Земле. Почему ее нет? — тихо спросил он сам себя.
— Нет чего? — как бы между прочим поинтересовался Курт. Кларингтон мотнул головой.
— Не важно. Надо вернуться к кораблю, рассказать, что мы нашли, — решил он и направился в сторону «Мэйфлауэра». Остальные пошли за ним. Всю дорогу Курта посещали самые не радужные мысли. Кто построил те сооружения? И если это были люди, то где они сейчас? Может быть, на этой планете произошла катастрофа, и они были вынуждены покинуть ее? И почему, черт возьми, они здесь оказались?
Он бы мог продолжать так думать еще очень и очень долго, если бы внезапная воздушная волна не сбила его с ног. Курт упал на Блейна, шедшего позади, что немного смягчило падение. Он услышал громкий шум двигателя, практически оглушительный. И тут их глазам предстала ужасающая картина: их корабль взмыл в небо. Он улетал. Без них.
— Капитан, как слышите меня? Капитан, это лейтенант Кларингтон, прием! — повторял чуть ли не в панике Хантер.
Курт поднялся и помог встать Блейну. Он не понимал, что произошло, но ему давно не было так страшно. Он видел такой же ужас на лицах всех остальных.
— У меня села батарейка, твою мать, — простонал Хантер и принялся искать запасные. — Черт, да где же они? — чуть ли не кричал он.
Себастиан прочистил горло. Хантер тут же посмотрел на него.
— Я знаю, где. Точнее, где я их видел, — спокойно сказал Смайт.
— Тогда скажи, — медленно проговорил Кларингтон, — где они. Но прошу, только не ври, как ты обычно любишь делать.
— А зачем врать? — пожал плечами Себастиан. — Перед высадкой их вытащил другой солдат из кармана твоего скафандра.
========== Глава четырнадцатая, в которой все становится на свои места ==========
Запустив пальцы в волосы, Хантер с непониманием и ужасом глядел на Себастиана, который старался сохранить невозмутимость в лице.
— Почему ты сразу мне не сказал? — горько спросил он. — Они не могут просто так трогать мои вещи, как и я их. Ты хоть понимаешь, что сделал? — он провел рукой по лицу и закрыл глаза.
— Да, наверное, стоило сказать, — тихо произнес Смайт. Он стоял, опустив глаза, словно школьник на допросе у учителя.
— Ладно, это не твоя вина, что уж теперь, — Хантер тяжело вздохнул и опустился на поваленное дерево. — Но, наверное, надо было быть чуть умнее, как думаешь? — спросил Хантер с упреком, а Себастиан с негодованием посмотрел на него.
— Я не должен следить за твоими вещами и докладывать, что, кто и когда сделал! — вспылил он и тут же отвернулся, скрестив руки на груди.
Курт наблюдал за всем этим в состоянии легкого шока. До него еще не дошло осознание того, что они остались одни на неизвестной планете. Ему казалось, что сейчас откроется таинственная дверь, которая вернет их на корабль, а весь экипаж встретит их с криками «Вас разыграли!». Но время шло, а этого не происходило.
— И что же теперь делать? — слабо спросил Блейн. Он снял шлем и испуганно перевел взгляд с одного парня на другого.
— Ну, надо полагать, мистер Смайт знает. Он же решил отправиться сюда вчетвером, дадим ему бразды правления в руки, — язвительно заметил Хантер. И тут Себастиан не выдержал.
— Ох, ну извините меня! Я не знал, что так выйдет, а ты должен был проверить батарейки еще до выхода! Да, я виноват, что вытащил всех сюда, но незачем теперь отрываться на мне! Мне тоже страшно! — кричал он, а потом резко развернулся и убежал в сторону густорастущих деревьев.
— Просто блеск, — протянул Хантер и щелкнул языком. Затем повернулся к Курту и Блейну. — Давайте так. Я пока его найду, а вы поищите каких-нибудь веток и еды. И встретимся на этом месте, идет? — он поднялся и пошел за Смайтом.
Курт постепенно начал приходить в себя. Он последовал примеру друзей и оставил свой шлем в общей куче. Свежий воздух приятно обдавал кожу, он уже и забыл, каково это — находиться на улице. И уже давно хотел ощутить ветер, но не такой ценой.
Они долго шли в тишине, потому что нечего было говорить. Оба были слишком напуганы, чтобы пытаться приободрить друг друга. Поэтому, дабы хоть как-то вернуться в привычное русло, Курт разглядывал природу планеты.
Все было слишком похожим на Землю. Трава, деревья, листья, даже какие-то цветы — будто они и не улетали вовсе. Блейн собирал ветки, у него набралось уже достаточно для большого костра, а Курт пытался найти хоть что-то съестное, но пока ничего не попадалось.
Внезапно на пути появился куст с какими-то фиолетовыми ягодами. Они были очень похожи на чернику, но чувство самосохранения не позволило Курту попробовать одну. Давать их Блейну он тоже не решался. А как иначе проверить, можно ли их есть, если никто не хотел рисковать своей жизнью?
Курт проследовал дальше и вскоре наткнулся на еще один куст инопланетной черники. Похоже, ее было много в этом месте. Яд или спасение — этот вопрос оставался открытым.
Они могли бы ходить до самой ночи (если бы знали, когда она наступит), пока вдруг не увидели странного вида птицу. Она была крохотная, зеленовато-желтая, очень ядовитых тонов. Птичка сидела на ветке одного из кустов и клевала подозрительные ягоды. Курт остановился, внимательно за ней наблюдая: птица была жива.
— Как думаешь, а если мы ее поймаем, нам хватит? — еле слышно спросил Блейн, но Курт заткнул ему рот. Видимо, его жест спугнул птичку, и она тут же упорхнула. Блейн разочарованно выдохнул, но Курт не был расстроен. Если птица ела эти ягоды, то и они смогут. Вероятно, планета давала им шанс на спасение.
Собрав достаточно, чтобы протянуть до утра, парни возвращались на договоренное место встречи. Они все еще были напуганы, но вернули возможность шутить. Оба пытались приободрить друг друга и вспоминали забавные и приятные истории из их жизни.
— А помнишь, когда твой брат чуть нас не спалил? — со смехом восклицал Блейн.
— Да нет, это точно был Купер, а не Финн, — покачал головой Курт, но тоже смеясь. — Мы тогда смотрели какой-то фильм у тебя, я помню, потому что потом мне пришлось ехать домой.
— Верно, — кивнул Блейн. — Черт, Купер обломал такую ночь, — протянул он с ухмылкой, и тут же на его лицо легла тень. Курт и сам чувствовал то же. Они никогда их больше не увидят. Никого из них. Чувство опустошенности снова завладело им, и Курт сжал руку Блейна своей, чтобы избавиться от него хотя бы ненадолго.