146 Soon Christian said good-night to Jo and walked to the trailer where he and Miller slept. When he came, Miller was preparing to go out.
147 "I'll come late," Miller said. "But don't worry, I shan't make noise."
148 Christian was glad to hear it, because he wanted to go out himself to watch the Brains; so he would not have to explain anything to Miller.
- 9 -
149 Christian spent almost all night watching the Brains' trailer, but in vain: they did not leave it.
150 In the evening of the next day, when the show was over, Christian was standing at the back of the large tent and waiting for the Brains. It was cold and it was raining. When they came out, he said:
151 "Typical English weather, this."
152 The Brains did not answer. Christian tried again.
153 "I suppose," he said, "the climate is warm in the place you come from."
154 When they were standing close to him, he could see individual differences in them. One had a more pointed chin than the others; the second had his ears flat against the skull; the third had a scar on his nose.
155 "It is true that we are used to an even temperature," said the Brain with the scar.
156 He spoke with a strange accent.
157 "What country it is?" asked the captain.
158 He received no answer. All three Brains were silent. Looking down at them, Christian saw that each had a belt at his waist; and in each belt there was a large black crystal with some strange engraving on it.
159 He stretched out his hand to touch the nearest crystal and exclaimed: "I've never seen anything like these before!"
160 Their reaction was immediate. All three Brains jerked away from him, as from something dangerous.
161 "Keep your hands off," one of them said angrily. "You must not touch!"
162 "Sorry," said Christian. He was intrigued.
163 They looked at him a moment, then quickly walked to their trailer. The captain remained standing there, wondering: what the devil was that all about?
- 10 -
164 Kurt Lawrence looked at the clock again. It was now past midnight, and Grace was not yet home. He thought: "She's seeing too much of Stacey..."
165 He tried to concentrate on his work. He was a tall man with brown hair, younger than he looked. His work was nearly finished. He had worked out a new method of launching rockets. It was a big step forward.
166 He looked at the clock again. Twenty minutes past midnight. Where was Grace now? He decided that in future he would devote more time to his wife.
167 He returned to his table to work out final details. When at last he finished, it was one o'clock. He heard someone at the door of the house. He opened the door of his room and went along the corridor, calling:
168 "Grace? Is that you, Grace?"
169 Kurt Lawrence did not know it then, but his worries were almost over...
- 11 -
170 Three cars stopped at the entrance to the Burkholder Fair. Four men in plain clothes got out of each car. They found Burkholder and explained what they wanted. The owner of the Fair did not like the idea, but he had no choice.
171 In ten minutes, everyone who worked at the Fair, was inside the large tent. The men in plain clothes were questioning them. Meanwhile, other men were searching the tents and trailers.
172 Christian was questioned, too. Miller, to his surprise, was with the people who asked the questions.
173 Afterwards, Miller took Christian aside and said, "I must now introduce myself."
174 He showed Christian his card; very simply it said that he was an operative of Military Intelligence.
175 "So you see," said Miller, "that we haven't ignored the theories of your friend Fox. Now we have something important to discuss. I know that you have been watching the Brains. Well, did you see them yesterday between midnight and two a.m.? Did they leave their trailer?"
176 "Another murder?" asked Christian.
177 "Yes, the seventh - a man named Kurt Lawrence. He worked with rockets. He was murdered, and some important papers disappeared at the same time."
178 "I can't help you," Christian said slowly. "I watched their trailer again, but I didn't see the Brains at all. A lamp was burning in the trailer - I think they were inside."
179 "H-m." Miller sat down on a chair and waved a large hand. "Make yourself comfortable - nobody will disturb us."
180 The captain sat down and put a cigar between his lips.
181 "The trouble is," said Miller, "that now I have declared my position. So I can't remain here." He looked thoughtfully at Christian. "Will you stay on here? They don't suspect you - and I shall be glad if you help."
182 "I'll do anything I can," said the captain.
183 "I'd like to see the murder weapon," said Miller. "Do you know the strangest thing about the Brains? They have no past!"
184 "What do you mean?"
185 "I mean that the Brains appeared suddenly, out of nowhere. Before that, no one had seen or heard of them. They have no past. Maybe they just dropped from the sky..."
Christian thought of Fox's theory.
- 12 -
186 It was a few days later, in the evening, when the show was over and the public had gone. It was late, the stars were shining brightly in a frosty sky. Christian was alone. He was doing some work on the territory, when he heard a loud scream from the direction of the Brains' trailer. He ran.
187 He came to where the Brains' trailer stood, and in the light of the moon saw the Brains and Jo. They had the dwarf-woman between them. The Brain with the flat ears held her by her dark long hair; the second Brain held a piece of cloth to her mouth; and the third cruelly twisted her arms.
188 Still running, Christian shouted: "Stop that, you devils - leave her alone!"
189 The Brains were too busy to hear him. He seized one of them - the one with the scar on the nose - and threw him aside.
190 The other two Brains turned to him, releasing Jo, who fell to the ground. The Brain with the scar stood up and ran up to Christian. He was shaking with rage.
191 "I'll teach you to interfere!" he shouted.
192 He was ready to attack Christian, when Victor, the Brain with the flat ears, who seemed to be their leader, said quietly:
146
- Я не думаю, - сказала Джо. - похоже они боятся темноты - по крайней мере, они запирают дверь своего трейлера на ночь, и зажигают свет.
147
Вскоре Кристиан попрощался с Джо и пошел к своему трейлеру. Когда он вошел, Миллер готовился к уходу.
149
Кристиан был рад слышать это, потому что он хотел выйти и сам, чтобы проследить за Умниками, а так он не должен был ничего объяснять Миллеру.
150
Кристиан провел почти всю ночь, следя за трейлером Умников, но безуспешно, они не выходили.
151
На следующий день, вечером, когда выступления закончились, Кристиан стоял у стенки большого тента и ждал Умников. Было холодно и сыро. Когда они вышли, он сказал:
155
Теперь, когда они стояли близко к нему, он мог видеть индивидуальные различия в них. У одного был более острый подбородок, чему остальных, у другого уши плотно прилегали к голове, третий имел шрам на носу.
159
Он не получил ответа. Трое Умников молчали. Рассматривая их, Кристиан заметил, что каждый из них носил пояс, и на каждом поясе был большой черный кристалл со странной гравировкой.
160
Он протянул руку, желая, прикоснутся к ближайшему кристаллу, и воскликнул: - Я никогда не видел ничего подобного!
164
Они замерли на мгновение, затем быстро пошли к своему трейлеру. Капитан стоял в растерянности, что же это, черт побери, было?
165
Курт Лауренс посмотрел на часы снова. Было уже больше полуночи, а Грейс еще не вернулась домой.
- Она уделяет слишком много времени Стейси... - подумал он.
166
Он попытался сосредоточиться на работе. Это был высокий шатен, он казался старше своего возраста. Его работа была почти завершена. Он разработал новый метод запуска ракет. Это был гигантский шаг вперед.
167
Он глянул на часы опять. Двадцать минут первого. Где же Грейс. Он подумал, что надо бы уделять больше времени жене.
168
Он вернулся к столу, добавить еще несколько деталей. Когда он, наконец, закончил, был уже час. Он услышал что-то у двери. Он открыл дверь своей комнаты вышел и крикнул:
171
Три автомобиля остановились у входа в Ярмарку. Из каждой машины вышли по четверо мужчин в штатском. Они нашли Буркхолдера и объяснили, что они хотят. Владельцу Ярмарки это не понравилось, но выхода не было.
172
Через десять минут, все кто входил в Ярмарку, отводились внутрь громадного тента. Люди в сером (шутка) допрашивали пришедших. Тем временем другие люди обыскивали тенты и трейлеры.
176
- Как вы видите - сказал Миллер, - мы не игнорировали теории вашего друга Фокса. Но нам надо серьезно поговорить. Я знаю, что вы следили за Умниками. Видели ли вы их вчера между полуночью и двумя часами? Выходили ли они из трейлера?
178
- Да, седьмое - человек по имени Курт Лоуренс. Он работал с ракетами. Он убит, и уничтожены наиболее важные бумаги.
179
- К сожалению, не могу вам помочь - медленно сказал Кристиан - Я наблюдал за трейлером, но Умников не видел совсем. Свет в трейлере горел - я думаю, они были внутри.
180
- Хм. - Миллер сел и махнул громадной рукой - Устраивайтесь поудобнее - никто нас не побеспокоит.
182
- Требуется помощь - сказал Миллер - теперь я не могу оставаться здесь - он задумчиво посмотрел на Кристиана - Не могли бы вы остаться? Они вас не подозревают.
184
- Хотелось бы найти орудие убийства - сказал Миллер - Вы знаете, что самое странное в Умниках? Они не имеют прошлого!
186
- Я имею в виду, что Умники появились внезапно, ниоткуда. До этого, никто не видел и не слышал о них. У них не прошлого. Может, они упали с неба...
187
Прошло несколько дней, вечером выступления закончились, и публика разошлась. Было поздно, звезды ярко сияли в морозном небе. Кристиан в одиночестве выполнял некую работу, когда он услышал громкий крик от трейлера Умников. Он сразу побежал.
188
Вскоре он был у трейлера Умников, и в свете луны он увидел Умников и Джо. Они окружили карлицу. Умник с плоскими ушами держал ее за темные длинные волосы, другой зажимал ей рот, какой то тряпкой и третий выкручивал ей руки.
190
Умники были слишком заняты, чтобы слышать его. Он схватил одного из них - со шрамом на носу и отбросил его в сторону.
191
Остальные Умники повернулись к нему, и забытая ими Джо, упала на землю. Умник со шрамом вскочил на ноги и ринулся к Кристиану. Его трясло от ярости.
192
- Я научу тебя вмешиваться - завизжал он (это отрицательный герой и просто закричать он не мог).