Прошло добрых несколько минут до того, как Стрэндж отбросил свое чтение.
- Что с тобой не так? – невозмутимо спросил верховный маг.
Локи моргнул.
- Прошу прощения? – невинно спросил он.
- Почему ты ведешь себя как ребенок? – настаивал Стрэндж.
- Я не веду себя как ребенок, - соврал Локи.
- Чего ты боишься?
- Я… - нахмурился Локи.
Он не ожидал этого.
- Ты думаешь, что сейчас, когда война окончена, все мы покинем тебя? – резко и проницательно спросил Стрэндж. – Тебя волнует то, что вне боя тебе нет места? Или то, что все вокруг тебя движется, а ты не знаешь, как жить дальше?
Локи открыл рот, но промолчал. Его инстинкты требовали отрицать, отрицать, отрицать все это, но Локи сел ровно, сжав челюсти.
Стрэндж сдвинулся на край своего кресла.
- Что бы это ни было, Локи, оно не исчезнет. Как эта дыра в твоей груди, – указал Стрэндж – оно никогда не пройдет. Оно может поблекнуть – да – но то, что с нами происходит, никогда по-настоящему не оставляет нас. Ты можешь либо расчесывать шрам, пока он не начнет кровоточить, или ты можешь попытаться и дать ему исцелиться.
Локи сглотнул – решил подыграть, если это заставит Стрэнджа остановиться.
- И как мне это сделать?
- Живи. Двигайся вперед.
- Это не так уж легко, - запротестовал Локи, но…
Стрэндж встал и положил руку на плечо друга.
- Все по-настоящему стоящее всегда дается нелегко.
После этого разговора со Стрэнджем Локи с резкой решительностью ворвался в тронный зал Асгарда.
- Мама? – позвал Локи, привлекая внимание не только Фригги, но и брата с сестрой. – Что ты думаешь насчет еще одной коронации?
Это решение не было принято по подсказке тупого колдуна.
Совсем нет.
Локи еще раз поправил свою накидку, хмурясь перед зеркалом.
- Ты уверена, мама?
В ответ Фригга подошла сзади и провела ладонями по плечам сына. Она улыбнулась в отражении.
- Ты превосходно выглядишь, Локи, мой мальчик, - ее глаза наполнились слезами, - Знаешь, твой отец бы так гордился тобой.
Локи почувствовал ком в горле.
- Я знаю, мама.
Вскоре он мчался по коридорам – почти опаздывая на собственную коронацию, Норны – и скользнул в проход, украшенный развевающимися занавесками, чтобы увидеть ждущего его Тора. Он ходил туда-сюда, сжав руки перед собой, одетый так же, как брат.
Предложение, которое Локи сделал Фригге, было нетрадиционным, если не сказать большего.
- Вместе мы сильнее, - сказал Локи и именно это он и имел в виду.
Каждый из них предпринимал попытку занять трон – и каждая попытка закончилась ужасно.
Возможно, им было бы лучше разделить место правителя.
Когда Локи подходил, Тор кротко улыбнулся ему.
- Нервничаешь, брат? – спросил Локи, и получил в ответ пожатие плечами.
- Может немного, - признался Тор. – А ты..?
На секунду Локи подумал, что брат спрашивает о его настроении – но потом он уловил, куда направлен взгляд Тора.
Локи усмехнулся.
- Я в порядке, Тор. Прекрати суетиться.
- Локи, ты почти умер.
- Нет, это ты почти умер. Я это исправил.
- Это не считается «исправлением». Болит?.. Тебе нужно присесть?..
- Я выздоравливаю, Тор, - успокоил его Локи, вспоминая свою беседу со Стрэнджем. Тор просто заботится, пришлось ему напомнить самому себе. – Ты такой простак, - не смог не подколоть Локи.
Брат фыркнул.
- Просто потому, что я способен быть искренним.
Локи задохнулся.
- Я способен на искренность!
- Ты в этом уверен?
- Да!
- Тогда о чем ты думаешь прямо сейчас? – подначивал Тор с огнем в глазах.
Локи – сглотнул, его горло внезапно пересохло.
Он…
-… Я часто мечтал об этом дне, - тихо признался Локи, никогда не уклонявшийся от вызова.
Править рядом с тобой.
- О… - ответил Тор. – Правда?
Локи позволил словам, которые обычно сдерживал, выскользнуть – только сегодня.
- Разумеется, - сказал он. – Тор, все, чего я всегда хотел – быть равным тебе.
Он должен был знать, что Тор растает.
- О, Локи, - сказал он, обнимая брата за плечи. – Ты всегда был равным мне.
Глаза Локи не чешутся.
Определенно нет.
Момент был быстро прерван.
- Утро, говнюки, - обратилась к ним Хела, подходя сзади.
Локи сморщился.
- Ты должна завязывать с мидгардским сленгом.
- Не моя вина, что у них такие креативные оскорбления.
- Хорошо выглядишь, сестра.
Локи остановился и повернулся посмотреть на своих брата и сестру. Хела – на самом деле – выглядела хорошо. Птичье гнездо на ее голове было распутано, ее обычный готический наряд украшала темно-синяя накидка, ее ногти были накрашены…
Она выглядела счастливой.
Что больше всего поразило Локи – так это дружелюбная атмосфера между Тором и Хелой.
- Я всегда хорошо выгляжу, - фыркнула Хела, и Локи задался вопросом, как много всего изменилось, а он этого не осознал. – Хотя я все еще не позволю тебе и пальцем дотронуться до армии.
Тор засмеялся – гулко и заразительно.
- Мы будем искать компромиссы, сестра. Вот как поступают хорошие лидеры.
Локи внезапно почувствовал, что его нервозность поутихла.
- Вы оба готовы? – спросил он брата и сестру и подумал, что – возможно – теперь так и есть.
Тор кивнул, как и Хела, и они втроем вступили в тронный зал Асгарда под шквал аплодисментов и вспыхнувший свет.
Колокола звенели над Бруклином.
Локи стоял у подножия лестницы, окруженный семьей и друзьями, хлопая – совершенно искренне, первый раз в жизни – когда Стив и Баки вышли из церкви, держась за руки, по их лицам струились слезы.
- Целуйтесь, целуйтесь, целуйтесь! – скандировал рядом с ним Тор – Хела в ответ хихикала – и молодожены покраснели, но с радостью выполнили просьбу Тора.
Вокруг был смех и улыбки – кто-то кидал в воздух лепестки цветов – и Локи знал, что так или иначе все будет хорошо.
Прием проводился в Башне мстителей, и тот факт, что украшения были подобраны со вкусом, скорее всего, заслуга Пеппер – черт знает, что если бы у Сэма и Клинта была шанс, они покрыли бы потолок и стены эмблемами Капитана Америки.
Нет, прием… очень милый, должен был признать Локи. Он болтался по углам комнаты – по привычке – держа руки в карманах и наблюдая, как Тор крутит и вертит Джейн на танцплощадке. Они ужасно влюблены друг в друга, но определенно побиты самой счастливой парой, которые не отходят друг от друга с первого танца.
В то же время Ванда и Питер, кажется, тоже устроили своего рода танцы – правда Локи не понял, чем эта адская тряска должна была быть – ободряемые многими молодыми Мстителями и гостями вечера. Тони – совершенно очевидно – записывал это, пока Вижен – Джарвис – сражался со смехом. Наташа и Брюс были более сдержаны, тихо сидя вдвоем в противоположной стороне. Локи знал, что скоро они ускользнут в ночь – не нуждаясь ни в чем, кроме друг друга – и был счастлив за них.
За всех них.
- Я так и думал, что найду тебя здесь, - раздался рядом голос Стрэнджа. Локи наклонил голову и посмотрел на мужчину, идущего через комнату. – Я собирался выйти на воздух. Не хочешь присоединиться ко мне?
Локи подождал, когда Стрэндж подойдет, и встал перед ним, скрестив руки.
- И что мне за это будет, Стивен? – спросил он, не ожидая, что Стрэндж вытащит из воздуха бутылку шампанского.
Стрэндж пожал плечами, и Локи засмеялся.
Они вышли с вечеринки на террасу, высоко над ними висела луна. Мужчины расположились на углу здания, подняв в одной руке бокалы, а другой – держась за ограждение.
Мир казался маленьким.
- Ты выяснил это? – в конце концов спросил Стрэндж, когда звезды поднялись высоко в небо. – Что дальше?
Вокруг них мягко дул ветер, пока Локи обдумывал ответ.
Он улыбнулся.
- … У меня есть несколько идей.