Полароид упал на колени, и он поднял его обеими руками, позволяя свету из окна осветить фотографию, на которой два мальчика, одетые в одинаковые ожерелья из бисера, сидят на пирсе. Он прищурился, надеясь, что этот образ пробудит в нем смутное детское воспоминание, но этого не случилось.
Эта фотография — мое доказательство. Деймон снова повторил про себя и провел большим пальцем по лицу другого мальчика, который положил голову на его плечо прижавшись щекой к груди. Деймон закрыл глаза, внезапно увидев себя намного моложе, лежащим в постели с книгой, в одиночестве, уставившись на клочок земли, на котором Грэм обычно стоял, чтобы постучать в окно поздно ночью. Как долго его уже не было? Подростковая версия его самого постучала рукой по колену и перевернула фотографию, которую сделала Хейзел в начале года, летом перед отъездом Грэма в колледж.
Эта фотография-мое доказательство, — он нацарапал почти неразборчивым почерком, нажимая так сильно, что перо оставило вмятины на обложке книги под ним, — что был тот день у реки, когда между нами все еще было хорошо. Когда он положил голову мне на плечо, а я обнял его, и он любил меня, и мы были так счастливы.
========== Глава 9 ==========
Деймон смотрел в окно на огромный ландшафт, покрытые ледниками горы, возвышающиеся в небе подобно древним богам с распростертыми у их ног лавовыми полями. Оно было синим, темным и холодным, а солнце пряталось за облаками, словно стыдясь находиться в присутствии пейзажа, который оно осмеливалось сотворить. Редкие стада лошадей составляли им компанию, когда они углублялись в местность. Вулкан Гекла стоял в безмолвном и холодном покое, охраняя желтые равнины Юга, в то время как их внедорожник приближался к пустоши Хеллишейди.
Деймон сглотнул и почувствовал, как страх проник в его горло и образовал толстый, скрученный узел в животе. Знак, стоявший на обочине шоссе, гласил: «Гекла, 160 км.»
— Если ты собрался идти через ад, то продолжай идти.
— Хм? — Ответил Грэм, как будто не слушал. Он бросил на Деймона озадаченный взгляд, затем снял одну руку с руля, чтобы потянуться вниз и порыться в своей сумке.
— Знак, — Деймон указал за их спины. — Ты что, ничего не видел?
— Нет. Какой знак?
— Мы только что миновали Геклу, Врата Ада. Ты же знаешь.
Грэм покачал головой. — Нет, не знаю.
Деймон выгнул бровь. — Гекла, известная в Средние века как Врата Ада? Стихотворение Уильяма Блейка? Он прогоняет зиму к вулкану Гекла.
Грэм снова покачал головой. — Откуда мне знать о стихотворении Уильяма Блейка, Деймон.
— Я думал, что все это знают.
— Мне очень жаль подводить тебя, Деймон, но не все такие культурные и утонченные, как ты.
Вздохнув, Деймон закинул ноги на приборную панель, и Грэм неодобрительно нахмурился.
— Убери ноги, — сказал он, шлепая Деймона по ногам. — Взял машину напрокат.
Деймон повернулся к нему. — Ты никогда не слышал о «Гекла» Джона Лейфа? — Он выглядел ошеломленным. — Самое громкое произведение классической музыки, когда-либо записанное.
— Боже.
— Это очень важное музыкальное произведение.
— Ладно.
Деймон снова повернулся к окну, глядя на проезжающую мимо дорогу. — Не понимаю, почему ты не находишь эти вещи интересными, Гра. — Он поджал губы и, провел большим пальцем по вчерашней щетине на подбородке, — Сколько еще осталось до Вика?
— Деймон, ты задал тот же вопрос пятнадцать минут назад. Осталось еще два часа.
— Сорок пять минут.
— Деймон, я остановлю эту машину, клянусь Богом.
Нахмурившись, Деймон откинулся на спинку сиденья и снова поднял ноги.
— Нет, — запротестовал Грэм, снова ударив его рукой.
— Господи, — простонал Деймон и закатил глаза. — Когда ты стал моей матерью? — усмешка появилась на его лице. — Боже, я говорю так же, как и ты, не так ли?
Грэм не отрывал глаз от дороги, но Деймон заметил намек на ухмылку на его лице.
— Полагаю, я заслужил это, — пробормотал Деймон, пристально глядя на Грэма, а затем откинулся еще дальше.
— На что ты смотришь? — Грэм фыркнул после нескольких секунд пристального взгляда Деймона.
— На тебя, — улыбнулся Деймон.
— Хм, — Грэм покачал головой. Он издал тихий победный звук, вытащил из сумки футляр для компакт-дисков и зубами открыл его.
Деймон смотрел на него с удивлением. — Что ты делаешь?
— Отключаю тебя, — ответил Грэм, вставляя диск. Глядя на него краем глаза, Деймон заметил румянец на щеках Грэхема. Деймон закрыл глаза и улыбнулся.
***
К тому времени, когда они заехали на вершину холма к черному песчаному пляжу сразу за Виком, Деймон крепко спал; его правая щека была прижата к оконному стеклу, а подбородок прижат к плечу. Его волосы торчали во все стороны, а под глазами были темные круги от бессонницы.
— Мы на месте, — объявил Грэм, что в свою очередь вызвало стон у Деймона.
— Я думал, что ты будешь счастлив, — сказал Грэм, открывая дверцу машины и снимая пиджак с заднего сиденья.
— Да, это мое счастливое лицо, — съязвил Деймон, высовывая голову из окна.
— Пойду выпью кофе, — Грэм указал на небольшое кафе, примыкающее к пляжу. — Я скоро вернусь.
— Да, — кивнул Деймон, потирая глаза. Он вытащил из кармана белую таблетку и сунул ее себе на язык. Последние пару дней его трясло, но он держался стойко. Присутствие Грэма помогло ему. Большинство их разговоров держались на безопасной территории-старые шутки и истории, ничего такого, что могло бы поднять частоту сердечных сокращений. Иногда между ними возникали долгие паузы, неловкое молчание, прежде чем Деймон находил оправдание тому, что болеутоляющие сделали его усталым и что ему снова нужно поспать. Насколько он мог судить, Грэм был не против.
Сложив ладони чашечкой вокруг зажигалки, Деймон спустился к пляжу, остановившись на мгновение, чтобы полюбоваться одним из гладких вулканических камней, торчащих из черного песка. Он дважды щелкнул зажигалкой и глубоко вздохнул, радуясь, что хоть что-то согревает легкие.
Всего в нескольких метрах от них яростные волны разбивались о возвышающиеся черные базальтовые колонны, неподвижно стоявшие на фоне холодного моря.
— Эй, — услышал Дэймон чей-то голос позади себя, и когда он повернулся, Грэм положил ему в ладони чашку горячего кофе.
— Спасибо, — пробормотал Деймон и отвернулся, чтобы посмотреть, как волны бьются о скалы. Сунув руку в задний карман брюк, он предложил Грэму сигарету.
— Спасибо, — согласился Грэм, а затем спросил: — Ты в порядке?
— Да, — сказал Деймон, немного неуверенно. — Но почему ты спрашиваешь? Разве я плохо выгляжу?