- … что вы, люди, недостойны.
Вау.
Хела пытается поиграть бровями, глядя на Джейн, хихикающую теперь в кресле Тора, пока остальные мстители сидят в тишине с отвалившимися челюстями.
- … Это невероятно – гребаная Злобная Ведьма Запада достойна?
- Стив! Тони сказал плохое слово! – позвала Мария.
Капитан покачал головой.
- Ты всем рассказала об этом?
Раздался общий смех и беседа продолжилась. Локи увидел, как Тор снова сел со странным выражением лица; это злость? Замешательство?..
Но потом раздался резкий звон, и Локи вздрогнул – звук гремел внутри его черепа – тогда как еще один звук – шагов – и бреньканье металлических деталей, стал приближаться откуда-то сзади них.
- Нет… - прогрохотал низкий голос, и Локи повернулся на своем месте, чтобы увидеть – боги – хромавшего металлического человека с кривой ухмылкой.
- Как люди вообще могут быть достойными? – продолжал робот. – Особенно ваша компания. Все вы… убийцы.
Локи почувствовал, как беспокойство наконец-то улеглось у него изнутри, сжатая пружина наконец-то распрямилась.
Все было слишком хорошо.
- Старк, - сказал Роджерс, поднимаясь, и такой же паникующий Старк, зовущий на помощь, тогда как металлический человек все грохотал и грохотал…
Локи медленно встал, быстро оглянувшись, чтобы проверить – да, Тор задвинул Джейн себе за спину – и встретился взглядом с Хелой. Честно говоря, она выглядела почти не обеспокоенной, но Локи мог понять, когда его сестра жаждет драки. Он кивнул ей, показывая: «Все в порядке! Можешь убить этого!» - но…
Черт возьми, подумал Локи, разве не предполагалось, что Стрэндж должен предотвращать подобное?
Робот, покачиваясь, все приближался, его бормотание становилось все более и более неразборчивым, но когда Тор спросил: «Почему ты здесь?» - неподвижная улыбка робота, казалось, стала шире.
- Мир в наше время.
И потом наступил хаос.
Стены позади металлического человека взорвались, осколки разлетались повсюду, и члены Железного легиона Старка устремились им навстречу.
Локи немедленно создал волну магии, которую использовал, чтобы отбросить ближайшую машину от себя в окно, что сопровождалось волной стеклянных осколков. Потом ему пришлось уклониться от кулака, нацеленного ему в голову, и Локи собрался убраться с дороги, когда копье вонзилось в голову робота, полностью его отключив.
Когда костюм рухнул, Хела, кивнув, прошла мимо Локи, одновременно призывая другое копье и бросаясь в бой.
Локи повернулся вокруг себя. «Где следующий?» - подумал он и увидел, что помещение скатилось в полное безумие.
Наташа утащила Беннера за барную стойку, Роуди провалился сквозь стеклянный пол, сам Старк нападал на роботов с высоты…
Но, стоя в центре побоища, стреляя направо и налево, Стрэндж выглядел как угодно, только не удивленным.
Альтрон оставил тревожную атмосферу в Башне мстителей.
Битва окончилась, ИИ ускользнул, и они собрались в лаборатории Старка, слега помятые, но живые, и, чем больше времени проходило, тем более взбешенным чувствовал себя Локи.
- Альтрон… - пробормотал Стив, совершенно потеряв дар речи, и Наташа подхватила, объясняя:
- Он был везде: файлы, наблюдение… - она скрестила руки и села на стол. – Возможно, он знает о нас больше, чем мы друг о друге.
- Если он в твоих файлах, - начал Роуди. Он сжимал руку, наверное, растянул ее при падении. – Если он в интернете, что, если он решит получить доступ к чему-нибудь более захватывающему?
- Ядерные коды. – выдохнула Джейн, сидевшая прижавшись к Хеле, которая вытаскивала кусочки стекла из ее волос. – И… Альтрон, не так ли?.. он сказал, что хочет, чтобы мы были истреблены.
Локи почувствовал, что его кровь начинает закипать.
Самое время Земле пойти к черту.
Он соблюдал свою часть сделки! Собирал камни, скрывал их от Таноса – Стрэндж просто должен был сделать Землю безопасным убежищем.
- Он также забрал скипетр, - сказала Пеппер, ее каблуки цокали, когда она входила в комнату. – Я только что закончила инвентаризацию, и здесь больше нет…
Подождите, подождите.
Скипетр?..
Тут раздался дребезг – Локи слышал его в отдалении, несмотря на то, что где-то внутри знал, что был его причиной. Похоже, что он случайно разбил мензурку, которую рассеянно крутил в руке… И неожиданно он заговорил.
- Извините? – резко сказал Локи. - Вы позволили роботу-убийце украсть мой… я имею в виду скипетр Проксимы?! – он повернул голову к Стрэнджу. – Я думал, ты сказал, что он надежно спрятан!
- Мы теряли и находили его однажды, мы сможем сделать это снова, - сказал Старк сквозь сжатые зубы, повернувшись к группе, но Локи едва понял, что он говорит.
Локи встал ровно и заговорил смертельно, убийственно спокойно.
- … Что ты имеешь в виду под «мы теряли его однажды»?
- О-кей, - раздался голос Стрэнджа, и Локи почувствовал, как чьи-то руки хлопнули его по плечам и стали направлять в сторону. – Давай выйдем и успокоимся, пока мы кого-нибудь не убили.
Стрэндж бросил на него взгляд: «Я все объясню», - говорил он.
Локи сбросил его руку. О, Стрэнджу не стоит вести себя так высокомерно – не после этого дерьмового шоу! Тем не менее, отряхнув сюртук, Локи подчинился и вылетел в коридор. Он знал, что Стрэндж следовал за ним – мог слышать его – так что Локи не оборачивался, остановившись только тогда, когда был уверен, что никто из оставшейся команды их не услышит.
- Ты солгал мне, - выплюнул Локи. – Ты сказал, что запер камень разума! В безопасности! А теперь происходит это дерьмо? – Локи пнул стоящий рядом стул. – Предполагалось, что ты не дашь чему-либо пойти не так!
- Я могу объяснить, если ты просто успокоишься…
- Как я могу быть спокойным, если мы потеряли след камня бесконечности?!
- Я знаю, где он! – заорал Стрэндж, дергая себя за волосы. – Боже, ты можешь просто заткнуться на две секунды, чтобы я мог все объяснить?!
Локи крепко сжал челюсти.
Он сделал глубокий вдох.
-… Ладно.
Стрэндж испустил вздох облегчения.
- Хорошо, - он походил и остановился. – Окей, откуда начать? Эм… итак… - он хлопнул в ладони, - после того, как ты отклонил миссию в Заковию, я, возможно, попросил остальных мстителей не рассказывать тебе о том, что это было возвращение скипетра.
Какого хера! Подумал Локи.
- Какого хера? – сказал он, озвучивая свои мысли.
Стрэндж поднял руки в знак капитуляции.
- Я объясняю! Просто дай мне продолжить!
В данный момент Локи ненавидел этого человека.
- Несколько месяцев назад Щ.И.Т. обратился ко мне, - рассказывал Стрэндж, - с вопросом, могут ли они изучить скипетр Проксимы в «исследовательских» целях. Я с самого начала знал, что эти агенты были из Гидры, но меня это не беспокоило, потому что я знал, что они собираются использовать скипетр, чтобы дать суперспособности Ванде и Пьетро Максимофф – эти близнецы сыграют ключевую роль в победе над Таносом, так что риск того стоил – я имею в виду потерю скипетра – чтобы обрести больше союзников.
- Хорошо, так почему потом ты не запер скипетр, до того, как он мог быть украденным роботом-убийцей?
- Потому что Альтрон создаст Вижена! Я не говорил тебе о миссии, потому что ты бы устроил вот это и забрал камень, а нам нужен Вижен! Он – живое воплощение камня разума – еще один союзник, без которого мы не справимся!
И – для Локи кое-что встало на свои места.
Живое воплощение камня бесконечности, объекта величайшей силы, которое может иметь свой собственный интеллект?
- Ты думаешь, что Вижен будет помнить оригинальную временную линию, - в легком шоке сказал Локи.
Стрэндж… Стрэндж кивнул.
- Первоначально, я колебался, стоит ли создавать Вижена только чтобы обрести другого союзника – особенно, с учетом ущерба, который может нанести Альтрон – но после откровений, которые мы получили от Гаморы? – он сделал глубокий вдох. – Проницательность и интуиция, которые нам может дать настоящий Вижен слишком важны, чтобы упускать их. Мы нуждаемся в нем – и единственный способ создать Вижена – это создать Альтрона. Поэтому, - Стрэндж быстро помахал перед Локи руками с растопыренными пальцами, - я позволил боту-убийце украсть скипетр.