- Крыса пострадала? - спросил он.
Рон осмотрел свою питомицу.
- Не думаю,… Она, скорее всего, спит, - насмешливо хмыкнул мальчик. Он посмотрел на своего нового профессора и лукаво спросил: - Можем ли мы сказать Гермионе, что она была при смерти, и вам едва удалось ее спасти?
Ремус чуть не рассмеялся, но сумел сдержать порыв.
- Боюсь, что нет, - ответил он очень серьезно. - Я не планирую врать студентам в первый день своей службы.
Конечно, только в качестве исключения, он начал врать прежде, чем сел в поезд. Он врал, как только получил работу. Он безоговорочно заявил, что интересы студентов превыше всего, и он никогда не поставит их под угрозу. Зелье работало отлично и он не предвидит никаких проблем. Это было самым горячим его желанием - не допустить несчастного случая.
Люпин сделал вид, что снова заснул, чтобы избежать дальнейшего разговора с мальчиками, которые захотят узнать, откуда он прибыл и как получил эту работу, но он только прислонился лбом к окну и накрылся своим поношенным дорожным плащом, задумываясь о предстоящем учебном годе. Ему удалось не разговаривать до тех пор, пока поезд не прибыл к месту назначения.
Когда он сошел на платформу и увидел четкие очертания замка в сумеречном небе, воспоминания прошлого набросились на него. Он побежал прочь от студентов, чтобы никто не увидел жгучих слез в его глазах. Он надеялся, что сможет держать себя в руках, но сила его воспоминаний была слишком велика и их горечь снова нахлынула на него. Он прошел до Большого зала самым кратчайшим путем и занял свое место за преподавательским столом, стараясь стоически продержаться весь вечер, не поддавшись слезам словно испуганная первогодка.
Он наблюдал за сортировкой, не показывая слез, хотя это требовало громадных усилий. Он вспоминал свой первый день в школе, Джеймса Поттера, Питера Петтигрю, Сириуса Блэка, их учебу на протяжении семи лет. Это было самым удивительным в мире, то время, быть в Доме Гриффиндор и дружить. Сейчас он хотел бы никогда не встречаться с ними, попасть в Равенкло и никогда ни с кем не дружить.
Цена этой фантастической дружбы равнялась предательству. Ничего не стоит этой цены. Ремус никогда не заводил друзей с тех пор, не желая заходить в одну реку дважды.
Однажды он пообещал себе, что встретит Сириуса Блэка. Может быть, они поговорят о причине случившегося, но вряд ли они захотят говорить долго. Ремус хотел увидеть лицо Сириуса и отомстить. Он надеялся, что они встретятся в полнолуние.
Ему было интересно, знают ли студенты, которые аплодируют ему сейчас, кто он такой. Его имя произносили не часто, но те, кто знали его, его ненавидели. Они аккуратно ступали вокруг него, как будто малейшее неуместное слово может повлечь за собой его гнев, или хлопали по спине и говорили о том, что встречали все признаки будущего предательства Сириуса. Этого было достаточно, что можно было сделать прежде, чем он обернется волком и просто нападет на них. Какие признаки? Откуда он мог знать? Не было ничего! Ничего! Это был его крест. С кем он мог быть? Ни с кем. Только один.
Он заметил взгляд Невилла, серьезный и внимательный. Конечно, этот мальчик будет знать все о его прошлом. Дамблдор наверняка рассказал ему детали войны, каждую часть истории, которая привела к смерти Гарри Поттера и к воцарению Невилла в качестве нового героя. Невилл не вписывался в круг своих сверстников, хотя его однокурсники Рон, Дин и Симус выглядели счастливыми. Он получил то, чего не хотел, поэтому мальчик рано повзрослел. Может быть, между ним и Невиллом было что-то общее.
* * *
Он устал, так устал, что все его мышцы страдали от судорог. Он не двигался, его зубы сжимали грязный коричневый мех на шее зверя, и он держал его на земле последние полчаса, не давая ему двигаться. Он играл с ним всю ночь, лая, воя, удерживая. Один час зверь просто шел через лес, принюхиваясь к интересным ароматам, но с приближением зари существо становилось все более жестоким и направлялось к деревушке волшебников. Он был вынужден догнать и удерживать тварь на земле. Они оба были мокрыми от талого снега, от долгого пребывания в лесу холод становился невыносимым. После целой ночи наблюдения и борьбы он был истощен и близок к критическому состоянию.
Но в момент, когда он был готов сдаться, начался рассвет. Солнце размытым пятном плыло по серому небу, распуская розовые нити света, и внезапно он почувствовал пустоту под своими зубами. Мех исчезал. Он быстро разжал ноющую челюсть и отступил назад. Свирепый, грязный зверь перед ним с низким рыком резко вскочил, его спутанные космы исчезали, когти возвращались к нормальному размеру, а морда изменялась… и вскоре уже голый человек побежал вперед, споткнулся и упал с хриплым криком в грязную кашу из снега и земли.