– …а тогда он достал свой меч! – драматично вещал Перец.
– Быть такого не может, он был женат, и спал он с женой, а не с мечом.
– Вакия, не умничай! Жене доверять было нельзя! Это был брак по расчету!
– Вероятно, ничего не мешало ему достать меч, – задумчиво протянул Фри.
– Что вы обсуждаете при детях, не стыдно? – Юкио потянулась и отвесила ему подзатыльник. Интересно, они были знакомы до этого? Уж больно непринужденно они общались между собой.
– Я считаю, что дети должны знать, в какие ответственные моменты своей жизни им можно доставать мечи, а в какие не стоит. А вот что обсуждаешь ты, я понятия не имею.
– Она тоже про мечи говорит, – Дайго усадил Юкио обратно рядом с собой.
– Это вы меня детьми назвали, да? – Вальт даже покраснел от возмущения.
– Что ты, наверняка они про Юго и Перца, – Шу положил руку ему на плечо, пытаясь утихомирить.
Ну и продолжалось всё в том же духе. К утру снегопад прекратился, компания смогла продолжить путь.
Хоть бы им скорее открыли, Вакия уже пальцы на руках перестал чувствовать.
– Какие вы быстрые, однако, – насмешливый знакомый голос прозвучал слишком неожиданно, да ещё и со стороны дороги. Все заозирались, Перец, наверняка и вовсе непроизвольно, заступил Вакию собой. Ну и почему он думает, что тот в случае чего не способен защитить себя сам?
– Ксандер! – Вальт кинулся обнимать старого друга.
– Я же обещала, что мы вас догоним, – Рувей сначала крепко обняла Юкио, потом Юго, потом, наверное, решила никого не обделять и начала обнимать всех подряд.
– Крис? – Фри смотрел на невысокую девушку в плаще и почему-то только одной перчатке широко раскрытыми от удивления глазами. Так вот какая она, новая знакомая Ксандера и Рувей? Девушка в знак приветствия помахала рукой.
– Луи? – особого счастья на лице у Шу не читалось. Впрочем, как и у предводителя клана Широсаги. Рядом с ним в полной экипировке стоял Гейб. Точно, подобное с Вакией уже было. Ох уж это чувство дежавю.
– Еда? Ты её видишь? Я тоже нет. Почему нам не открывают? – Перец решил всех передразнить? Это ведь он не перед Рувей, Юкио и Кристиной своим остроумием пытается блеснуть? Они ещё поговорят об этом, обязательно поговорят.
– Так почему вы тут стоите? – поинтересовался Ксандер. – Даже я уже замерзнуть успел.
– Никто не открывает, – Вальт не спешил отцепляться от Ксандера. – С тобой уже точно всё хорошо?
– Не волнуйся, не считая того, что мне чуть не оторвали ухо, я почти здоров и полон сил.
– Кто?!!
– Дедуля.
– Но он же тебя так любит!
– А уши обычно от большой любви и отрывают, ты не знал? – Ксандер толкнул дверь, и… Она медленно открылась, при этом тихонько скрипнув. Вакия переглянулся с Перцем: таким идиотом он давно себя не чувствовал. Хотя и другие не лучше, тоже ведь не додумались за дверную ручку подергать.
Следом за Ксандером все зашли внутрь.
Все постройки располагались так, что образовывали ровный круг. По центру было немного свободного пространства, снег тут был хорошо вытоптан. В то время как в монастыре, где располагалось братство Огненные мечи, было очень много деревьев, тут растительность почти отсутствовала. Небо только начинало темнеть: было около четырех часов дня.
Никто не спешил нарушать воцарившее молчание, даже Ксандер больше не выглядел особо уверенным. Луи крепче сжал свой любимый кинжал.
– Зак, это ты? – Вакия не сразу понял, куда смотрит Шу. К ним шёл высокий тощий парень. Длинные светлые, почти белые волосы были растрепаны, одежда вся мятая. Парень не переставал щуриться, словно никак не мог привыкнуть к яркому уличному свету.
– Чем обязан вашему визиту? – Зак недоуменно рассматривал собравшуюся компанию.
– Ты что, не получил моего письма?
– Какого?
– В котором я предупреждаю тебя об опасности. Зак, на ваш монастырь готовится нападение.
– Э-э-э… Никакого письма не было. Ксандер, тут какая-то ошибка. Того, про что ты говоришь, попросту не может быть.
– Это ещё почему?
– Понимаешь ли… Тут элементарно больше не на кого нападать.
Очередной порыв ледяного ветра заставил Вакию отплевываться от собственных волос.
– Ладно, я вам всё расскажу. Но давайте сначала внутрь зайдем, хорошо?
– Не так я себе представлял самого… «солнечного» члена непобедимой четверки, – прошептал Перец на ухо Вакие, пока они искали где бы можно умоститься в крохотной комнате. Может, сама комнатушка была не такой уж и маленькой, но учитывая, что народу туда набилось, мягко говоря, много, стало чуток тесно.
– Понимаете, – начал Зак, – сейчас тут только я и Акира, но она не блейдер и не скоро должна им стать.
– А как же Орочи?
– Он… Не здесь, – Зак устало потер переносицу. – Никакой выгоды из нападения на монастырь извлечь никому не удастся. У нас тут больше не хранится ничего ценного. Брать в заложники двух людей? Уничтожить нас? Игра не стоит свечь.
– Если только Александр не знал, что мы все сюда заявимся, – изначально Вакия не собирался этого озвучивать. Но эта мысль правда не давала ему покоя. Неужели они сами роют себе яму?
– Теперь это уже не важно, поздно о таком думать. Мы воспользуемся своим численным превосходством и сами постараемся покончить с Александром. Сегодня. Информация про нападение достоверная, голову на отсечение даю, – Фри старался придать голосу максимальной твердости. На секунду он задержал взгляд на Кристине. – Ксандер, зачем вы взяли её?
– Поверь, так нужно.
– Но тут будет слишком опасно! Она даже не умеет обращаться ни с каким видом оружия!
– И то правда, – усмехнулась Рувей. – Но кайкен ей лучше в руки не давать. А ещё она теперь умеет готовить очень вкусную похлебку.
– Ты тогда её так и не попробовала!
– Зато я две тарелки съел. Соли маловато. Так что, у кого-нибудь есть нормальный план?
План? Вакие казалось, что это как раз по части Ксандера…
– Я знаю, что нам нужно сделать в первую очередь, – все повернулись к до этого тихонько сидевшему Вальту. – Ворота. Стоит закрыть ворота.
Да уж. Надеяться, что Александр тоже не додумается подергать за дверную ручку и уведомит их о своем приходе звоном колокольчика – слишком глупо с их стороны.
– Замечательно, но на что вы рассчитываете? Александр располагается кучей монстров, которым чтобы кого-нибудь угрохать достаточно махнуть рукой. Да, непобедимая четверка теперь в сборе. Я вроде тоже навалять хорошо могу. И всё же? – Юго был затиснут между Луи и Гейбом, может, он поэтому так бесится?
– В точку. Они атакуют с некоторого расстояния, иначе энергетические волны не создаются. Именно поэтому мы будем идти на сближение. Как никак, ближний бой – специализация всех блейдеров, верно?
– А ты быстро в правильном ключе соображаешь, молодец, – Дайго отвесил Юкио шуточный поклон.
– Ладно, если вам интересно, план имеется у меня, – подал голос Шу. – Слушайте внимательно, ничего сложного тут нет. Зак, у тебя бумаги и чернил не найдется?
– Где-то должны быть. Но сначала мне стоит отыскать Акиру.
Странно всё это. Уверяет, что в монастыре только их двое, и при этом понятия не имеет, где девушка. Не скрывает ли он чего важного? Даже Луи сейчас не напрягал Вакию так сильно.
***
Ничего не скажешь, ближний бой оказался лучшей идеей за сегодня. Клинок вакидзаси подходил для этого просто идеально. В этот раз Вакия снес голову очередному монстру почти не глядя, на него надвигался уже следующий. Массивные рога, светящиеся глаза, покрытое чешуей тело. Сложно было поверить, что это когда-то было человеком. Нужно быстро понять, куда лучше нанести удар – чешуя могла служить первоклассной броней.