Мортимер неоднократно ловил себя на подглядывании через сетчатые двери, чтобы наблюдать за происходящим по соседству. Даже когда мужчины читали ему нотации, он стоял, бурча, подходящие ответы, поскольку смотрел, как женщины суетятся и готовятся к их "вечеринке отключения электроэнергии"
К сожалению, это сделало его более уверенным, чем когда-либо, что Саманта Виллан не для него. Женщина была невыносимо неуклюжей. Она потеряла равновесие бесчисленное количество раз, уронив два напитка, тарелки, столовое серебро, и Бог знает что еще, так как они отправились накрывать на стол и готовить на барбекю. Она никак не может быть предназначена ему.
Топот ног Брикера на лестнице заставил его тяжело вздохнуть и повернуться, чтобы возвратиться внутрь. Он потянул на себя дверь, чтобы она закрылась, когда молодой бессмертный сошел с нижней ступеньки и объявил:
— Деккер только что вышел из душа. Он сказал, чтобы мы шли вперед без него, он закончит, быстро перекусит пакет или два, а затем догонит.
— Почему бы нам просто не подождать его и пойти всем вместе? — предложил Мортимер.
— Потому что семь часов, и именно в это время девочки сказали быть там, когда они приносили свою еду, чтобы оставить в холодильнике. Мы просто пойдем и скажем им, что Декер, будет попозже. — Сказал Брикер, двигаясь мимо него, — и проскользнул через все еще открытую дверь. — Давай, встряхнись. Вечеринка должна быть веселой.
— Точно, — сказал Мортимер, с легким вздохом, и неохотно пошел следом.
Сэм ушла с веранды, когда они добрались до коттеджа Виллан, как и кастрюля, которая стояла на барбекю в течение прошлого часа или около того. Алекс все еще была там, однако, она нависла над множеством гамбургеров, сосисок и полос стейков, жарящихся на барбекю.
— Добро пожаловать. — Она встретила их приветливой улыбкой, как только они ступили на веранду, а затем слегка нахмурилась, когда увидела, что их было только двое. — Разве ваш друг не придет?
— Декер будет позже, — заверил ее Брикер. — Мы должны были по очереди идти в душ, и он все еще собирается.
— О-о. — Кривая улыбка изогнула ее губы, а потом она пожала плечами. — Я надеюсь, что он не слишком долго. Уже почти все готово.
— Он быстро, — заверил ее Мортимер, а затем добавил: — Брикер, единственная королева красоты в нашей команде. Он всегда привлекает своим туалетом.
— Я согласен, — признался Брикер с бесстыдной улыбкой. — Мне нравится отмокать в ванне, пока с меня не слезет вся кожа.
— Как наша Джо, — сказала Алекс, забавляясь, а потом предложила — Может, вы двое хотите пиво?
Мортимер заколебался, и его взгляд обратился к Брикеру. Алкоголь не влиял на них так, как на смертных. Вместо того чтобы опьянить их, он просто заставит их кровь, усердно работать над удалением химических веществ, которые вызывают такой эффект у смертных. Их же он заставляет жаждать совершено иного. Однако он знал, что это традиционный напиток в ожидании барбекю. Могло бы показаться странным, если бы они отказались. И тем более они потребили дополнительную кровь.
— Оно холодное, — добавила Алекс соблазнительно, и когда они оба посмотрел на нее с удивлением, добавила — Мы используем холодильник "Матери природы". Озеро, — добавила она, когда они не поняли. — Это была идея Сэм. Мы поместили несколько газированных напитков, пиво и тому подобное в плетеные корзинки для рыбы и погрузили их в озеро у причала.
— Это очень умно, — сказал Брикер с восхищением. — Разве это не умно, Мортимер?
— Да, это умно, — согласился Мортимер, еле-еле сдерживаясь, чтобы не закатить глаза на очевидную уловку мужчины, чтобы отметить достоинства женщины. Это будет долгая ночь.
— Мы бы не отказались от пары пива, — решил за них Брикер, направляясь к лестнице. — С какой стороны причала вы погрузили корзины для рыбы?
— Я принесу их, — предложила Алекс, закрывая крышку над барбекю.
— Где Сэм? — спросил Брикер, когда она стала спускаться по ступенькам.
Алекс оглянулась, с слегка удивленным выражением на лице, но ответила:
— Внутри, сливает картофель для картофельного салата. Джо там же. Она режет овощи для соуса.
— Спасибо. — Улыбнулся Брикер, и, когда Алекс кивнула и повернулась, чтобы уйти с веранды, он сразу же повернулся к Мортимеру. — Сэм внутри готовит картофельный салат.
— Я слышал.
— Ну…? — мрачно сказал молодой бессмертный.
— Что ну? — резко спросил Мортимер, с раздражением в голосе.
— Ну, ты должен пойти предложить ей помощь.
Мортимер посмотрел на молодого человека так, как если бы он был сумасшедшим.