— Вот здесь, — Кол перестал листать и указал на заголовок. Он отошел в сторону, уступая место Бонни.
Беннет стала изучать написанные в гримуаре слова, то и дело переворачивая страницы. Ее сосредоточенный взгляд говорил сам за себя: лучше ее не трогать. Кэролайн на секунду показалось, что подруга вошла в некий транс. Время шло, а Бонни все оставалась на месте.
Пока никто не знал, как именно нужно убить Эстер, были только предположения, и эта книга заклинаний, которую чудом достала Кэролайн этого времени, должна была помочь им разобраться. Но без ведьмы из рода Беннет у них не было бы и шанса.
— Давай не будем ей мешать, — предложил Кол и сел на софу, где несколько минут назад сидела Кэролайн.
Девушка устало кивнула и присела рядом с Майклсоном. Утомленная сегодняшним или уже вчерашним днем, она положила голову на плечо вампиру и зевнула. Ее слишком сильно клонило в сон. Странно. Хоть она и поспала пару часов, но чувствовала себя довольно выспавшейся вплоть до сего момента.
— Не так быстро, — отозвался Майклсон, чувствуя, что Кэролайн вот-вот заснет. — Сначала я должен поведать тебе удивительную историю отношений Кэролайн и моего брата Никлауса, а то кто-то через пару часов за завтраком попадется.
Напоминание Кола о предстоящем завтраке заставило Кэролайн разочарованно вздохнуть и поморщиться. Больше всего на свете она не хотела наступления общего с Клаусом завтрака. Даже если Кол расскажет все до мельчайших подробностей об их отношениях, она все равно не запомнит. Кэролайн хотелось знать только о том, как Кэролайн этого времени попала в гроб.
— Что случилось с Кэролайн? Почему она мертва? — Спросила Кэролайн, желая увести Кола подальше от неприятной для нее темы. Он обещал, что расскажет ей. Ожидая ответа, она почувствовала, что Майклсон заметно напрягся.
Кол молчал, собираясь с мыслями, а девушке показалось, что сейчас он не готов говорить о своей подруге.
— Чтобы ты оказалась здесь, нужно было убить ее, — с небывалой тяжестью в голосе ответил Кол. Слова настолько трудно ему давались, что, казалось, он разучился говорить. — В природе должен сохраняться баланс.
— Ты убил ее? — Слова слетели с губ блондинки, прежде чем она успела подумать.
— Мне пришлось, — виновато выдавил он, затем добавил: — Все ради пророчества, ради того, чтобы мы были счастливы.
Девушке не понадобилось много времени, чтобы понять: Кол передал ей слова Кэролайн.
Форбс опустила взгляд в пол. Ей показалось, что она пропустила через себя всю ту боль, которую испытал Кол. Тяжело терять своего близкого друга, еще тяжелее своими руками убить его ради благой цели.
— Мне жаль, — сочувственно шепнула Кэролайн, понимая, что этими словами не исправить случившегося, но не говорить ничего совсем было как-то не по-человечески, словно она таким образом запятнает память о Кэролайн.
Несколько минут они провели в тишине. Форбс решила отвлечь Кола от нахлынувших переживаниях о Кэролайн. Она чувствовала себя виноватой, что буквально заставила его рассказать о ней.
— Может, мне притвориться больной, чтобы не спускаться на завтрак к Клаусу? — предложила она и подняла задумчивый взгляд на Кола.
Тот расстроенно хмыкнул, и Форбс сразу отложила эту «блестящую» идею. Но как тогда избежать нежеланного завтрака, за которым скрывается серьезный разговор? Нетрудно было догадаться, что завтрак — всего лишь предлог, чтобы разобраться с ней.
— Готово, — облегченно вздохнула Бонни. Кол с Кэролайн отложили бессмысленный разговор и перевели все свое внимание на ведьму.
Бонни взяла громоздкую книгу в руки и встала перед Колом и Кэролайн. Форбс с нескрываемым интересом смотрела на подругу, ведь уже через несколько секунд она узнает, как справиться с Эстер.
У девушки возникла крохотная надежда, что ей не придется убивать, что есть другой, более гуманный способ остановить ведьму. Надежда умирает последней, но, как ни прискорбно, все же умирает, как вянет сорванный цветок.
— Чтобы убить Эстер, понадобятся кинжал, семена лунного цветка и Кэролайн, — словно ингредиенты для блюда, перечислила Бонни необходимые вещи.
— И все? Разве там не написано, как нужно убить Эстер? — спросил Кол, нахмурив брови в недоумении.
— Ты меня не дослушал, — сдержанно ответила Бонни и продолжила: — Семена нужно измельчить и за день до кровавой луны, при лунном свете в лунной долине заколдовать семена с кинжалом. Причем заколдовать их должен тот, кто собирается воспользоваться клинком, то есть ты, Кэролайн.
Форбс встревожено посмотрела на Бонни. Ей самой придется заколдовать кинжал? Но она же не владеет магией! И кто знает, когда будет эта кровавая луна и где находится лунная долина. Неужели нельзя было придумать что-то попроще?
— Но я не знаю никаких заклинаний, — растерянно пролепетала Кэролайн.
Предпринимала ли она попытку в этот момент заверить всех, что она не справится, не знала даже сама Форбс. Но точно можно сказать, что она испугалась. Испугалась настолько, что стала искать отговорки.
— Здесь все написано, — утешающее заверила ее Бонни.
— Отлично, — довольно хлопнул себя по коленкам Кол. — Что-то еще?
— Да. Когда кровавая луна возвысится над небом, магия семян лунного цветка проснется, и кинжал войдет в сердце ведьмы. — Поставила жирную точку Бонни и с хлопком закрыла гримуар.
Именно сейчас, в этот самый момент за Кэролайн решили практически все. Но почему-то никто не подумал, как будет себя чувствовать сама девушка. Убийство — дело не из легких. Лишить человека жизни. Пускай и злую ведьму, но все же убить ее. Не Кэролайн должна распоряжаться чужими жизнями, но кто ее спрашивал?
— Там случайно не написано, когда будет кровавая луна? — захотел уточнить Кол.
— Если считать по лунным циклам, которые здесь описаны, то следующая луна должна быть кровавой, — замедляясь с каждым словом, сообщила Бонни. Она посмотрела перед собой стеклянными глазами, понимая, что времени осталось чрезвычайно мало.
— Но это же… — начал сбитый с толку Майклсон.
— Через девять дней, — утвердительно закончила за него Беннет.
========== Глава 22. Игра в прятки ==========
Наступал рассвет. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, заливая лучами сонную землю, пробуждающуюся в тот момент, когда багряный свет касался ее. Лежащая на кровати Кэролайн наблюдала за этим необыкновенным моментом. Невозможно было отвести взгляд, словно стоит только моргнуть, как все тут же исчезнет.
Всю ночь Кэролайн не могла заснуть. После того, как она узнала, каким способом сможет исполнить пророчество и сколько времени до его исполнения осталось, девушка в какой-то степени замкнулась в себе. Как она успеет подготовиться к роковому событию, когда до него осталось чуть больше недели?
Когда Кол провожал ее, он заверил, что сможет подготовить Кэролайн — не морально, конечно же. Подготовить себя духовно она должна сама.
От недосыпа у Форбс залегли синяки под глазами. Хотя, если быть откровенной, то ей было все равно на свой внешний вид. Психологическое состояние было в таком ужасном состоянии, что Кэролайн просто не успевала восстанавливаться. Только ей начинало казаться, что она приходит в норму, как новый удар судьбы выбивал ее из колеи подобно шторму, который вырывает деревья с корнем. Вот и сейчас, стоило ей смириться с необходимостью убить Эстер, как завтрак в компании Клауса, который наверняка что-то заподозрил, вселил страх в ее душу.
До завтрака оставалось несколько часов. Понурый вид Кэролайн говорил сам за себя: она не выспалась и к тому же была подавлена. Если Клаус сочтет ее состояние подозрительным, его подозрения только укрепятся, но сейчас Форбс было абсолютно плевать.
Интересно, как Кол подготовит ее? Будет учить драться на мечах? Нет, Эстер же ведьма, значит, будет биться с помощью магии. Может, он научит ее обороняться от магии? Или же у первозданных есть свои способности?