Я не имел права просить об этом у ребенка, но я не мог упустить момент.
- Ты можешь организовать эту встречу? – попросил я.
- Именно поэтому ты здесь, - ребенок улыбнулся, но на этот раз не той детской улыбкой, которая была вначале. На этот раз я ощутил почти физически ее силу.
- Ты хочешь попросить что-то взамен, - догадался я.
Анна, встала с кресла и подошла ко мне.
- Помоги мне, - прошептала она мне на ухо, детским мелодичным голоском.
- Что я должен сделать? – тут же согласился я.
- Никто не должен узнать о моем существовании, и ты поможешь нам с мамой в материальном плане, - было непривычно слышать от ребенка такую взрослую просьбу.
- Почему ты просишь об этом у меня?
- Вы самый могущественный из ныне живущих и честный…
- Вампир, - добавил я. – Ведьмы нас не очень любят.
- Точно так же как и некромантов. Они считают нас злом, ведь мы уже нарушаем природный баланс, общаясь с мертвыми, можем возвращать и убивать безнаказанно. А такие как твой брат охотятся на нас, выискивая удачные экспонаты для манипуляции, - это был не пятилетний ребенок, а уже сформировавшаяся личность, которая знала, чего хочет. – Вы согласны на эту сделку?
- Да, но могу ли я просить о вашей помощи в дальнейшем? – я внимательно смотрел на ее лицо. – Помимо встречи с…. Роксаной, - ее имя встало, как ком в горле.
- Но лишь как друг, - и вновь вернулась улыбка ребенка….</i>
========== Часть 23 ==========
- Проснись и пой, соня, - пропел язвительный голос.
В голове начали всплывать воспоминания. Эстер, Финн и болезненный удар деревяшкой. Я приподнялся на локтях и вытащил из себя кол. Рана зажила быстро, но поврежденное место ужасно саднило.
- Мог бы, и помочь, - прорычал я, поднимая взгляд на Кола, который развалился на диване.
- Я тебе не нянька, - ухмыльнулся братец.
«Ты маленький невоспитанный засранец». Я смотрел на него испепеляющим взглядом, но он в упор не замечал его.
- Судя по всему сказки про вашу с Эрикой дружбу просто сказки, - заметил я. – Сомневаюсь, что настоящий друг будет бездействовать в такой ситуации.
- Точно, настоящий друг будет валяться в блаженном отрубе, - съязвил Кол. – А я, то есть бесчувственный засранец, которому плевать на бедняжку Рикки, удосужился разузнать планы нашей сумасшедшей мамочки.
Я поднялся с пола и взглянул на довольно ухмыляющегося вампира.
- И что же ты узнал?
- Наша, всеми любимая мамочка, причастна к исчезновению Рикки, - его улыбку как рукой сняло, когда он заметил мой взгляд. – Ты знаешь.
- Не трудно догадаться, - я пожал плечами и уже развернулся, чтобы уйти, но….
- Она хочет обратить нас обратно в людей, - услышал я голос мальчишки, а не самоуверенного вампира.
- Откуда ты знаешь? – я обернулся и удивленно посмотрел на брата.
- В этом доме тонкие стены, - просто ответил Кол. Сейчас он выглядел как когда-то до обращения – обычным мальчишкой. – Она хочет убить Рикки, - констатировал он.
- Я знаю, поэтому нам нужно найти Эрику как можно быстрей, - сейчас не время играть в психолога, но… - Она для тебя больше, чем просто друг?
- Неважно, - снова маска самовлюбленного эгоиста. – Клаус поднял на уши весь город, но пока не нашел не намека на Рикки, а наша мамаша собирается через пару часов превратить нас в беспомощных людишек, так что может, перестанешь читать морали и поможешь? – не выслушав моего ответа он подорвался с места и вышел из комнаты.
Отлично, что мы имеем? Наша, с позволения сказать, мать с помощью ведьм Беннет (до прихода взбешенного Клауса, я все же успел разузнать немного) решила убрать с дороги Клауса, а за одно и нас, единственное преимущество она не знает, что я не пил зелье.
Если Бонни или ее мать погибнет, то Эстер ослабнет, но это не гарантия, что она не сможет довести до конца ритуал….
Из размышлений меня вырвал телефонный звонок. Номер был не определен, но я все же взял трубку.
- Мир должен упасть в Тартарары, чтоб ты наконец-то попросил у меня помощи? – спросил знакомый чуть хриплый голос, который я уж никак не ожидал услышать…..
========== Часть 23(1) ==========
1995 год. Англия. Лондон. Хэмпстэд.
За окном сверкнула молния. Обычная погода для Лондона в это время года.
В уютной комнатке одной из квартир мирно посапывала молодая девушка. Впервые за несколько дней ей удалось вздремнуть. От раската грома она вздрогнула и проснулась. Головная боль все еще не успокоилась. Девушка лениво протянула руку к будильнику. До подъема оставалось 2 часа. Она тяжело вздохнула, но все же заставила себя сесть на кровати.
Казалось все что происходит, происходит не с ней. Во что превратился самый дорогой ей человек? На самом деле не ее вина была в болезни матери, но за все приходится платить…. Возможно, это и была цена за ее дар….
«Дар», мысленно произнесла девушка и саркастично усмехнулась.
Что-то отвлекло ее от мыслей. За ней кто-то следил. Кто-то был в ее квартире. Девушка подорвалась с места и вышла в гостиную. Ветер колыхал легкую прозрачную шторку. Дверь на балкон была открыта….
Сердце девушки замерло. «Мама», первое, что выдало ее сознание. Она со всех ног кинулась на второй этаж и распахнула двери в спальню матери. Та спокойно спала на кровати. Девушка облегченно вздохнула, мысленно благодаря, что это была всего лишь паранойя. Но…
- Она устала, поэтому не заметила меня, - пропел мелодичный голосок.
Девушка тут же уставилась в дальний угол комнаты. Женская фигура спокойно наблюдала за ней. Ведьма чувствовала, что это вампир, довольно сильный, поэтому придется попотеть, чтобы его обезвредить.
- Спокойно, - сказала вампир ровным и в то же время игривым голосом. – Я не хочу навредить тебе. Если бы хотела, ты и твоя мама были бы мертвы. Сейчас ты слишком слаба.
- Кто ты? – спросила девушка немного хриплым голосом, часто свойственным некромантам.
- Я думала ты знаешь, - по голосу было слышно, что вампир улыбается. – В таком случае, рада познакомится лично. Меня зовут Эрика, - девушка сделала шаг к окну и луна осветила ее лицо.
Она была похожа на ребенка, и лишь темно-синие глаза выдавали опыт прожитых лет и довольно не простой характер.
- Можешь не представляться. Я знаю, как тебя зовут, - губы темноволосого вампира искривила полуулыбка.
Ведьма успела заметить, что девушка двигается просто и непринужденно, без хищной грации и опасности в движениях, свойственной вампирам.
Анна перевела взгляд на маму. Как бы дружелюбно вампир не был настроен, она пробралась в ее дом, зная о ее силе, и о том, что может войти туда без приглашения. Ей что-то нужно, что конкретно можно было узнать и вне спальни беспомощной женщины.
Девушка заметила взгляд Анны и тоже взглянула на пожилую ведьму.
- Грустно наблюдать за тем как умирают люди, - тихо проговорила она. – Но со временем к этому привыкаешь.
- Она не умирает, - прошипела ведьма, холодно взглянув на вампира.
- Умирает, - она ничуть не испугалась. – И лишь ты все еще не позволила ей умереть, - взгляд вампира был настолько спокоен, что Анна немного растерялась. – Я могу исцелить ее, если хочешь, - она сделала шаг в сторону кровати.
- Нет! - вскрикнула ведьма, и вампир замер.
- Тогда смирись, - пожала брюнетка плечами. – Все умирают. Это неизбежно и даже если смерть твой друг, это ничего не меняет.
- Ты вампир, тебе не понять, - темноволосая ведьма не заметила, как по щеке ее скатилась слеза.
Ком в горле мешал говорить, но ей все же удалось выговорить эти слова.
- Я тоже когда-нибудь умру, - девушка слишком спокойно об этом говорила, казалось, она уже похоронила себя когда-то…. – Просто отпусти ее. Зачем гоняться за призраком?
- Эрика! – девушку прервал мужской голос, доносившийся из-за спины ведьмы. – Я просил тебя не лезть!
Анна вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял ее «покровитель»…