Сейчас она уже жалела о своем порыве. Поежившись от холода, Ким поплотнее завернулась в стеганую отцовскую куртку. Густой туман, из-за которого на расстоянии пяти футов сложно было разглядеть хоть что-то, медленно плыл между деревьями. С каждой минутой становилось все холоднее.
– Марко! – позвала она.
Одри, та самая чертова подруга Бриони, метнулась к ней из-за завесы тумана и прошипела:
– Заткнись! Боже, как же ты меня бесишь. Ты все испортишь!
Ким достала телефон и направила луч фонарика прямо в глаза Одри, пока та не сощурилась и не отвернулась, бормоча под нос какие-то оскорбления.
Бриони, ее подружка Одри и зануда-сестричка Кимми – ну просто персонажи нелепой комедии про подростков.
– Пошли домой, – попросила Ким. – Скоро снег пойдет.
– Я просила тебя вообще не ходить с нами, – ответила ей Бриони.
– Да? А если бы мама узнала, что я позволила тебе пойти сюда одной? Меня бы месяц из дома не выпускали.
– И что с того? – влезла Одри. – У тебя все равно нет друзей. Сидела бы себе в комнате со своими дурацкими книжками.
– Серьезно? – повернулась к ней Ким. – И это самое обидное, что ты смогла придумать? Что я сижу в комнате и читаю?
Одри, изящным жестом поправив идеально выпрямленные волосы, отмахнулась от нее и двинулась дальше в лес… Едва пройдя пару шагов, она оступилась и упала на колени.
– Да уж, – не смогла удержаться Ким. – Высокие каблуки, лес, пешие прогулки. Хэштег «угадайчтолишнее».
– Мы не погулять вышли, а на поиски, – напомнила ей Бриони.
Поиски… Идиотская причина, по которой они продирались морозной ночью по лесу за три дня до Рождества и искали Джеймса Каллума, загадочного пятисотлетнего вампира из продающегося миллионными тиражами «Сумрака».
– Сколько времени нужно потратить, чтобы убедить вас, что он всего лишь персонаж из дурацкой книжки, а не реальный человек где-то рядом в здешних туманных лесах?
– Расскажи ей, – презрительно усмехнулась Одри. – Сара, Ясмин и Шона – все его видели. И он реально горяч. И в то же время он милый.
Бриони кивнула:
– Похоже, он выглядит словно греческий бог, но не придает этому значения?
Ким стиснула зубы. Она ненавидела манеру сестры рассказывать с такой вопросительной интонацией, как будто бы она расспрашивала саму себя.
– И Сара сказала, что у них с Каллумом что-то было? Почувствовала, что она для него нечто особенное?
– Так что, они разговаривали? – уточнила Ким.
– Нет же. Все отражалось в его взгляде, – пояснила Бриони. – Тебе не понять.
– В любом случае, она врет, – заявила Одри. – Джеймс Каллум ни за что бы не запал на такую девушку. Она же просто неудачница.
– Дай-ка я угадаю, – усмехнулась Ким. – Ты конечно же больше в его вкусе?
Одри гордо вскинула голову:
– Само собой.
– Жаль тебя разочаровывать, но я читала первую книгу. Его тип девушки – скромная тихоня без друзей. – Ким улыбнулась сестре. – Из нас на эту роль я подхожу больше всех.
– Боже мой, ты ведь такая скучная, – отмахнулась Бриони. – С чего бы ему выбирать тебя?
– О да. Я такая скучная. И это говорит та, что бродит ночью в лесу в надежде, что вымышленный вампир ее заметит.
Внезапно Одри набросилась на Ким и схватила за куртку. Лицо девушки так исказилось от ярости, что Ким удивленно моргнула.
– Он. Не. Вымышленный, – буквально зарычала на нее Одри.
– Ладно, ладно. Я не спорю. Успокойся.
Одри пристально вглядывалась в лицо Ким еще несколько секунд, затем ласково улыбнулась и разгладила смятый воротник ее куртки. После чего решительно повернулась и направилась дальше в глубь леса.
– Вы же понимаете, что даже если там кто-то есть, это может быть кто-то жуткий? – Ким сделала еще одну попытку образумить спутниц, но Одри ее проигнорировала.
Девушки продолжили путь. Туман постепенно сгущался, и белая мгла все плотнее укутывала лес, скрывая деревья и кусты. Какая-то ветка запуталась в волосах Ким. Девушка выругалась и остановилась.
– Эй, народ, – позвала она. – Подождите.
Поморщившись от боли, Ким придержала ветку и покрутила головой, пытаясь понять, как освободиться. В конце концов ей пришлось дернуть за прядь, оставив несколько волос на ветке.
– Просто прекрасно. – Ким раздраженно бросила сломанную ветку на землю.
И в тот же момент осознала, что осталась одна. Ким оглянулась. Туман подползал все ближе и становился все плотнее.