— Волков, ты чего? В нашем союзе вроде как я играю роль любящей жены, — прежде чем приступить к завтраку, Сергей протянул руки к Олегу, требуя объятий. Ничего не отвечая, Волков послушно наклонился к рыжему и осторожно притянул его к себе, мягко целуя в висок. Рыжий зажмурился и подумал, что этот момент он оставит в памяти как один из самых счастливых мигов в его жизни.
— Ага, «любящая жена» даже не удосужилась приготовить мужу завтрак, — якобы недовольно процедил Олег, разливая по чашкам горячий кофе. Сергей потянулся было к круассанам, но получил несильный предупредительный шлепок по ладони.
— Сначала омлет, — строго сказал Волков, наваливая на тарелку Сергея внушительную порцию лакомства.
— Я столько не съем! — ужаснулся рыжий, всплеснув руками.
— Завтрак должен быть самым калорийным и плотным приёмом пищи из всех. Поэтому закрой… нет, открой рот и ешь, — поучительно размахивая серебряной ложкой, вещал Волков. — Не будешь есть сам — накормлю с ложечки, как ребёнка.
— Вообще-то, босс тут я. И хотя бы что есть и как, могу решить самостоятельно, — пробурчал уязвлённый Разумовский, тем не менее послушно накалывающий горячий омлет на вилку.
С завтраком было покончено в рекордные сроки. Когда Волков ушёл на кухню, дабы убраться и вымыть посуду, Сергей стал заправлять постель. В клетке, найденной вчера на чердаке старого дома, тихонько курлыкала сама с собой Марго. Возле неё кружилась Чеширка, подлетая к диковинной птице то с одной, то с другой стороны. Разумовский поглядывал на зеленоволосую краем глаза, недовольно хмурясь, если та жужжала слишком близко к полюбившейся Сергею вороне. Вдруг он почувствовал странное жжение на груди и машинально схватился за ворот рубашки, скрывающий медальон. «Черт, не может быть. Птица?» — мелькнула пугающая мысль, и Сергей открыл было рот, чтобы позвать Олега… Но не смог произнести и звука. Вместо крика из горла вырвалось сдавленное сипение, которое даже находившаяся рядом Чеширка расслышать смогла с трудом.
— Чего гримасничаешь, неврастеник? — ядовито поинтересовалась навигатор, подлетая ближе. Однако от сарказма не осталось и следа, как только она заметила выкатившиеся из орбит глаза Сергея, наполненные смертным ужасом. Поток слёз водопадом катился по его лицу, но феечка не обратила внимания на тяжёлые капли, подлетела ближе к шее Сергея и принялась развязывать шнурок, на котором болтался медальон. В маленьких ручках непослушная нить только сильнее путалась, и в конце концов, психанув, Чеширка разрезала шнур лазером.
Сергей упал на пол, в стороне от его левой руки звякнул медальон. Из него вырвался столб чёрного дыма, окутавший помещение, как при пожаре. Разумовский закашлялся, Чеширка вместе с ним. На этот-то кашель и прибежал из кухни Волков. Он ринулся к корчившемуся на полу Сергею, аккуратно поднял его и усадил на кровать. Волков был сильно напуган и обеспокоен, но одновременно собран и сосредоточен. Едва заметив на полу мерзкую маску Чумного Доктора, Олег почувствовал волну ненависти, но подавил её, не позволяя сильному чувству затмевать сознание. Пока Разумовский жадно пил воду прямо из графина, стоящего на прикроватном столике, Олег обратился к Чеширке.
— Что случилось? Ты была тут, что произошло? — Олег терпеливо ждал ответа, поглаживая Сергея по спине.
— Чертовщина какая-то, — буркнула фея, отворачиваясь. — Я была тут, это верно. Рыжий постель заправлял, вдруг, слышу, давиться начал, как будто задыхаться. Ну, я к нему подлетела, гляжу — а медальон его просто белый, так раскалился. Я стала развязывать шнурок, как эта штука красным наливаться начала, а Сергей так и вовсе расплакался, глазищи расширились, как будто он самого Лукавого воочию узрел. Медальон я скинула, разрезав нить, а из него как хлынет этот дым противный, вон, до сих пор падалью несёт. Ну и всё, тут уже и ты прискакал, аки ужаленный.
Услышав рассказ Чеширки, Олег обратился теперь уже к Сергею, кажется, пришедшему в себя. Разумовский опустил взгляд и тихо рассказал, что видел.
— Когда медальон нагрелся до предела, я увидел… Птицу. Он был здесь, стоял передо мной, как вот ты сейчас стоишь. Говорил… много чего говорил. Ругался, кричал, размахивал своим хлыстом… Угрожал, что убьёт тебя, если я не… не выгоню тебя. Он сказал, что ты должен уйти, иначе… Иначе кому-то из нас точно не жить.
Сергей поднял на Олега полные боли и отчаяния глаза. Волкову стало не по себе от этого взгляда. На мгновение он будто вылетел с привычной колеи. Дело принимало нешуточный оборот, и только сейчас, будто вынырнув из сна, Олег вспомнил, ради чего он здесь. «Гвардия рассчитывала на меня. И я пока что не оправдываю доверия. Но я точно знаю, где Сергей, а где Птица, значит… Значит я и Чеширка уже сможем вытащить демона из души Разумовского… Если он позволит».
— Птица смог использовать медальон как портал в сознание Сергея. Он ведь уже не спал, а демон всё равно был здесь. Мы с тобой очень сильно опоздали, — раздражённо рассуждала Чеширка, паря под потолком. Олег поднял на неё глаза, переплетая свои пальцы с пальцами Разумовского. Бледная рука дрожала в руке Олега.
— Значит, пора драться, — фыркнул Олег, чувствуя неожиданный прилив сил. Всегда, когда дело доходило до активных действий, а не до гнетущего ожидания, Волков чувствовал себя на подъёме.
— Погодите… — робко вступил Сергей. Зелёные с фиолетовым и карие глаза внимательно уставились на него. — А что будет со мной?
— Если не ассимилировался с демоном окончательно, то ничего, — рявкнула Чеширка. Олег кивнул, подтверждая слова навигатора.
— Всё во многом зависит от тебя. Мы с Чеширкой можем обезвредить демона, если только ты чётко разделишь границы между своим и его сознанием. А если ты не в состоянии это сделать… Обезвреживать придётся обоих, — Олег говорил отстранённо и холодно, даже отвернулся от Сергея, чтобы не видеть грустные глаза. Рыжий сильнее сжал руку бойца.
— Я чётко знаю, где я, а где эта пернатая тварь. Но чтобы ты убедился во мне, давай поступим так: подождём ещё один день, а завтра вечером придём вместе на закрытый приём в доме Энгельгардта. Ты в качестве моего телохранителя, а я — заключить одну сделку. Ты увидишь, что я — это нормальный я, тот Сергей Разумовский, которого знают и уважают.
— Дать тебе шанс? — криво усмехнулся Олег. Сергей кивнул. — Что ж, не думаю, что один день сделает положение вещей хуже или лучше. Тогда договоримся так.
Олег в шутку протянул Сергею руку, как бы заключая договор, но Разумовский пожал её с крайне серьёзным выражением лица, как-то непривычно смотревшимся после капризных ужимок и искренних счастливых улыбок. Чеширка опасно сощурилась, узрев это рукопожатие. Навигатору совсем не нравилось происходящее, но ей предстояло передать в Гвардию, что они почти достигли цели. Заглумлять голову подозрениями и лишними мыслями перед ответственным заданием как-то не хотелось, однако навигатор пообещала себе следить за Разумовским и оберегать Олега от необдуманных решений.
*
Олегу было страшно. Впервые за всё время его карьеры бойца Гвардии, Волков чувствовал ядовитые липкие щупальца под своей кожей. Был бы волком — шерсть на загривке встала бы дыбом, отражая внутреннее смятение. Олег боялся не за себя — свою жизнь он научился ценить так низко, что дальше падать было некуда, — но за Сергея. После того, как воспоминания прорвали выставленный Гвардией кордон, Олег начал всерьёз переживать за мирное существование рыжего мальчугана, которого так часто обижали в детстве.