- Почему ты убежал?
Ярость утихла так же скоро, как и вспыхнула. Чем Юрнеро был в этом виноват? Он ничего не сделал дурного. Он заботился и помогал, он поступал по чести. Разве Рубик не поступил бы так же на его месте?
- Я… - Слова в глотке встали иглами, но Рубик был рад, что по лицу уже течет вода – Я ухожу.
- Куда? Зачем? И в такую погоду?
И чем провинилась Ланайя? Она была первой. Она была рядом. Она – напарник. Спутник, как назвал ее Юрнеро. А он вряд ли удостоится даже звания друга.
- А это… - вдохнул поглубже маг. – Это тебя трогать не должно. Ни то, ни дру…
- Рубик, что с тобой происходит?
- Я уже сказал, что это не твое дело. Ты дотащил меня до места, здесь твои полномочия все. Дальше я сам.
- Дальше ты сам – что?
- Ухожу. Я. Ухожу, - медленно повторил Рубик. – Совсем. От вас. Понимаешь?
- Почему?
- Потому что так будет лучше. Для меня, для т… вас. Не нужно меня провожать, я сам о себе позабочусь.
Юрнеро молчал, молчал тяжело, натужно. Шагнул ближе.
- Рубик. Я не понимаю.
Великий Маг улыбнулся, опуская голову, и вскинул ее, стряхнув с волос воду, чтобы посмотреть в тусклые линзы маски Джаггернаута.
Не прочитаешь ни детали
Под этой маской совершенной.
- Знаешь, мне всегда было интересно, что у тебя там, за твоей маской. Я не раз ловил момент, когда мог снять ее с тебя, и ты ничего мне не сделал бы. Но я этого так и не сделал. Не потому что я перестал любопытствовать. А потому что ты этого не хотел. Потому что я понимал, что у тебя есть на это причины, что это – твоя воля и твое желание. А я уважаю тебя. Мне не все равно на то, кто ты и что ты. Я не хочу и не могу рушить ту хрупкую дружбу между нами. Поэтому же я и ухожу сейчас.
Рубик протянул руку и ласково коснулся маски Юрнеро. Тот не вздрогнул и не отодвинулся, лишь осторожно коснулся пальцев чародея. Маска была теплая, слегка скользкая от капель дождя. Маг чувствовал, как с той, изнаночной стороны о полированную кость бьется дыхание воина Острова Масок - ровное, размеренное. Как было сладостно это мгновение.
Но мгновение ушло, и колдун опустил руку, развернулся спиной.
- Я думаю, я понял, о чем Песнь Десятой Волны, - сказал он, повернув голову к молчаливому Юрнеро. – И почему у каждого она своя. Может статься, мы еще увидимся, и я спою тебе свою. А ты мне – свою. Договорились?
Он подмигнул и, от души тряхнув мокрым хвостом, ушел в мокрую чащобу, которая, казалось, не шептала больше. Это был или смех, или аплодисменты. Но кому или чему? Этого никто не мог знать.
========== 11. Связь ==========
Идти было на удивление легко, раны хорошо заживали и уже почти не болели. Даже посох вновь весело клубился призрачно-зелеными комьями – паутина затвердела, точно мрамор, за все то время, что скрепляла поврежденные части, и даже послужила прекрасным проводником магической энергии, отчего посох работал ничуть не хуже, чем до поломки.
Рубик остановился лишь тогда, когда совсем стемнело. Луны за пышными кронами видно не было, да и где-то неподалеку завыли волки, и решение было принято само собой. Запалил небольшой изумрудный костерок у себя под огромным поваленным дубом, наелся малины с куста неподалеку и лег, завернувшись в свой плащ. Он промок за дождь, но ночь была теплой, да и огонь помог быстро обсушиться. Под дубом было сухо и безветренно, и ночь должна была пройти спокойно.
Думал ли он вернуться? Думал. И не раз. Но все равно шел вперед. Целитель сказал, что еще вчера они послали в лагерь ворона, так что их спасут. Да и он решил твердо и решил, что так будет лучше им обоим. И грустная улыбка сменилась на вечную каверзную ухмылку. Ведь, к тому же, может быть, все это не так уж и серьезно. А какая проверка может быть лучше разлуки? Да еще такой, когда не знаешь, встретитесь ли вы вновь? Ха! Влюбиться! Ему, Великому Магу! Какое неслыханное, неожиданное событие в его жизни! Какие еще сюрпризы готовит госпожа судьба? Ух, он весь дрожит!
- Снова в путь?
Рубик улыбнулся. Его разум порой вытворял такие штуки, что он взял себе за привычку не удивляться каким-либо из его проявлений. Это же – галлюцинация Аганима – появилось лет десять спустя после исчезновения его отца. И появлялось с тех пор только во снах Великого Мага.
- Да, - ответил он. – Вернусь домой. Уборку сделаю, может быть, наконец. Перезимую – и снова в путь.
- Решать тебе.
- А кому еще.
Сидящий на коленях рядом Аганим пожал плечами. Высокий, статный, ему было не дать больше пятидесяти. Идеальная осанка, парадная, с иголочки, мантия цвета ночного неба, волны длинных черных с приличной примесью серебра волос, бороды и усов стелются по груди, плечам и спине. Руки с длинными пальцами были сложены на коленях, а синие, словно ясное небо, глаза глядели из-за небольших очков, надежно держащихся золотой клипсой на переносице.
- Приятно снова тебя увидеть, - поделился Рубик. Раньше он пытался коснуться видения, обнять, но Аганим, точно отражение в воде, просто расплывался под руками. – Хоть ты и…
- Хоть я и - что? Так и скажи: призрак, морок, мираж.
- Тебя нет, - тихо сказал Рубик. – Тебя больше нет, и я это прекрасно знаю.
- Это, как раз, неправда. Я все еще существую. – Маг поднял взгляд, почуяв знакомый запах. В руках Аганима было несколько душистых листиков смородины. – В памяти тех, кто меня знал. В трудах, что я создал… в сыне, которому дал жизнь.
Аганим теперь смотрел прямо в глаза Рубика. Тот и прежде не мог держать взгляд отца, и сейчас болезненно зажмурился.
- Чего ты хочешь.
- Я хочу, чтобы ты жил.
- Пока не сдох.
- Ты существуешь. Ты не живешь. Что есть жизнь, если ее не с кем разделить?
Рубик засопел гневно, приподнялся на руках.
- Это слишком грязный прием. Даже для тебя.
Аганим усмехнулся.
- Да нет, в самый раз. Я рад, что у меня в скором времени появится компания.
- Что ты мелешь…
- Ты никогда не задумывался, почему ты меня видишь? Или не меня, а мой образ?
- Я понял, чего ты хочешь. Ты пришел в очередной раз доколупывать меня нравоучениями.
- Так почему?
- Не знаю, отстань.
- Знаешь. Поэтому я здесь. Поэтому скоро тут будет кое-кто еще.
- Я сказал, отстань.
- Разумеется. Сразу, как ты проснешься.
- Утром проснусь.
- Сейчас, Рубик.
- Нет…
- Рубик, просыпайся.
- Я…
- РУБИК!
Колдун чуть не подскочил, просыпаясь в реальном мире. Магический зеленый огонь потух, еще когда он уснул, и Рубик осторожно отодвинулся подальше под поваленный дуб, пытаясь собраться с мыслями. Что это было? Зачем призрак его разбудил? Что он должен был услы…
Пальцы на мху внезапно захрустели цепким инеем, и маг, покрепче закутавшись в свой плащ, замер. Холодно. Очень холодно. Знакомо холодно.
Он слышал взмахи тяжелых кожистых крыльев, слышал грузный шаг и фырканье крупной лошади, мерзкое хлюпанье змеистого тела по земле, топот множества паучьих лап, дробный стук панциря скарабея. Они шли, ползли, летели, бежали, причем целенаправленно. Они направлялись в битву. Туда, откуда он ушел.
Аганим говорил, что к нему кто-то присоединится. Не скоро, ох, не скоро.
Паучью орду первой заметила Лиралей, чьи лучники совершали импровизированный патруль вокруг деревеньки, пока остальной лагерь пытался немного поспать. Громко выругавшись, лучница ветра отправила в мерцающую лапами, жвалами и глазами тьму мощную золотистую стрелу, мгновенно разделившую море пауков, и, сунув пальцы в рот, оглушительно засвистела на всю округу, в то же время рукой с луком указывая своему отряду бежать в деревню. Сама же, подхваченная матерью-ветром, рванула за ними: плотоядно шипящий хаос снова сомкнулся и устремился на нее.
Но ночь скрывала в себе не только паучью реку. Мгновение, и Лиралей пришлось уворачиваться от ядовито-зеленого кома какой-то кислотной мерзости. Ком ударился об стену полусгнившей сторожки, ломая ее и разжижая, словно она была из сахара. Лиралей этого уже не видела, не видела и ударившиеся в землю у ее пяток куски льда и какой-то мерцающим алым энергии, она мчалась в деревню, снова сунув пальцы в рот и свистя что было мочи, чтобы товарищи проснулись, подняли тревогу и готовились к бою. Времени на все про все было плачевно мало.