Близнецы посмотрели друг на друга.
- Тайна.
- Да, реально захватывающая тайна.
- И мы должны ее разгадать.
- Если у нас будет пара свободных минут.
- Вы абсолютно правы, Джордж.
Разговоры прекратились, как только они вернулись к толпе студентов, готовящихся сесть в поезд. Они увидели Рона, Ли Джордана и многих других. Близнецы начали пробираться к образовавшейся галдящей толпе чтобы посмотреть, что случилось, и были поражены большим существом, сидящим в коробке в руках Ли. Но полюбоваться долго на это им не удалось, потому что раздался сигнал отправления поезда. Студенты ринулись в вагоны.
Поездка началась без особых происшествий. Близнецы вышли из купе, растолкав в проходе других студентов. Ли Джордану как-то удалось не быть раздавленным толпой, и поэтому коробке ничего не сделалось. Близнецы были рады вернуться в Хогвартс и уже были готовы к новому сезону по квиддичу, но им абсолютно не хотелось заниматься со своим младшим братом. Лучше уж Пивз, чем Роннинкис!
По прибытию на территорию школы они уселись в карету вместе с Оливером Вудом и весело провели несколько минут, рассуждая о грядущей победе Гриффиндора. Ли, как обычно, был взволнован предстоящим сезоном, а Макгонагалл обещала, что он будет комментировать игры в этом учебном году.
* * *
Руки Рона нервно проглаживали мантию (потрепанную, еще от прежних братьев), пока они ждали в одном из холлов школы. Он постарался протереть пальцем нос, когда одна девочка заметила там пятнышко грязи. Эта девочка (с густыми волосами и большими зубами), выглядела еще более встревоженной, чем Рон, сейчас стояла рядом с ним.
Она легко улыбнулась ему и сказала:
- Не волнуйся, ты уже его стер.
Он опустил руку и притворился, будто не обращает на нее внимания вовсе. Он был бы рад завести друга, но он слышал в поезде, что эта девочка магглорожденная, а Драко Малфой, как назло, стоял прямо перед ними. Рон много чего слышал от своего отца о Люциусе Малфое. Его сыночек, скорее всего, станет просто маньяком чистокровности. Драко выглядел превосходно, одет с иголочки в новую мантию… И почему семья Рона не могла зарабатывать столько же?
- О, гляньте-ка, еще один Уизли, - протянул Малфой, медленно подходя к ним.
Рон постарался выпрямиться. «И по чему он догадался, кто я такой?»
- Меня зовут Рон, Малфой.
- Я знаю, кто я, - ответил Драко. Теперь его внимание перешло на густые каштановые волосы девочки. - Так ты та, у которой оба родители магглы? - он спросил с явным отвращением.
- Да, - ответила она смело, откидывая волосы назад. - Гермиона Грейнджер.
- Твоя подружка, Уизли? Выбиваешься из стандартов семьи?
Рон быстро отодвинулся от Гермионы.
- Нет, - ответил он громко. - Я даже не знаю ее.
- Странно, что тебе вообще прислали приглашение, - Малфой снова обратился к девочке. Знаешь, что я думаю? Что ты не протянешь и месяца… Вернешься к той грязи, откуда приехала! Мелкая грязно…
- Не смей произносить это слово! - раздался командный голос из глубины холла, в котором столпились первогодки. Все оглянулись и были изрядно удивлены. Невилл Лонгботтом (которого за глаза называют вторым «Мальчиком-Который-Выжил») двигался по направлению к Малфою, вокруг него образовывался естественный коридор из удивленных ребят. Его внешний вид стал сильным разочарованием для всех, кто ждал его появления. Но когда он прервал Малфоя, он смог заработать бонусные очки.
Много бонусных очков.
Он смотрел на Драко бесстрашно и торжествующе.
- Да, валяй, Невилл, - протянул Драко скучающе. - Ты же знаешь, это не…
- Я не люблю это слово, - щеки мальчика стремительно краснели, но взгляда он не отвел.
- Ну, хорошо, - Малфой пожал плечами, напряжение между ребятами резко спало. - Желаю приятного отдыха в Хогвартсе, - сказал он Грейнджер, чтобы выглядеть более умным.
* * *
Женщина с серьезным выражением лица и в праздничных изумрудных одеждах появилась перед первогодками и объяснила, через что им придется пройти. Рон очень беспокоился. Фред и Джордж рассказали ему, что перед распределением им придется пройти серьезное испытание. Что же делать, если он попадет на Хаффлпафф? А если совсем не пройдет? Его отправят домой?!
Он продолжал волноваться, пока их вели в Большой Зал. Несмотря на красивое звездное небо над головой (Гермиона уже рассказала, что это всего лишь магия), будущие ученики Хогвартса отчаянно нервничали.
Его беспокойство стало улетучиваться, когда началась сортировка. Для этого надо было всего лишь надеть старую Сортировочную Шляпу. Грейнджер выглядела сумасшедшей, разговаривая сама с собой вплоть до того, как уселась на табурет. Она попала на Гриффиндор. Малфой - на Слизерин, кто бы сомневался! Невилл - Гриффиндор. Наконец, пришла очередь и Рона.