Следующим днем она решила устроить небольшую прогулку, так как закончила книгу, которую читала, а мама постоянно настаивала на полезности свежего воздуха для молодого организма. День был чудесным, если не сказать идеальным. Голубое небо было украшено легкими пушистыми, как пена, облаками.
Свежий воздух, может быть, ей и на пользу, нехотя признала Гермиона, медленно идя вдоль тротуара, застегнув легкую куртку и запустив руки в карманы. Она ненавидела школу, никак не могла там вписаться, что сильно беспокоило ее родителей. Она «случайно» услышала их разговор о том, что у нее мало друзей и о том, что она слишком умна для школьного уровня, но они надеются, что, когда ее волосы примут более аккуратный вид, зубы станут чуть короче, а характер сдержаннее, у нее все образуется.
- Я уродлива, - прошептала Гермиона. Ее сердце неприятно сжалось, навернулись непрошеные слезы. Она считала, что ей нужно усердно работать, чтобы окупить недостатки внешности. Скажите, сколько красивых лауреатов Нобелевской премии вы видели? - Я умна, - сказал она теперь уже злобно. - Очень умна. И я стану великим ученым. - За спиной послышался смех, и она приняла его в свой адрес. - Все услышат, что Гермиона Грейнджер стала самым великим морским биологом в мире!
- Эй! Книжный червь! - четверо подростков засмеялись. - Герми! Как твои книжки сегодня?
Ей почти удалось проигнорировать их оскорбления, она продолжила идти, опустив голову и сжав кулаки, хотя ее прозвища заставляли кровь вскипать. А потом она услышала кошачий визг и подняла глаза. Эти четверо хулиганов держали небольшого кота и мучили его. Желая увеличить внимание к себе, парни решили обсудить, что сделать с бедным животным.
- Давайте просто отрежем ему хвост, - предложил один из них и сердце Гермионы застучало.
- Не… Лучше подожжем его! - сердце ее почти остановилось.
- Вырежем ему глаза. Хочу посмотреть, что у него внутри, - скучающе сказал один из них и достал кухонный нож. - Держите его.
Гермиона не могла дышать. Ужас сковал ее. А красивый черный кот, казалось, почувствовал, что сейчас произойдет. Он вывернулся, шипя, и царапая когтями все, что попадалось, оставляя широкие порезы на коже мучителей.
- Перестаньте! - Гермиона завопила, пораженная этой страшной сценой.
- А мы и забыли про тебя, Червяк, - добродушно ответил один, размахивая ножом. - Хочешь посмотреть?
- Не надо!
- А почему бы и нет? Это что, твой кот?
- Нет, но чей-нибудь. Отпустите его!
Он усмехнулся. - Я делаю только то, что захочу.
Когда нож был у самых глаз животного, а Гермиона находилась на грани обморока, прокручивая в голове сцену с кровью и криками…
«Я не позволю этому случиться»
Гермиона всегда была трусихой, но сейчас она считала, что ее смелости достаточно, чтобы спасти кота. Она что-то кричала, протягивая руки к животному, почувствовав огромную силу, и кот выскользнул из хватки хулиганов и оказался у нее на руках. Девушка всхлипнула и уткнулась в мягкую черную шерсть.
- Я поймала тебя, - прошептала она спасенному животному.
Кот зашипел, вцепился в нее когтями, и Гермионе пришлось его отпустить.
- Как ты это сделала? - голос одного их парней дрожал.
- Я вам ничего не скажу, - ответила она с отвращением. - Но подумайте, чтобы я могла сделать с вами.
Она развернулась и побежала вверх по улице так быстро, как только могла, и всю дорогу до дома она размышляла, что бы она могла бы сделать еще.
Глава 7. Мир велик
- Альбус!
- Минерва, вот где вы, я вас везде ищу, - он решил, что добродушие с его стороны сможет разрядить напряженную обстановку.
Он ошибся.
Минерва стремительно подошла, оперлась дрожащими руками о его рабочий стол, наклоняясь и смотря ему прямо в глаза. Женщина была полна гнева. Это значило лишь одно: она все просекла.
Альбус знал, что этот день наступит. Но не рассчитывал, что это произойдет так быстро.
- Не пытайтесь любезничать, я не в настроении, - она говорила жестко и быстро.
- Это заметно, - прошептал он, откидываясь на спинку кресла, чтобы быть подальше от жара ее глаз. Сидя в углу, феникс Фоукс начал беспокойно попискивать. - Могу я узнать, что случилось?
- Так вы выбрали кое-кого для обработки, так? И не увиливайте!
Чувство, что эта женщина легко может причинить ему вред, очень много вреда, захлестнула директора Хогвартса. Он выпрямился и положил руки на стол.
- Вы говорите о Невилле?
- Когда я впервые услышала, что его называют «Мальчик-Который-Выжил», я думала, что они что-то путают. А теперь выясняется, что путаю как раз я, а не они! Так говорят все, Альбус, все! И только я оказалась не введенной в курс дела! Нашелся только один доброволец, который объяснил мне, что Невилл - ребенок, подпадающий под пророчество, что он может быть опасен для Упивающихся, и как он выжил после нападения Волдеморта, словно он - Гарри Поттер!