У него есть работа. Отличная работа. Такая, где он действительно сможет работать среди людей. Первый раз в своей жизни он не боится, что потеряет жилье или будет голодать всю неделю. Мир науки был для него знаком и понятен, и эта работа принесла ему чувство безопасности, которое он никогда в действительности не знал. Он не беспокоился сейчас о том, что его работодатель узнает кое-что важное о нем, потому что его настоящий работодатель уже знал обо всем и предпринял все необходимые шаги, чтобы контролировать ситуацию. У него кружилась голова. Водоворот эмоций делал его почти больным. Он был потрясен.
Он выглянул в окно, любуясь сельским пейзажем, и улыбнулся. То, что он видел, было прекрасно, особенно после долгой жизни в городе. Купе, в котором он сидел, было некомфортно душным и жарким, особенно после пребывания на солнце в течение двух часов со студентами, но сильный ветер постепенно охлаждал окна по мере того, как они отъезжали от города. Он прикоснулся лбом к стеклу и вздохнул, чувствуя восхитительную прохладу. Планы занятий по предмету, опасения, что его секрет будет кем-либо раскрыт, воспоминания о событиях жизни, которые привели к этому дню…. Мысли кружили в его голове и таяли в месте прикосновения лба к холодному стеклу.
Он закрыл глаза, избавляясь от размывчатых пятен быстро меняющегося пейзажа. Он не открывал их снова еще очень долго. Трое мальчиков зашли в купе и уселись на свободных местах, споря о некоторых тонких моментах в правилах квиддича, но он задремал так крепко, что попутчики его нисколько не интересовали. Он лишь отметил, перед тем как окончательно провалиться в глубокий сон, что мальчики называли друг друга Дин, Симус и Рон.
Долго поспать ему не удалось.
- Нет, Живоглот!
Мучительный женский вопль не столько поднял его, сколько практически разодрал его ушные перепонки и заставил ожидать нападения. Молниеносно встав в боевую стойку, он приготовился к хаосу, а увидел только огромного и удивительно агрессивного ярко-рыжего кота, который отчаянно дрался с одним из мальчиков в купе, а два других мальчика в этот момент вопили, пытаясь избежать контакта своей драгоценной кожи с острыми когтями. Молодая девушка с довольно густыми каштановыми волосами пыталась схватить животное и снять его с мальчика, который одной рукой прижимал к себе кота за спину, а другой рукой размахивал в воздухе. Когда он присмотрелся к жертве нападения, то увидел, что так привлекло кота: в руке мальчик крепко сжимал скрючившуюся от ужаса крысу.
Он с разочарованием вздохнул (переживая за разрушенный сон) и решил им помочь. Все присутствующие в купе с удивлением обратились к нему (ну конечно, не считая кота, который был очень целеустремленным). Кот успел сильно царапнуть руку рыжеволосого мальчика, и тот отпустил его с воплем боли. Когда кот начал двигаться по груди своей бедной жертвы, мужчина аккуратно схватил его за шкирку и без лишних церемоний возвратил в руки изумленной девушки.
- Это твой, полагаю? - тихо спросил он.
Девушка кивнула головой, затем повернулась к рыжеволосому мальчику и со слезами на глазах сказала: - Рон, мне так жаль! Живоглот просто сидел у меня в ногах, я не заметила, как он ушел! Я пошла его искать как только …
- Просто убери это отсюда, Грейнджер! - зло ответил Рон, глядя на свою окровавленную руку.
Она резко развернулась и вышла из купе. Видимо, девушка была достаточно мудрой, чтобы понять, что время для извинений еще не пришло.
- Покажи мне руку.
Рыжеволосый мальчик отступил на шаг, глядя на него снизу вверх.
- Вы кто?
- Ты можешь называть меня профессор Люпин, - ответил мужчина, пытаясь не казаться враждебным.
-Профессор? - недоверчиво переспросил Рон.
Высокий черноволосый мальчик толкнул другого: - Защита от темных искусств!
- Ты хочешь сказать, что Локхарта уволили? - спросил третий мальчик с чувством облегчения в голосе. Этот мальчик, должно быть, Симус, а другой - Дин.
Все трое посмотрели на профессора снизу вверх. Он, видимо, выглядел лучше, чем их прежний учитель, потому что они, переговариваясь друг с другом, выражали свой восторг и называли его потрясающим. Тем временем Ремус достал свою палочку и мигом залечил глубокие царапины на руке Рона. Ремуса редко когда называли потрясающим, по крайней мере, в последние двенадцать лет, и он не знал, что делать с подобными комплиментами.