- Ты не понимаешь, – с досадой обратилась к ней Эстер. – Когда-то я нарушила закон природы. Создала бессмертных хищников. Теперь я должна все исправить…. Разве ты не видишь, какие они монстры, – она умоляюще взглянула на Анну. – Даже Элайджа, не смотря на его честь, убьет без зазрения совести.
- Ошибка совершена. Точка. Исправлению не подлежит. Вся история строится на ошибках. То, что вы сейчас находитесь здесь, ничуть не облегчает ситуацию, – факелы вспыхнули с невероятной силой. – И знаете, мне уже порядком начинает надоедать, что вы, хваленые хранители природного баланса, сами же нарушаете этот баланс, забывая, что за магию нужно платить. Я не горю желанием расплачиваться за вас душами невинных людей, так что катитесь к черту.
Я замер. Воздух вокруг раскалился до предела. Если несколько минут назад я чувствовал присутствие духов, то сейчас я их слышал. И это были невинные души, а не предки семьи Беннет. Они кричали и звали о помощи. Это даже меня заставило насторожиться. Эстер дрожала она, понимала, что не я был причиной злости призраков. Это была она.
- Я лишь хочу все исправить….
- В этой магии нет второй попытки, – ответила Анна без тени сожаления.
Факелы вспыхнули в последний раз, и нас окутала тьма. Эстер исчезла, и Финн стоял один в нарушенном круге из соли. Он хотел, было наброситься на Анну, но я стал прямо у него на пути.
- Не стоит тратить силы, ты знаешь, кто победит, – в другом бы случае, я усмехнулся, но не сейчас.
Финн исчез, и мы вновь остались вдвоем…. Я обернулся к ведьме.
- Где она? – спросил я у девушки.
- В надежном месте, где нет бережливых гибридов и ведьм любителей, – сухо ответила она.
- И снова мы вдвоем, – подытожил я.
Ее сила уже немного успокоилась, и она смотрела непосредственно на меня.
- Я боялась, что никогда тебя больше не увижу, – она говорила шепотом, но я услышал каждое слово. Это была вновь она…. Обычная девушка мудрость, которой выдают лишь глаза…
- Прости, – сказал я и опустил глаза, боясь посмотреть на нее.
- Почему ты тогда ушел? – эти слова обжигали…
Я не мог найти нужных слов. Все было так глупо и по-детски, а звучало еще более нелепо.
- Я боялся… – каждое слово давалось мне с трудом. – Ты была слишком юна для общения с вампиром, я бы мог испортить твою жизнь…. К тому же со мной была Эрика, и я не был уверен, что полностью смогу обезопасить от ее Клауса, а подвергать еще и тебя опасности знакомства с одержимым вампиром было не лучшей перспективой….
Я почувствовал, как она сократила расстояние между нами до пары сантиметров. Запах кофе и корицы мешал мне сосредоточиться.
- Ты ведь не только этого боялся, – ее шепот обжигал и мешал контролю над эмоциями. – Ты боялся того, что здесь, – она коснулась рукой моей груди, там, где должно быть сердце. Я чувствовал ее жар даже сквозь одежду. Это сбивало с толку. Ее лицо было в паре сантиметров от моего.
- Эрика теперь в безопасности, она с Ребеккой. Клаус теперь тоже не опасен для нее. Нет нужды ее оберегать, – она говорила это без насмешки, это была голая констатация факта. – Она твоя семья, но то о чем ты говоришь лишь повод, не подпускать меня к тебе.
Сколько лет, я был уверен, что любовь это вымысел. Я не верил в ее существование. И вот теперь боюсь ощутить это как мальчишка. То, что я испытывал к Анне, нельзя было выразить одним словом: уважение, восхищение, нежность и желание оберегать.
Я смотрел на нее, не зная, что сказать. Возможно, она увидела это в моих глазах. Девушка слабо улыбнулась, будто понимая, что я чувствую. Она встала на носочки и нежно, будто боясь пораниться, поцеловала меня. Я ответил, пытаясь не навредить ей. Мои руки скользнули по ее спине, ощущая человеческое тепло, и вплотную притянули ее ко мне. Я увлекся и забыл, что из нас двоих ей все-таки нужен воздух. Я немного отстранился, и девушка сделала глубокий вдох.
- Не исчезай снова, – шепотом попросила она, глядя в мои глаза.
- Не исчезну, – выдохнул я ей в губы и вновь поцеловал.
========== Часть 24(1) ==========
Я лежала на кровати и смотрела в потолок. Черт побери, я дома. Запах свежего постельного белья окутывал меня, и мне захотелось завернуться в него полностью. Мой дом, пусть и не родной, но здесь я чувствовала себя в полной безопасности. Моя маленькая крепость.
Я откинула одеяло и села на кровати. На мне были самые свободные штаны, которые можно была найти в моем гардеробе и белая майка, которая сочеталась с шароварами, но даже не пыталась скрыть живот. Я взглянула в свое отражение в зеркале.
Неужели это я? Взгляд был прикован к моему телу. Я встала с кровати и подошла ближе. Когда я сбежала, живот не казался мне таким огромным. Казалось, мне под одежду засунули воздушный шарик, который вот-вот лопнет, оттого, что его перекачали.
Я приподняла майку и провела ладонью по животу. Ребенок зашевелился, откликаясь на прикосновение. В другой ситуации, я бы просто улыбнулась, но сейчас мне хотелось громко смеяться. Все было настолько необычным и эмоциональным, как при обращении. И хотелось есть. Чего-то сочного и жаренного…. С кровью…
Я повернулась к двери и замерла. На кресле рядом с дверью сидел Клаус.
Он наблюдал за мной все это время. Он выглядел слишком уязвимым, именно сейчас он мне напоминал мальчика, обычного растерянного ребенка.
- Прости, - прошептал он, глядя на меня так, будто ожидал пощечины.
- Не нужно, - я улыбнулась и повернулась к зеркалу. – Я уже почти привыкла, - я вновь погладила живот.
- Я не об этом, - черт!
Я закрыла глаза, но услышала, как он подошел ко мне сзади. Я повернулась и открыла глаза, глядя прямо на него.
- Не нужно, - умоляюще прошептала я.
- Прости, что не сказал тебе тогда. Я должен был, - он взял мою руку и прислонил к своей щеке тыльной стороной ладони. – Если бы я все рассказал тебе, сейчас все было бы по-другому.
Его легкая щетина царапала кожу. Ребенок реагировал на Клауса как дети на рождественские подарки. Мне было трудно дышать, да и вообще здраво реагировать на ситуацию. Эти двое сведут меня в могилу, если сейчас же не прекратят.
- Клаус, прекрати, - мой голос был тверд, насколько это было возможно.
- Ты хочешь, чтоб я ушел? – он посмотрел на меня как нашкодивший кот, который понимал, что сейчас получит за съеденные сливки.
- Я хочу, чтоб ты со своим наследником, дали мне возможность, пользоваться головой и перестали давить на эмоции, - с ноткой раздражения ответила я.
Он отпустил мою руку и позволил отдышаться.
- А теперь послушай меня, Николаус, - он вздрогнул, когда я произнесла его имя. – Ты идиот, если считаешь, что я вот так просто сейчас откажусь от тебя. Даже не смотря на то, что ты эгоистичный ублюдок, который делает все исключительно в своих интересах, наплевав на чувства других….
Я не успела договорить пламенную речь, в которой уж наверняка раскрылись все достоинства этого засранца, когда он поцеловал меня.
- Я обожаю тебя, - прошептал он мне в губы со своей коронной ухмылкой и скользнул рукой под майку. Ребенок отреагировал моментально, и я невольно выгнулась вперед.
- Вы меня хотите свести с ума? – напор с обеих сторон был настолько сильным, что казалось, я сейчас взорвусь от переизбытка эмоций. – Прекрати, - выдохнула я.
- Все что пожелаешь, мой ангел, - он убрал руку, но снова поцеловал меня.
- Таки все? – я отстранилась, но положила руки на его талию.
- Абсолютно, - он смотрел на меня с волчьей преданностью.
- Верни мне кота, - он засмеялся. – И покорми меня, - я сказала это абсолютно серьезно.
- Все что угодно, моя девочка, - он закрыл глаза и коснулся губами моего лба.