Весь огромный дом Родстейна сиял огнями. Внутри надрывалась музыка, едва ли не громче, чем в клубе, были слышны звуки голосов, чьи-то пьяные выкрики, хлопки открываемого шампанского. Люди были повсюду: их силуэты были видны в комнатах за легкими занавесками, многие стояли на балконах, общаясь и выпивая, плескались в бассейне рядом с домом, пьяно крича и брызгая друг на друга водой.
Осторожно обойдя бессознательное тело, лежавшее прямиком на мраморных ступенях, Леонард вошел в дом. Его сразу же оглушила музыка и крики, и Леонарду стоило больших трудов найти во всеобщей толчее Пенни, по-прежнему в компании Майкла Дауэлла, к неудовольствию Леонарда.
– Что здесь происходит? – спросил он, схватив ее за руку и пытаясь перекричать музыку.
– Вечеринка! – ответила Пенни и рассмеялась. – Они говорят, Эван устраивает такое чуть ли не каждые выходные, которые проводит в Майами. Каждые выходные, ты можешь себе представить?
Недалеко от них, за импровизированной барной стойкой, сидели Воловитц и Кутраппали, которые где-то потеряли своих девушек и теперь обозревали комнату взглядами опытных хищников, выискивающих добычу.
– Где сам Родстейн? – спросил Леонард, обращаясь к Пенни.
Она кивнула ему на диван в углу, где Родстейн и его красавица сидели перед стеклянными кофейным столиком и – немыслимо – Родстейн высыпал на стол небольшие полоски белого порошка, выравнивая их пластиковой картой, а девушка наклонялась к самой столешнице и втягивала порошок через нос свернутой в трубочку банкнотой.
Леонард, который раньше полагал, что может увидеть нечто подобное только в гангстерских фильмах, ошеломленно моргнул. Он уставился на Родстейна, который сам, впрочем, порошок не вдыхал. Тот каким-то образом почувствовал на себе взгляд Леонарда, потому что вдруг посмотрел прямиком на него и подмигнул ему, а затем запустил руку красотке в волосы, с силой поворачивая ее голову к себе. Леонард видел, что лицо девушки немного исказилось от боли, когда Родстейн притянул ее за волосы к себе и поцеловал глубоко и основательно.
Леонард направился к Родстейну, намереваясь спросить, каким образом им предполагается спать в таком шуме, но, похоже, не он один столкнулся с этой проблемой. С противоположенной стороны к Родстейну сквозь толпу танцующих и пьющих людей уже пробирался Шелдон в своей фиолетовой пижаме в синюю клетку. Он брезгливо морщился всякий раз, когда кто-то из окружающих нечаянно его задевал. Достигнув дивана, на котором сидели Родстейн и его спутница, Шелдон нерешительно остановился. Родстейн не замечал его, слишком поглощенный поцелуем: казалось, он запустил девушке в рот свой язык так глубоко, что добирался ей до самой глотки. Шелдон немного поколебался, явно не зная, как поступить, но все-таки протянул руку и слегка тронул Родстейна за плечо.
Тот оторвался от девушки и обернулся, недовольный. Но увидев Шелдона, он расплылся в сияющей улыбке, в то время как девушка посмотрела на Шелдона в заметном раздражении.
– Шелдон, дружище, я вижу, ты все-таки решил к нам присоединиться? – спросил Родстейн, поднимаясь на ноги и опуская руку Шелдону на плечо.
Тот посмотрел на его руку и осторожно отступил в сторону, сбросив ее со своего плеча, затем сказал:
– Нет, я ни к кому не решал присоединяться. Дело в том, что я испытывал трудности с тем, чтобы продолжать свой сон в таком шуме, поэтому пришел сюда. Сказать по правде, вначале я выбежал наружу со своей аварийной сумкой, которая содержит запас еды и вещей первой необходимости на случай войны или катастрофы, но с помощью некоторых наблюдений выяснил, что ситуация является до определенной степени неопасной. Но будучи человеком, привыкшим придерживаться определенного режима сна и бодрствования, я предпочел бы прекратить шум.
– Шелдон, поверь мне, ничто не может остановить вечеринку, когда она уже закрутилась. Все, что тебе остается – это участвовать!
Родстейн сделал знак ребятам за барной стойкой, и ему поднесли коктейль. Тот протянул напиток Шелдону и сказал:
– Выпей это, а потом мы потанцуем.
– Я не танцую, – сказал Шелдон и бросил взгляд на бокал. – И я совершенно определенно не намерен это пить. Сейчас половина третьего утра, а это значит, что несмотря на то, что я поднялся с кровати, мой организм все еще не отошел от фазы глубокого сна. У меня впереди еще четыре часа до пробуждения в соответствии с моим обычным режимом, а я и без того лег позже обычного из-за разницы во времени, к которой мой организм еще не приспособился. Алкоголь тут совершенно точно не поможет.
– О, ты явно недооцениваешь, сколько ситуаций на самом деле способен разрешить алкоголь, – усмехнулся Родстейн, и прежде, чем Шелдон успел вставить хоть слово, поднес бокал к его губам и запрокинул, заставляя выпить.
Шелдон машинально сделал несколько глотков и отстранился, закашлявшись и пролив напиток на себя, вытер рот ладонью и негодующе уставился на Родстейна.
– Эван, это совершенно неприемлемо, – с возмущением сказал он. – Я допускаю, что ты выпил, но это не повод вот так вот бесцеремонно вторгаться в чье-либо личное пространство.
Леонард мысленно усмехнулся, наблюдая за тем, как Родстейн собирается выкручиваться из этого. Тот поднял руки вверх, демонстрируя Шелдону свои ладони в универсальном знаке поражения, и отступил от него на шаг.
– Ладно, прости, я не хотел задеть тебя. Просто решил, что покуда мы друзья и покуда ты у меня в гостях, ты мог бы отпраздновать со мной. Вот что, знаешь, забудь об этом. Ты не должен пить, если не хочешь. Лучше пойдем со мной на балкон, там тихо, подышим свежим воздухом перед сном. Извини за шум, они совсем скоро закончат и разойдутся. Не сердись на меня, хорошо?
Шелдон посмотрел на Родстейна с легким подозрением, но тот улыбнулся ему совершенно обезоруживающе, и после короткого колебания Шелдон последовал за ним.
Леонард бросил взгляд на красотку Родстейна, которая так и осталась сидеть на диване, всеми покинутая, стеклянными глазами уставившись на стол с небольшими остатками порошка. Леонард улыбнулся ей, решив, почему бы и нет, но девушка смерила его презрительным взглядом и отвернулась в сторону, так что Леонард предпочел убраться. Он вышел наружу, воздух там оказался теплым и влажным, совершенно не приносящим свежести, и Леонард никак не мог надышаться. Он завернул за угол дома и зашел в один из садов, где было уединенно и тихо, сел на деревянную скамейку, откинувшись на спинку, и незаметно для самого себя задремал.
Когда Леонард снова открыл глаза, ему показалось, что прошло не слишком много времени. Он потянулся, разминая затекшие мышцы и отмечая, что все-таки немного замерз, и двинулся обратно в дом. Но едва оказавшись в гостиной, Леонард замер на пороге, не зная, верить ли своим глазам, или он по-прежнему спал и видел сон.
Музыка играла намного тише, многие гости уже разошлись кто куда или отрубились прямиком на полу гостиной. В общем, комната заметно опустела, так что Леонард без труда увидел Шелдона, который был в центре гостиной, по-прежнему абсурдным образом одетый в свою пижаму, и делал то, чего совершенно определенно не делал в своем нормальном состоянии: он танцевал, причем танцевал не один. Эван Родстейн вел в этом танце, потому что ноги Шелдона немного заплетались, и он совершенно очевидно снова был пьян. Леонард и понятия не имел, каким образом Родстейну удалось его напоить, потому что вначале Шелдон был весьма категоричен в этом вопросе.
Леонард сделал несколько шагов вперед, все еще глядя на это дикое зрелище, и неожиданно натолкнулся прямиком на Пенни, Раджа и Говарда, которые пялились туда же, куда и он.
– Шелдон действительно танцует? – спросил у них Леонард, еще не оправившись от потрясения.
Пенни пожала плечами и сказала с неожиданным хладнокровием:
– Ну, это Шелдон, и, как видишь, он танцует. Не нужна докторская степень, чтобы сложить два и два, верно?