Становится лучше. Это восстановление, напоминал себе Деймон, когда его рука задрожала и пузырек с таблетками чуть не упал на стол. Оранжевое солнце за окном начало садиться над исландским морем в тающей дымке света. Желтая звезда здесь казалась больше, и боже, это напоминало ему о том, что его смерть — это ничто.
Еще пять дней. Еще пять дней, сто двадцать часов, еще пять закатов и билет на самолет в один конец до Лондона, назначенный на четверг, который приколот к доске на кухне — это напоминание о награде за его мучения. Пот стекал с висков ровными струйками. Было шестьдесят два градуса, но ему показалось, что восемьдесят. — Либо термостат сломался, — подумал он, — Либо он сошел с ума.
Последний раз он принимал героин сорок восемь часов назад.
Лихорадочно соображая, он решил поспать. Он снял с себя рубашку, брюки, боксеры и носки. Его рука замерла на шее, большой и указательный пальцы перекатывали янтарные бусины, размышляя, колеблясь. Алтарь мертвого бога.
Он не верил в магию, но сейчас был в отчаянии. Он отчаянно нуждался во всем. Решив не снимать бусы, он откинул одеяло с кровати и залез под него. Таблетки ‘Оксиконтина’ не должны были долго действовать, подумал он, может быть, еще минут тридцать. Он справится. Он закрыл глаза и попытался уснуть.
***
Ему всегда снился дождь. Он спрятался под деревом у стены, вытянув руки к большим и густым ветвям, которые давно замерзли из-за зимнего мороза, и подтянулся, скользя резиновыми подошвами по мокрой коре. Начинало темнеть, и он знал, что ему нужно забираться наверх, как можно выше, потому то, что приходит ночью, никогда не предвещает хорошего.
Он прижал колени к груди, и попытался вспомнить своего друга, попытался вспомнить Грэма. Когда тьма сгустилась еще больше, он начал дрожать. Именно тогда, в момент беспомощности, он снова услышал вой. В первую ночь он думал, что это плод его воображения, возможно, чистая истерия, вызванная чувством изоляции. Но это было не так.
Он вспомнил, как Грэм описывал невидимого монстра, который скрывался и прятался в деревьях; вой, который гнался и следовал за ним, куда бы он ни шел. Деймон не верил в монстров тогда, когда они были детьми. Теперь он чувствовал себя иначе.
Он закрыл глаза и зажмурил их. Мысленно он заставил себя проснуться, открыть глаза. Но это не срабатывало. Что бы это ни было, оно начало впиваться своими длинными когтями в ствол дерева. Под ним раздался громкий треск, а затем тяжелый, всплескивающий звук ломающейся коры дерева, разбивающейся о землю. Теперь вой превратился в низкое рычание. Он знал, что лучше всего будет спрыгнуть с дерева в реку и уплыть. Его шансы на земле, когда существо преследовало его, были в лучшем случае невелики — он знал это, но у него не было другого выбора. Я могу умереть здесь, подумал он, или умереть через несколько минут. Он решил, что рискнет. Собравшись с духом, он зажмурился и задержал дыхание.
***
Грэму казалось, что он шел слишком долго. Каждый его сон начинался одинаково, в одном и том же месте, на одной и той же дороге, он чувствовал холодный бетон под кончиками пальцев, когда шел вдоль бесконечной стены. Лучше стена, чем бесконечная дорога, которая постоянно петляла.
Внезапно кончики его пальцев провалились в углубление, и, отступив назад, он увидел дыру в стене, выдолбленную и пронизанную сломанной арматурой. Опасаясь, что кто-то может преследовать его, он оглянулся через плечо, затем, убедившись, что он действительно один, опустился на колени и заглянул в отверстие в стене.
По другую сторону было темно, почти черно, как будто это была пещера, а не другой сторона стены. Грэм просунул руку и почувствовал влажную траву между пальцами. В этом нет смысла, подумал он про себя. Он прищурился, глядя на солнце над головой. Откуда ни возьмись, холодный ветер из отверстия в стене пронесся мимо него, заставляя его кости дрожать.
Уставившись в темноту, он сложил ладони рупором и выкрикнул имя своего друга. Глухое эхо его голоса ответило ему. В это нет смысла, подумал он и нахмурился.
***
Он всегда придерживался списка. Две чашки кофе, сто пятьдесят миллиграммов кофеина утром. Одна чашка «Эрл Грея» во вторую половину дня, Амбиен для сна и его обычный ежедневный коктейль из таблеток, рассортированных по крошечным прозрачным пластиковым отделам, аккуратно уложенным в чемодан рядом с пятью рубашками, двумя парами брюк, нижним бельем и зубной щеткой. Он пересчитал на пальцах: двадцать таблеток по разным назначениям, одну надо принять перед сном в самолете, другую-после прилета, чтобы успокоить нервы, не больше двух таблеток в день.
Вот как выглядит восстановление, напомнил он себе, проходя через терминал с сумкой в одной руке и посадочным талоном в другой. Это то, что делают люди, которые не являются нормальными, чтобы быть нормальными.
Его телефон завибрировал.
— Привет, Ал — ответил Грэм, понизив голос. — Я не могу сейчас говорить.
На другом конце провода повисла пауза, прежде чем голос Алекса, темный и хриплый после сна, ответил:
— Ты уверен, что хочешь это сделать?
Грэм прикусил верхнюю губу, потом опустил глаза и принялся изучать шнурки на ботинках.
— Алекс.
— Это гораздо больше, чем просто свидание.
— Я знаю. — ответил Грэм.
— Не поведись снова на его дерьмо. Ты ему ничего не должен.
— Об этом я тоже знаю, Алекс.- Грэм помолчал, переложил телефон в другую руку и провел большим пальцем по буквам на посадочном талоне.
На другом конце провода раздался протяжный звук телефонной трубки, и внезапно голос Алекса стал едва слышен. Грэм прижал трубку к уху. Он открыл рот.
— Алекс…
— Грэм, послушай меня…
— Я делаю это не ради него. — Грэм сжал пересохшие губы и сглотнул. — Я поговорю с тобой позже, Алекс. Пока.
***
Река ударила Деймона в живот. Вода, как лед, выталкивала воздух из его легких и заставляла замерзать каждый мускул его тела.
Деймон отталкивался ногами вперед и плыл так быстро, как только мог вниз по реке. Отсюда ему ничего не было видно, только смутные очертания берега, освещенного лунным светом. Его руки вцепились в берег реки. Он вонзил ногти в мягкую грязь и траву, держась так, чтобы прилив реки больше не тянул его. Именно тогда он, наконец, увидел его. Темный силуэт кого-то или чего-то, стоящего рядом с рекой перед ним. Он наблюдал и ждал.
Запаниковав, он потерял хватку и оказался втянут в подводное течение. Прилив начал захлестывать его, вода хлынула ему по голове. Он ничего не видел, ничего не слышал. Вода попала ему в рот, когда он с силой попытался втянуть воздух в легкие. Он почувствовал, как уходит под воду, паника, словно электрический разряд, пронзила его сердце, а потом вдруг чьи-то руки схватили его за плечи и потянули назад. Он поморщился от боли, камни царапали его спину, когда те же самые руки вытащили его на берег реки. Выгнув шею, он попытался разглядеть незнакомца или чудовище, тащившего его за собой, но ничего не увидел. Все, что он мог разглядеть, была луна — яркая, бесцветная и огромная. Его тошнило. Он повернулся на бок и выплюнул воду на траву. Почувствовал, как что-то или чье-то горячее дыхание коснулось его горла, и низкий рык пророкотал так низко в ухе, что волосы на затылке встали дыбом. Он зажмурился, и слезы покатились по его щекам.