— Я не позволю тебе умереть!
— Это не тебе решать!
Кэролайн понимала, что спросить с Кэтрин бесполезно, но подвергать ее жизнь опасности она не могла. Упрямство ее подруги не сулило ничего хорошего, но терять время на пустую болтовню было чревато для всех. Обреченно кивнув головой, Кэролайн вместе с Кэтрин побежала на помощь Майклсонам. Когда большая часть толпы уже выбежала из залы, добраться до помоста уже не составляло никаких проблем. Девушки отклонялись от бегущих в страхе людей, которых уничтожали единомышленники Эстер, которые окружили братьев и Бонни, которую прижимал к себе Кол.
Кэролайн с Кэтрин бежали на помощь и не заметили, как сзади них стремительно шел ведьмак. Его губы едва заметно шевелились и можно было понять, что он читает заклинание. И вот когда до заветной цели оставалось порядком десяти метров, Кэтрин внезапно закричала и схватилась за голову. Кэролайн обернулась на крик, который не на шутку испугал ее, и увидела упавшую на колени Кэтрин. Ведьмак подошел к своей жертве и схватил ее за волосы, оттянув ее голову назад. Черноволосая вскрикнула, когда мужчина с силой дернул ее за волосы, и непрошенные слезы блеснули на лице девушки.
— Не трогай ее! — грозно предупредила Кэролайн, сверкая глазами в этот момент так напоминая глаза хищника, готового вот-вот ринуться на добычу. Всем своим видом Кэролайн источала гнев. Она почувствовала, как ее легкие наполняются воздухом, и ринулась на ведьмака, который не ожидал от хрупкой девушки такой агрессии. Эффект неожиданности блестяще сыграл свою роль. Кэролайн повалила ведьмака на пол и села на него; стиснув зубы принялась душить горе обидчика. Невиданная сила Форбс крепла и разрасталась. Пара секунд и ведьмак закрыл глаза, его сопротивления прекратились, и Кэролайн поняла, что только что убила человека. Она быстро отскочила, как ошпаренная, и обменялась взглядами с Кэтрин, которая была поражена не меньшее Форбс. Казалось, черноволосая не узнавала Кэролайн.
Но неповоротливому моменту помешала Бонни, которая вошла в дискуссию с Эстер. Девушки мгновенно среагировали и подбежали к помосту. Как только на них обратила свой взор Эстер, целый ковен ведьм и ведьмаков расступился перед девушками, что несколько их озадачило.
— Прошу, проходите, — поприветствовала их Эстер, будто приглашая к себе домой на чаепитие. От фальшивых нот в ее голосе у Кэролайн пробудилась необузданная злоба, но девушка сдержала себя, уверенная в том, что ведьма старается спровоцировать ее.
Кэролайн поднялась на помост вместе с Кэтрин, но едва та поднялась на первую ступень, как ее тут же схватили два ведьмака. Пирс начала вырываться, но силы были не равны. Форбс, увидев свою подругу в беде, хотела было ей помочь, но голос Эстер остановил ее:
— С ней ничего не случится так же, как и с другими, если ты не станешь делать глупости, Кэролайн, — заметила ведьма и поймала на себе обуревающий взгляд блондинки.
— Отпусти их, — твердо сказала Кэролайн и сжала кулаки, — тебе нужна я.
— Ты права, — согласилась Эстер, —но это не отменяет того факта, что я хочу, чтобы они наблюдали твою смерть. Ты же не думала, что пророчество имеет только одну сторону?
Заметив сбитый с толку взгляд Кэролайн, ведьма криво ухмыльнулась и присела на центральный трон, который предназначался Клаусу.
Сердце Кэролайн замерло от страха, и девушка метнула взгляд в сторону Клауса, который начал догадываться обо всем и до последнего не хотел верить. Клаус злобно посмотрел сначала на Кэролайн, после на Эстер и предпринял попытку накинуться на Эстер, но та, даже не моргнув глазом, взмахнула рукой и Майклсон замер.
— Ты поплатишься за свои мерзкие проделки, Эстер, — процедил Никлаус.
Женщина никак не обратила внимание на угрозы сына и продолжила:
— Видишь ли, Кэролайн, у пророчества есть иная сторона, о которой тебе, видимо, забыли упомянуть, — она сделала многозначительную паузу, — суть его заключается в том, что я могу стать могущественной ведьмой, если убью первозданную в день Кровавой луны. И плюс заключается в том, что мне не нужен никакой заколдованный клинок. Все, что мне нужно — вырвать твое сердце при полной Кровавой луне, — ведьма посмотрела в окно, где красовалась полная луна, приобретая кроваво-красный оттенок.
Кэролайн проследила за взглядом Эстер и тоже увидела луну. Оставалось совсем немного и луна по праву будет иметь название Кровавая луна. Внутри девушки что-то сжалось, и мурашки пробежались по ее телу.
— Но ты немного осложнила мне задачу, Кэролайн, или мне лучше стоит называть тебя Первозданная? — невинно поинтересовалась Эстер, и ее дьявольские глаза сверкнули не добрым огоньком.
Этого и боялась Кэролайн. Эстер выдала ее тайну на всеобщее обозрение. Теперь Клаус, Элайджа знали о ней всю праву. Но больше девушка волновалась за реакцию Клауса. Она уже чувствовала пронизывающий взгляд Ника на спине, который, казалось, сжигает ее. Она не могла повернуться к нему, боялась посмотреть в глаза, боялась увидеть в них презрение и не увидеть больше той нежности, с которой он всегда смотрел только на нее.
— Зачем ты так? — каторжно прошептала Кэролайн, обращаясь с Эстер. Ведьма уже убила ее душу, так зачем же тянуть и не убить тело?
— Ты думаешь, что сама бы во всем призналась своему любимому? Теперь у вас будет много времени, чтобы обсудить это… ой, я совсем забыла, что вы видитесь в последний раз. Теперь ты будешь умирать с мыслью, что любимый человек презирает все в тебе.
Кэролайн молча принимала слова Эстер. Она тянула время выжидала момент, когда сможет достать заветный кинжал и вогнуть его в сердце мерзкой женщины, из-за которой она потеряла все, чем так сильно дорожила.
— И как же я осложнила тебе задачу?
— Ты почти Первозданный вампир, но благодаря магии Бонни, которая связала свою жизнь с твоей, твое обращение несколько замедлилось, практически остановилась, твоя жажда исчезла, и от человека в тебе сейчас немногим больше, чем вампира.
Кэролайн удивленно посмотрела на Бонни. Девушка никак не ожидала, что та пойдет на такие жертвы. Она связала свою жизнь с жизнью Форбс, чтобы девушка смогла осуществить пророчество, при этом ясно осознавая, что умрет, ведь если Кэролайн решит стать вампиром, то отпустит человеческую сущность. Поступок достойный уважения, и Форбс возникло щемящее чувство. Кэролайн хотелось плакать от того, что не спасет всех, а все из-за Эстер, из-за того, что та решила стать самой могущественной ведьмой.
— Это ты! — выплюнула Кэролайн. — Ты вынудила Бонни пойти на такой поступок! Скажи для чего тогда надо было убивать меня, если я нужна тебе здесь и сейчас?
— Моя ошибка, — спокойно созналась Эстер, — я думала, что твоего сердца будет достаточно, однако, после узнала, что просчиталась, но судьба подарила мне второй шанс, и теперь я не промахнусь.
— Тогда у меня тоже появился второй шанс, — прошептала Кэролайн и кинулась на ведьму, сжимая в руках кинжал. Никто из единомышленников не дрогнул, когда Форбс занесла кинжал над Эстер. Все наблюдали за сценой, не имея возможности как-то вязаться.
— Глупая девчонка!
Эстер одним движением отбросила от себя разгоряченную Форбс. Блондинка упала на пол, оставшись обезоруженной: кинжал отлетел к одной из ведьм, которая подняла его.
— Кажется, мы это уже проходили, — нахмурено предположила Эстер и, схватив Кэролайн за шею, подняла перед собой. Форбс захрипела и схватилась за руку ведьмы, которая сжимала ее шею. На секунду девушке даже показалось, что ее шея хрустнула от стального натиска Эстер.
Медленно теряя сознание, Кэролайн посмотрела на Кровавую луну, которая взошла на свой трон.
— Видишь, Кэролайн, тебе меня не победить, — пожала плечами ведьма и пробила грудную клетку жертвы, сжимая сердце. Форбс захрипела от боли и внезапности. Понимала, что время на исходе. Либо сейчас, либо никогда! Собирая всю свою волю в кулак девушка достала из-за пояса настоящий кинжал, и до момента, когда ведьма поняла, что происходит, воткнула в грудь Эстер.