Он протянул руку для пожатия, которую Дракс, теперь в легком благоговении – «Принц», выдохнул он – неправильно понял. Гигантский мужчина встал перед Локи на колени и очень нежно взял его руку в свои, чтобы поцеловать.
И тут корабль решил покинуть енот, держащий росток дерева-ребенка.
Он остановился в проеме.
- … Я не готовился к такому дерьму, так что даже не собираюсь спрашивать.
Старк громко заржал, прежде чем зажать руками рот.
Оооо, Локи захотел, чтоб Танос убил его прямо сейчас.
- Я не хочу, ммм, прерывать что бы это ни было, - сказал Старк, показывая руками в их направлении, - но остальная часть Земли и я хотели бы знать, прилетели ли вы, чтобы взорвать нас или нет, чтобы мы могли решить, можете ли вы остаться на чай с пирожными.
Квилл кашлянул, выпрямился и дал своим компаньонам толчок, чтобы привести их к порядку. Они выстроились в ряд и мужчина объявил:
- Я Питер Квилл, и все вместе мы – Стражи Галактики. Мы прибыли…
- Чтобы обсудить будущее вселенной, - закончил женский голос.
Последняя из оставшихся на корабле стояла наверху трапа, крепко держа контейнер, который просто излучал силу. Локи увидел лицо, которое не ожидал увидеть снова в своей жизни, пока дочь Таноса заканчивала.
- Мы прибыли поговорить о камнях бесконечности.
Локи болтался по краю комнаты, не желая приближаться к Гаморе ближе, чем пришлось.
Старк и Стрэндж сидели вокруг центрального стола, окруженные Стражами галактики. Больше всех говорили Гамора и Квилл, объясняя ситуацию.
Оказалось, что они привезли Камень силы на Землю для безопасного хранения.
Локи на это не купился.
Во-первых, почему именно Земля?
Во-вторых, такого в первый раз не было.
И в-третьих? Однажды он встречал Гамору раньше, в оригинальной временной линии.
После падения с Бифрёста и падения в ложь Таноса Безумный Титан однажды привел его на свою базу. Сначала все казалось очень приятным, но потом Танос заставил Локи смотреть, как его дети сражаются за жизнь.
Одной из них была Гамора.
Локи был в ужасе, когда Гамора выбила из сестры дух и не сделала ничего, чтобы остановить ее пытки.
Все потому, что та проиграла.
В тот момент он ненавидел Тора всем своим существом, но даже не думал о том, чтобы провести брата через подобное унижение.
Танос смотрел ему в глаза и улыбался.
Так что нет, Локи не хотел иметь никаких дел с Гаморой, если получится. Он не доверял ни ее связи с Таносом, ни ее попыткам привезти Камень силы на Землю.
Танос догоняет их?
Они слишком сильно изменили линию времени?
Или, что хуже всего, Танос помнит?
Странное поведение Стрэнджа не улучшало его настроения. Доктор слушал Гамору чересчур уж внимательно, и смотрел на других Стражей так, будто увидел призраков.
Локи просто хотел залезть в мысли мужчины, понять, что он знает, но он не мог сделать этого из-за всех окружающих людей.
В данный момент Стрэндж, Старк и эта банда обсуждали, как Стражам достался их камень бесконечности – в какой-то момент Локи мог бы поклясться, что слышал, как Дракс говорит «Оо! Оо! Расскажи им о танце ради спасения вселенной, Квилл!» - и почему они решили прилететь на Землю, чтобы спрятать его. Когда была выяснена большая часть деталей, беседа перетекла на другое: культура Земли, механика, схожесть Ракеты с енотами…
И только потому, что Локи обращал пристальное внимание, он увидел, что Гамора и Стрэндж обменялись кивком, прежде чем подняться со стульев и отправиться в сторону корабля Стражей, и – Локи просто знал это – предполагалось, что он последует за ними.
Так что, подождав приемлемое время, он заторопился к Стрэнджу и Гаморе, по дороге молясь Одину и подготавливая несколько заклятий.
Просто на всякий случай.
Войдя на корабль Стражей, Локи заметил Стрэнджа и Гамору, сидящих у контрольной панели и просто болтающих.
Плечи Стрэнджа расслабились так, как Локи не видел в течение месяцев, и когда Гамора повернулась к нему лицом, Локи знал, что она не должна была узнать его, но было что-то в ее взгляде.
И тут он понял.
- Ты помнишь, не так ли? – сказал Локи большей частью себе, чем кому-либо еще.
Есть и другие, подумал он.
- Она знает, - подтвердил Стрэндж.
Локи все еще чувствовал колебание.
- …Это еще одна ошибка, Стрэндж? Или ты намеренно позволил дочери Таноса – из всех людей! – вернуться, чтобы сорвать наш заговор?
- Он не мой отец! – внезапно огрызнулась Гамора, поднимаясь.
Она высокая и внушительная, понял Локи. Он действительно знает, что она могущественна, но также очень, очень печальна.
Руки Гаморы тряслись, когда она продолжила, но она все еще смотрела Локи в глаза, высоко подняв голову.
- Мой так называемый отец убил меня, столкнув со скалы в обмен на силу. Ты ничего не знаешь, - плюнула она в лицо Локи.
Ух.
- … Тогда это – ответ на вопрос, можем ли мы доверять тебе или нет, - сказал он смиренно, делая шаг назад и вытирая слюну с лица. – И – для протокола – я знаю кое-что о дерьмовых отцах. Итак, - его взгляд метнулся с одного на другого присутствующего, - мы союзники?
Гамора напряглась… и села назад.
- Стрэндж просто объяснял мне свою теорию – о том, как у всех нас оказались воспоминания. – сказала она, предлагая мир.
Локи скрестил руки.
- О? Я бы хотел это услышать.
Стрэндж встал. Он провел рукой по волосам, откашлялся и медленно заговорил.
- Это… это просто рабочая теория, но, встретив Гамору, я, ну… Я думаю, что камни нас выбрали.
- … Прошу прощения, Стрэндж? Ты спятил?
Доктор вперил в Локи страдальческий взгляд.
- Просто воспользуйся своими мозгами, Локи! Подумай об этом! Изо всех во вселенной, почему только мы помним о будущем? В первую очередь, потому, что у каждого из нас была связь с камнями раньше.
- Но Джейн была носительницей Эфира и не помнит ничего!
- Тогда, возможно, все не так просто! – продолжил Стрэндж, расхаживая туда-сюда. – Я отмотал время назад прямо перед тем, как Танос должен был убить меня, жизнь Гаморы была обменяна на камень души, ты, Локи, гонялся за камнем пространства по всей вселенной до того момента, как…
Стрэндж остановился.
Его глаза расширились, а рот приоткрылся.
- Камни сыграли важную роль в нашей смерти, - прошептал Стрэндж. – Вот в чем связь. Изо всех во вселенной камни восстановили нашу память, потому что мы были последним барьером между ними и Таносом. Мы эффективно доказали, что отдадим свои жизни за вселенную. – Он сел. – Мы помним, потому что камни знают, что мы защитим их несмотря ни на что.
В помещении воцарилась мертвая тишина.
Локи перестал чувствовать свои пальцы.
- Конечно, - пробормотала Гамора. – В этот… этот раз, когда мы отправились навестить Коллекционера, он… Он отказался даже дотронуться до камня. Сказал, что не хочет иметь с ним никакого дела. Вот что подсказало мне… что все меняется. Он знал, потому что в оригинале Танос убил его, чтобы добраться до камня реальности.
Локи нужно было выпить.
Он шлепнулся на пол, просто чтобы сесть, и вспомнил видение пожилого человека, ухоженного и с чувством собственного достоинства, ухаживающего за своей коллекцией.
- Я видел его, - сказал Локи тихо как мышь. – Прямо перед тем, как упаковать Эфир… Я видел этого человека. Камень пытался сообщить мне, что есть и другие. – Он посмотрел на Гамору снизу вверх. – Где он сейчас?
Гамора покачала головой.
- Уехал. Собрался через несколько дней после нашего визита. В любом случае, он бесполезен для нас – просто человек, которого своя удача заботит больше, чем чужие жизни, – она снова взглянула на Стрэнджа, стоявшего, будто заледенев. – Что будем делать теперь?
Он подумал.
- Камень души в безопасности?
- Пока что. – сказала Гамора. – Пока Танос никого не любит, камень недостижим для него. И какую бы эмоцию, по его мнению, он не испытывал ко мне – я не собираюсь встречаться с ним когда-либо еще.