Послышались несколько выстрелов одновременно, и лошадь на полном ходу рухнула наземь. Кэролайн полетела прямиком на огромный острый булыжник. Еще немного, и она разобьет себе голову. Девушка зажмурилась, готовясь к неминуемой смерти, как вдруг кто-то на лету обхватил и откинул ее в сторону. Прокатившись по земле, Кэролайн разлепила глаза. Рядом с ней лежал и нагло улыбался, но очередной выстрел заставил его подняться на ноги и зарядить предусмотрительно прихваченный с собой мушкет.
- Ты должна уходить, - процедил парень, прицеливаясь и ожидая, когда некто выйдет из-за деревьев.
- Без тебя я в еще большей опасности, так что нет, - тихо сказала Кэролайн, осматриваясь по сторонам. От запаха пороха начинала кружиться голова. Форбс даже показалось, что она вот-вот потеряет сознание.
Прижавшись спиной к спине Кола, блондинка вгляделась в деревья и увидела мужчину, который навел мушкет на нее. Кэролайн знала, что если скажет хоть слово или шевельнется, то он выстрелит в нее без промедления, но и молчать она не могла. У нее была возможность предупредить Кола, прежде чем пуля врежется в ее тело.
- Кол, сзади! – крикнула Кэролайн и оттолкнула его в сторону. Раздался выстрел, и острая боль пронзила ее бок. Форбс рухнула на землю, в ужасе приложив руки к буквально горящему месту. Что-то теплое потекло по ее рукам, и она скрепя сердце осознала, что это ее кровь. Перед глазами образовался туман, и все поплыло. Запах собственной крови ударил в нос, вызвав приступ тошноты.
Вокруг стало темнеть; глаза закрывались, и Кэролайн из последних сил старалась оставаться в сознании – если закроет глаза, может больше никогда не открыть их.
Темнота, она как болото - затягивает медленно, не давая сопротивляться. Она словно играется, позволяя на секунду прийти в себя, а потом затапливая с новой силой.
Девушка медленно открыла глаза и увидела Кола, который быстро шел, неся ее на руках. Сквозь дымку она заметила у него под глазами проступившие вены, но списала это на галлюцинацию от потери крови. Ее дыхание было настолько слабым, что она едва чувствовала, как грудь поднимается и опускается. Кэролайн хотела обратиться к Майклсону, но боль в ее боку дала о себе знать, и она потеряла сознание.
Снова темнота, но она уже не была похожа на болото. Скорее это была черная комната без окон и дверей. Тюрьма для заблудших душ, в которую проскользнул единственный лучик света. Кэролайн в отчаянии ухватилась за него и пришла в себя.
Веки будто налились свинцом, и Кэролайн, как бы не старалась, не могла их разлепить, но слышала чьи-то тяжелые шаги, которые эхом отдавались по явно огромному помещению.
Она дома и еще не умерла. Ее обязательно спасут.
Кэролайн хотела пошевелиться, чтобы подать признаки жизни, но тело ее не слушалось, и она только безвольно повисла на сильных руках.
- Какого черта, Кол? - резко прозвучал голос – голос Клауса.
- На нас напали, - послышался другой усталый мужской голос, в котором она признала голос Кола. – Ее ранили, и она потеряла слишком много крови.
- Ты должен был не дать ей попасть под пулю! - закричал вампир так, что эхо вторило ему с еще большем устрашением.
- Сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений, - тяжело ответил Кол.
- Отнеси ее в покои, я позову лекаря, - все еще гневно сказал Клаус.
- Она вот-вот умрет! Никакой лекарь не поможет! – возопил Кол, боясь за состояние Кэролайн. После короткой паузы он добавил: - Кровь вампира – вот, что ей поможет.
Холодок пробежал по ее спине. Ей нельзя пить кровь. Нельзя.
- Другого выхода нет? – спросил Клаус. Кэролайн поняла, что он не хочет поить ее своей кровью, и она понадеялась на то, что Кол передумает.
Тишина пугала, кошмарно звеня в ушах. Нет, Кол не задумался, осознала Кэролайн, он своим молчанием подтвердил, что другого выхода нет.
Форбс начало лихорадить; она попыталась любым жестом выказать свой протест, но тело ей не повиновалось.
Девушку отнесли в ее комнату и бережно, словно любимую фарфоровую куколку, уложили на кровать. Клаус сказал брату, чтобы тот оставил его с ней наедине, и сел рядом с умирающей девушкой, чье сердце отбивало прощальный ритм.
- Надеюсь, ты простишь меня, Кэролайн, - горько прошептал Клаус, и Форбс осознала, что сейчас он напоит ее своей кровью. Измученное сердце забилось из последних сил, грозя в любую секунду остановиться.
Она чувствовала, как слезы текут по ее щекам, вырываясь из плена глаз. «Нет!» - крикнула Кэролайн, как ей показалось, наяву, но ее сухие губы даже не дрогнули. Жгучее ощущение беспомощности убивало ее быстрее смертельной раны.
- Прости, - явно борясь с собой, выдавил Клаус и прокусил свое запястье.
Девушка потеряла сознание, успев почувствовать металлический привкус крови на своих губах.
Ей страшно, и, кажется, сердце остановилось.
========== Глава 18. Надежда на спасение ==========
Комментарий к Глава 18. Надежда на спасение
Глава наконец-то готова! Жду ваших отзывов)
У каждого человека наверняка возникало желание изменить какой-либо момент из прошлого, и он ненароком задумывался, как бы изменилась после этого его жизнь. Безусловно, человек бы изменил свою судьбу до неузнаваемости. Возможно, у него было бы то, чего в данный момент он не имеет, но он не может с полной уверенностью утверждать, что его успех от этого пойдет в гору.
Задумывалась ли Кэролайн о том, что, если бы она не согласилась тогда на уговоры Бонни попрактиковаться в магии, то не встретила бы Майклсонов, а значит, не оказалась бы в далеком прошлом с простреленным боком и кровью вампира в организме? Возможно. Но самое ужасное то, что невозможно повернуть время вспять и изменить свой выбор. Она должна ответить за свои поступки, даже когда она полетела прямиком в бездну из-за своих неправильных решений, Кэролайн просто обязана не жалеть себя, а выкарабкиваться из глубокой ямы, подняться назло другим и продолжить свой путь.
Медленно сердце восстанавливало свой ритм, и кровь все быстрее циркулировала по телу. Бледные щеки девушки постепенно приобретали слабый розовый оттенок, освежая лицо. Грудь неспешно вздымалась и опускалась, свидетельствуя о том, что спящая девушка шаг за шагом приходит в сознание. Красавица пробуждалась, но никто не увидел то прекрасное мгновение, когда пушистые реснички наконец дрогнули, а веки приоткрылись, давая возможность лазурным глазам увидеть мир.
Растерянный взгляд лихорадочно забегал из стороны в сторону, и безмятежный вид сменился напряженным, в котором ясно угадывался страх.
Кэролайн спешно вскочила с кровати, от чего на секунду у нее в глазах потемнело, и огляделась. В комнате было совершенно пусто. Единственным, кто находился в ее опочивальне, был луч солнца, небрежно развалившийся на каменном полу.
Кэролайн потребовалось всего несколько секунд, чтобы вспомнить, как ее ранили головорезы, как она истекала кровью, как медлительно умирала, пока Кол нес ее во дворец, как Клаус напоил ее своей кровью перед тем, как ее маленькое сердечко безнадежно остановилось.
Ее глаза расширились от страха. Форбс в испуге схватилась за сердце и стала медленно отступать назад, будто теряя равновесие, пока не уперлась в холодную стену, от чего по спине пробежали мурашки.
В голове вертелся лишь один вопрос: «Я мертва?». И именно на этот вопрос она больше всего хотела узнать ответ.
Дверь открылась, и в комнату вошла служанка с подносом. Увидев Кэролайн, облокотившуюся о стену с испуганным выражением лица, она, опешив, опустила руки, и поднос с глиняным кувшином и миской упал на пол. Женщина тут же принялась исправлять беспорядок, что-то невнятное бурча себе под нос. Форбс подошла к служанке и помогла поставить посуду на поднос.
- Мне нужен Клаус. Вы бы не могли позвать его? – спросила Кэролайн. Служанка кивнула и удалилась, оставив девушку томиться.
Кэролайн хотела, чтобы Клаус сейчас же пришел и рассказал ей все, что случилось за то время, пока она была без сознания, но в тоже время безумно боялась узнать правду, узнать, что она умерла и только кровь вампира смогла вернуть ее к жизни.