— Китнисс!
Я вижу Прим, она стоит в другом конце зала, на ней нежное розовое платье. Рядом с сестрой темнокожая девочка в бирюзовом наряде — наверное, Рута, — и мальчик примерно её возраста. Симпатичный. На придурка не похож. Примроуз машет мне рукой, я машу в ответ и улыбаюсь.
Постепенно народу всё набегает и набегает. Я всё время провожу со своей компанией. Парни, как всегда, дурачатся — надевают на носы пластиковые стаканчики от сока и пытаются крутить — соревнование, кто дольше удержит. Я закатываю глаза. Мальчикам по восемнадцать лет почти, а они как дети малые.
Восемь часов. Ещё какой-то час, и я увижу Пита. Логично, что я жутко нервничаю.
Попсовые «дрыц-тыц-тыц» в динамиках сменяются приятной мелодией. Уже с опозданием я понимаю, что это та самая песня, которую мы с Катоном напевали в той кафешке.
Его рука касается моего плеча.
— Потанцуем? — его хриплый голос, как и всегда, пробирает меня до мурашек, но всё, о чём я могу думать — то, что я скоро увижу Пита.
Но раз уж пришли вместе, почему бы и не потанцевать. Тем более, Катон же так хотел этого на прошлой вечеринке.
Я кладу руки ему на плечи, а его пальцы спускаются на мою талию. Он так близко…
***
Девять часов.
Я выскальзываю из здания школы так, чтобы никто меня не заметил.
И тут я вижу его.
Пит стоит возле крыльца и смотрит на часы. Я видела его фотографии, но на них он не был таким прекрасным. Светлые волосы. Красивые голубые глаза. Парень не такой уж и высокий, ниже Катона и, тем более, Гейла. Ну и что. Это не делает его хуже.
— Пит… — его имя срывается с моих губ.
Он поднимает голову и замечает меня. Глаза парня становятся ещё больше, а рот вытягивается.
— Китнисс? Это ты? — он как будто бы не верит, что это я.
— Да, это я, — я сбегаю по ступенькам и оказываюсь в его объятиях.
Когда Пит отпускает меня, он говорит:
— Не думал, что ты такая… Красивая.
— Спасибо, — шепчу я и опускаю голову. Рядом с Питом в джинсах и футболке с Джерардом Уэем я в своём белом платье я выгляжу как идиотка.
— Как дела?
— Всё… Всё хорошо, — я дрожу, хотя на улице не холодно. Вот он, момент, когда дальше оттягивать нельзя, — Пит, я хочу тебе кое-что сказать. Я… В общем… ТЫ мне нравишься. Уже давно. Я не хотела тебе говорить это в Интернете и ждала, когда мы встретимся, и я скажу тебе всё это. Теперь ты знаешь, как я к тебе отношусь, и я не знаю, что…
Пит прерывает мою сбивчивую тираду:
— Китнисс, я тоже кое-что должен тебе сказать. Я очень ценю твои чувства, но есть кое-что, что ты должна знать.
— Говори, — я как будто выплёвываю это слово, предчувствуя, что-то, что скажет Пит, мне совсем не понравится.
— Дома, в Калифорнии, у меня есть девушка.
========== Глава 8. Катон. ==========
Куда она уходит?
Эта девушка просто ходячая катастрофа. Вот точно в какую-нибудь историю вляпаться.
Проскальзываю между разряженным в пух и прах девчонками, стараясь не упустить из вида белое платье. Влюбленная парочка, целующаяся за углом, испуганно отскакивает в сторону при виде меня. Нет, я не могу идти медленнее, не могу упустить её. А то ещё какой-нибудь Хоторн нагрянет.
Вот она. Я вижу, как фигура в белом платье спускается по ступенькам крыльца. А… Кто это с ней? Я никогда не видел этого парня.
Обнимаются. Внезапная мысль обжигает меня ужасом — это её парень. Скорее всего, с каким же ещё парнем может обниматься Китнисс. Не такая она, чтобы первому встречному на шею кидаться.
Вот именно, Уэлш, ты совсем её не знаешь, а строишь убеждения. Неправильно это. Она может быть совсем другой.
Видно, парень говорит Эвердин что-то, что ей совсем не по душе. Девушка вздрагивает и в следующее мгновение отталкивает его от себя и со всех ног бежит в темноту школьного двора. Парень кричит ей что-то вслед, но я не могу разобрать, да и неважно.
Я тоже срываюсь с места и через несколько секунд уже внизу вцепляюсь в воротник испуганного мальчишки.
— Что ты сказал ей? — рычу я сквозь сжатые зубы.
— Я… Китнисс… призналась, что я ей нравлюсь, а я просто ответил, что у меня есть девушка.
— Вот болван, — я отпускаю его и бегу вслед за удаляющимся белым огнём, благо она не успела уйти далеко.
— Китнисс! Китнисс! — зову я её, но девушка продолжает бежать.
Я ускоряюсь и догоняю её. Миг, и она уже в моих объятиях. Плачет. Тушь течёт по лицу Китнисс и капает на мой пиджак, но мне всё равно. Тушь отстирается, а вот разбитое сердце так просто не склеишь.
— Я… Я не думала, что он… Что у него… — всхлипывает девушка.
— Понимаю. Да, он подлец ещё тот. Но на этом жизнь не кончается, — чёрт, более глупых утешений не придумаешь, но я совершенно не умею успокаивать людей. — пошли в машину, посидишь, успокоишься.
Я беру Китнисс под локоть и веду к машине через парк. Она пару раз чуть не спотыкается, но я ловлю её. В последний раз она поднимает голову и с благодарным взглядом смотрит на меня. Не за что, Китнисс, думаю я.
Вот мы и в машине. Я скидываю пиджак и укрываю им Китнисс.
— Прости, я испачкала тебе костюм, — говорит она, вытирая слёзы носовым платком.
— Ничего страшного, — отвечаю я.
Платок уже мокрый насквозь. Я нахожу в бардачке салфетки и протягиваю их Китнисс. Та благодарно кивает. Постепенно она приводит себя в порядок, стирает весь макияж и становится той Китнисс Эвердин, к которой я привык за неделю.
— Ты идёшь на пижамную пати к Джоанне? — не самый уместный вопрос, который я мог задать.
— Собиралась, но, наверное, не пойду. Так будет лучше.
— А мне кажется, будет лучше, если мы прямо сейчас поедем к Джоанне. Я не знаю, что у тебя произошло с этим парнем, но я уверен, что он не стоит того, чтобы ты пропустила вечеринку с друзьями. Тебе нужно развеяться.
Китнисс поднимает голову:
— Ты в этом уверен?
— Абсолютно.
***
Когда мы приезжаем к Джоанне, уже совсем даже незаметно, что полчаса назад она плакала и убивалась. Но на самом деле она только кажется такой. Видно, что она прикладывает большие усилия, чтобы ничего не показывать.
Дом Джоанны Мейсон просто огромный. Находится чуть ли не на самой окраине города, где пейзажи ещё живописные, а воздух не такой едкий, как в центре. А ещё у семьи Мейсон есть чокнутый сосед, который держит такое количество кур, что я даже плохо представляю, как он с ними справляется. Джоанна называет его Повелитель Кур, но, думаю, ему больше подходит прозвище Долбанутый старикашка.
Чувствую, сегодняшняя вечеринка будет хоть и небольшая по количеству людей, но широкая по своему размаху. Ох, помню, сколько тут всего было… Сколько этот дом видел и драк, и поцелуев, и алкоголя. Именно здесь я познакомился с моей Миртой. Небольшая поправочка: теперь с не моей. Но до сих пор меня мучают воспоминания. Вот как сейчас, я снова и снова прокручиваются их у себя в голове. Я знаю, я чёртов мазохист, это причиняет мне сильную боль, которую нельзя заглушить ничем. Но я не могу забыть Мирту. И вряд ли смогу. Первая любовь, она такая, сука. Преследует и добивает тебя всю оставшуюся жизнь.
Помню, как она вошла в комнату, в белом платье и с бокалом шампанского. Посмотрела на меня своими глубокими глазами, такого странного цвета, в центре тёмно-коричневыми, а по краям светло-голубыми.
Но потом оказалось, что она совсем не такая, как я думал…