- У меня есть, - сказала Джейн, отталкивая навалившегося Тора и поднимаясь на ноги. – Я стала изучать Схождение случайно – и все временные и пространственные аномалии, которые оно после себя оставляет. Когда я нашла камень, он был внутри одной из таких временных аномалий, и выбрал меня только потому, что я была единственным доступным носителем. Мой план таков… умм, Фригга? – спросила она королеву Асгарда. – У вас случайно нет каких-нибудь карт Земли поблизости?
- Не нужно, - вместо нее ответил Локи.
Он повернул запястье, и на столе появилась раскинувшаяся карта Лондона вместе с чернильницей и пером.
Он думал, что знает, куда это идет.
Джейн кивнула в знак благодарности и начала что-то царапать на всей поверхности карты. Локи наблюдал, как она обводит потенциально интересные места – самое большое было вокруг Гринвичского Университета.
Джейн твердо указала на это место.
- Изо всех районов, которые я исследовала последние несколько месяцев, теоретически это именно тот, который выдает наибольшие показания энергии.
- Так что ты предлагаешь, Джейн? – спросил Тор, наклоняясь, уперевшись руками в стол. – Мы отправимся в место Схождения и подождем, пока Эфир выберет более могущественного носителя?
- Не просто кого-то. Ее, - сказала Джейн, указывая прямо на Хелу.
Все взгляды обратились к наследнице Асгарда, небрежно ковыряющейся в ногтях, с ногами, перекинутыми через подлокотник.
Тор выглядел слегка испуганным.
- Ее?!
- Да! – начала объяснять Джейн. – Из всех собравшихся здесь она наиболее могущественна – без обид, милый, это просто факт, - сказала она Тору, прежде чем продолжить. – Если Эфир собирается выбрать кого-либо, я поставлю на нее.
- Думаю, это может сработать, - сказала Фригга, в задумчивости постукивая по столу руками, - Да, я останусь здесь, чтобы разобраться с последствиями вторжения, но, Локи, в сокровищнице находится сдерживающий контейнер, в котором должно быть достаточно энергии, чтобы удержать камень реальности. Принеси его, и тогда вы вчетвером сможете вернуться на Землю. Как только передача начнется, Тор может попытаться минимизировать ущерб в прилегающих районах, пока Локи будет пытаться сдержать камень… Да, - улыбнулась королева, - думаю, это может сработать.
- Мама, ты уверена… - попытался Тор, но…
- Вполне, - подтвердила Фригга, - Все будет хорошо. Так мы и будем действовать. – скомандовала королева Асгарда.
Все за столом кивнули в ответ.
Тор оттащил Локи в сторону как раз перед выходом на Бифрёст. Джейн и Хела ушли вперед, удивительно цивилизованно беседуя о взаимосвязи науки и магии, пока Тор упрашивал брата.
- Локи, ты уверен, что мы должны пройти через это?
Локи поднял бровь.
- Сомневаешься в плане своей девушки, Тор? Я не думал, что ты женоненавистник, - попытался пошутить он, но Тор не повелся.
- Ты знаешь, что я не имел в виду ничего такого, - укорил он. – Я имею в виду Хелу. Разумеется, мама доверяет ей, но она принимает ситуацию слишком близко! Почему мы должны делать так же? Правда, что остановит Хелу от получения камня при таком сценарии? Она только обретет еще больше силы!
Локи снова посмотрел на сестру, идущую по Бифрёсту практически рука об руку с Джейн.
Да, рассудил он. Хела безжалостна. В оригинальной линии времени ее действия привели к разрушению Асгарда. Она является угрозой для всех, кто находится рядом.
Но – он вспомнил лицо Хелы, когда она увидела мать – человечность в ее глазах.
Локи вспомнил то время, где он мог бы быть спасен, если бы только получил немного доброты.
Он принял решение.
Локи успокаивающе положил руку на плечо брату.
- Если ты не можешь доверять Хеле, доверься мне. Если все пойдет по худшему варианту, я всегда буду на твоей стороне.
В то время Локи не задумался, но позже понял, что эти слова, кажется, совсем не успокоили Тора.
Путешествие в Лондон нельзя было назвать иначе, как напряженным. Хеймдалль отправил их прямо в Гринвич, после чего все они перешли к действиям. В то время как Тор ушел, чтобы эвакуировать близлежащие районы – вместе с множеством туристов и учащихся, фотографирующих двоих мстителей, только что появившихся среди них – Джейн кружным путем вела Локи и Хелу к ранее согласованному месту.
Джейн выбрала двор с большим полем травы, со всех сторон окруженным колоннами. Вытащив из сумки считыватель энергии, Джейн блуждала вокруг, скорее всего, разыскивая место с наибольшими показателями, как решил Локи.
Когда она настроилась, она кивнула Хеле, и ждала, пока вторая женщина не приготовится на своей позиции. В то же время Локи делал то же самое, прячась между зданиями.
Он ждал, скрывшись из поля зрения, пока не наступит время нанести удар.
Тор вернулся примерно десятью минутами позже, раздраженно поигрывая молотом, но кивнул в направлении Локи, показывая, что они готовы.
Все, что им было нужно, чтобы действительно началось схождение.
Это заняло некоторое время.
- Не то, чтобы я не доверяла твоему суждению, Джейн, - сказала Хела добрых двадцать минут спустя, лежа спиной на траве, опираясь на локти, - но это схождение точно не собирается произойти.
Джейн, также сидящая на траве, застонала.
- Я не ошибаюсь! Мои исследования указали именно на это место и время. Может… должно пройти какое-то время, чтобы все началось.
- Итак, по существу, ты говоришь, что не знаешь, когда оно начнется?
- Я знаю! Ну, не до минуты. Даже наука не…
И тут волосы Джейн начали игнорировать гравитацию.
- Начинается! – воскликнул Локи – Мы все готовы?
Локи почувствовал, как земля трескается под его ногами, и внезапно мир взорвался хаосом.
Здания вокруг начали падать во взрыве темной материи. Это заставило Тора действовать, уничтожая самые крупные обломки, чтобы они не упали на кого-нибудь, пытаясь также остановить полное разрушение, если это возможно.
В то же самое время Локи наблюдал, как Джейн поднималась на шатающихся ногах, побуждаемая двигаться вперед, моргнув один раз, потом второй, но уже – смолянисто-черными глазами.
Земля под ней разверзлась, и внезапно воздух наполнился сотнями ворон, извергающимися как гейзер.
Хела присвистнула.
- Теперь мы поболтаем.
Джейн устремилась вперед, как будто притягиваемая невидимой нитью, утягиваемая аурой древней магии Хелы, а наследница Асгарда оставалась спокойной. Она неподвижно стояла и смотрела носительнице камня реальности в глаза.
Хела подняла руку и щелкнула пальцами.
Джейн рухнула, когда Эфир вырвался из её тела в воздух. Она упала на землю, и Локи услышал крик брата в отдалении, но у него не было времени сфокусироваться, так как он сразу побежал, побежал так быстро, как только мог, поворачивая и открывая контейнер в руках, и бросился в воздух, где парил камень реальности, извиваясь, как рубиновые гадюки, готовые проверить свой ядовитый укус.
Локи захлопнул контейнер вокруг камня, как две половинки кокоса, и – всего на мгновение – он увидел нечто, что-то, многими мирами дальше. Пожилого человека, ухоженного и с чувством собственного достоинства, ухаживающего за своей коллекцией – и тут вокруг него взорвался воздух.
Внезапно мир затих.
Локи понял, что крепко зажмурился, и осмелился приоткрыть глаз, чтобы увидеть себя парящим примерно в футе над землей. Он взглянул на контейнер в руках. Да, камень определенно внутри. Может, его надо закрыть посильнее?
Локи повернул каждую половинку, чувствуя, как механизм защелкнулся, и упал лицом вниз, как только последняя частица силы Эфира была запечатана. Он понадеялся, что Стрэндж не видел этого в своей башне из слоновой кости.
Похороны Одина были эмоциональным событием для всех.
Фригга – назначенная советом Регентом, и, что удивительно, с разрешения Хелы – позволила Джейн остаться в Асгарде до окончания церемонии. Это было справедливо, поскольку Тор был единственным, кто принял смерть отца тяжелее всех, и – честно? Локи не знал, что сказать, чтобы улучшить ситуацию.