- Вы не забыли про наказание? – Его голос поймал меня у самых дверей.
- А, точно. Что же я буду должна сделать?
- Поработаете разносчиком книг, – ответил Ильмари, передавая мне тяжелый сверток. – Каждая книга подписана, так что, я думаю, вы быстро найдете своего адресата.
Я тяжело вздохнула. О походе на конюшню можно было забыть. В стопке было, по меньшей мере, книг десять. Пока ты найдешь всех в огромном дворце, уйдет целый день.
- Можете приступать, – сказал учитель.
- Ага, – взяв со стола клочок бумаги, я быстро переписала название книг и заказчиков.
Первая на очереди была леди Сиф. Девушку я искала недолго, по счастливой случайности, она возвращалась с тренировки. Я быстро отдала ей две книги и двинулась на поиски Вольштагга. Искренне удивившись, что воин интересуется литературой.
Пришлось спуститься в подземелье, где располагалась кухня. Как я и ожидала, рыжебородый весельчак разводил разговоры с поваром, потихоньку уплетая еду с тарелок.
- Какими судьбами? – крикнул Вольштагг, завидев меня.
- Это тебе.
Я протянула сборник рецептов.
- О, спасибочки.
- Кстати, ты не видел Тора? – спросила я у воина.
- Кажется, прошмыгнул час назад в покои к своей невесте, – пережевывая новую порцию фиников, ответил он.
Я кивнула, быстро поднимаясь по лестнице.
Громовержца в спальне Джейн не оказалось, так что я перешла к следующему человек по списку. Огун нашелся в заснеженном саду. Вместе с ним я передала книги для Фандрала. После драки я была немного зла на него. Ведь, по сути, он первый начал ее. Мое молчание служило ему своеобразным наказанием, но, кажется, юноша искренне не понимал в чем дело, продолжая оставлять свежие цветки возле моей двери.
Найти фрейлин оказалось так же трудно, как и царя Асгарда. Девицы разошлись по дворцу с самого раннего утра, распространять новые сплетни в темных уголках. Я убила целый час, чтобы найти хотя бы одну из них. Девушка с длинными каштановыми волосами лишь хмыкнула, когда приняла из моих рук какой-то вшивый роман. После отравления Виоланты я была у них не на самом хорошем счету. Она окинула меня оценивающим взглядом, а потом попросила удалиться. Я даже забыла, что хотела попросить ее передать книги Фригг. Пришлось возвращаться в крыло, где располагались покои.
Поругавшись несколько минут со стражей, меня все-таки пропустили. Царица, улыбнувшись, уговорила остаться на чай. Так я потеряла еще пару часов. Фригг всегда смотрела на меня странным взглядом, но в последний месяц этот взгляд стал еще более пытливым. Она как будто с трепетом чего-то ждала, а я никак не понимала, чего именно царица хочет. Пришлось дать оценку каждой вещи, которую приготовили для свадьбы. Я поклялась себе, что больше никогда не буду опаздывать.
Напоследок Фригг всучила мне несколько тканей для младшего принца, сославшись на то, что мне все равно было нужно идти к нему. Дескать, у нее у самой были дела.
В итоге у меня остались только книги для Тора и Локи.
Я блуждала по дворцу с поднятыми вверх глазами. Хотелось упасть на пол и лежать. Ноги болели от такого квеста. Было полное ощущение, что я проходила какую-то глупую компьютерную игру. Как назло, в запасе не оказалось ни одного кода. Жалкий нуб – так бы окрестил меня мой сосед Тони.
Почему я не оставила книги для Тора у Джейн? Дубина. Я даже хохотнула, поразившись своей тупости.
На самом деле мне просто хотелось оттянуть визит в темницу. Мы не виделись с принцем несколько месяцев, и я бы с большим удовольствием не встречалась с ним и дальше. При одном взгляде появлялось желание убежать подальше, чтобы не видеть эти жуткие зеленые глаза, наполненные злобой.
Я расхаживала рядом с дверьми, не решаясь войти. Кругом стояла зловещая тишина. Надежда на то, что я смогу передать все вещи с каким-нибудь стражником умерла еще в начале. Здесь их просто не было. Тюрьма была настолько прочной, что не требовала дополнительного наблюдения.
Набрав в легкие воздуха, я со скрипом отворила проход. Массивные двери из камня не сразу поддались. Громкий скрип оповестил пленника о моем присутствии. Он резко развернулся в сторону шума, прищурив глаза.
Кроме стеклянного купола, в котором располагался Локи с необходимыми предметами быта, к примеру, небольшой кроватью и столом, здесь больше ничего и не находилось. Только каменные голые стены и два витражных окна. Единственный свет исходил из белого пола под тюрьмой, который ярко освещал все ее пространство.
Узнав меня, Локи скривил свои губы в презрительной усмешке.
- Добро пожаловать в мою скромную обитель, – хохотнув, сказал он.
Сердце пропустило удар.
- Что же вы не навещали меня? Ах, ну да, дела… дела…
Локи медленно подошел к самому стеклу, скрестив руки на груди. Рукава тут же растянулись, демонстрируя мускулы. Волосы принца были забраны назад, а массивный кожаный костюм с металлической пряжкой сменился на хлопчатую рубаху и кожаные штаны. Видимо, это был его официальный тюремный наряд.
Я, ничего не говоря, положила книгу на специальную полку, откуда она потом перемещалась в камеру. Механизм напоминал обычное окошко в каком-нибудь банке. Когда ты кладешь деньги в емкость, а кассирша забирает их на другой стороне.
- Решила подработать служанкой? – поинтересовался он.
Я, не сдержавшись, скорчила гримасу.
- Почему ты молчишь? Ох, неужели тебе все-таки отрезали язык по моему наставлению? А ну-ка, открой рот.
- Фригг передала тебе еще ткани, – наконец-то сказала я, стараясь придать своему голосу как можно больше официальности и сухости.
- Нет, не отрезали. Жаль… Молчаливая ты мне нравилась больше.
- Ты тоже нравишься мне больше за стеклом.
Локи улыбнулся.
- Значит, нравлюсь?
Я закатила глаза, развернув две материи и продемонстрировав их принцу.
- Она хотела узнать твое мнение.
- О чем? – спросил он.
- О тканях, о чем же еще?
- А я думал о том, что я тебе нравлюсь.
- Всенепременно, – буркнула я.
- Ты не ответила на вопрос, – напомнил Локи.
- Ты тоже. Можно как-то пошустрее выбирать, я конечно понимаю, что у тебя куча свободного времени, но у меня тоже есть дела.
- Я уже выбрал, – медленно проговорил принц, наклонившись так, чтобы наши лица были на одном уровне.
- Ну, какая? – Я раздраженно потрясла материей.
- Посередине. Правда, выйдет только рубашка, но если тебя откормить, может быть еще и на ботинки хватит.
- Очень остроумно, ты, случайно в Германии не был в 40-ых годах? Такой юмор там ценился.
- Чем занималась? – поинтересовался Локи будничным тоном, продолжая рассматривать меня.
- Я не хочу с тобой разговаривать.
- Тут наши желания совпадают.
- Но тебе больше не с кем, верно?
Бог со всей силы ударил по стеклу. В какой-то момент мне показалось, что прозрачная стена рухнет, но она даже трещинами не покрылась.
- Замолчи, – прошипел Локи.
- Тебя не поймешь, то говори, то молчи. Ты какой-то сегодня неопределенный весь, – пошутила я.
Принц повернулся ко мне спиной, бормоча что-то под нос.
- Смотрю, смелость снова вернулась к тебе. Конечно, ведь между нами опять надежное препятствие.
- Я не боюсь тебя.
- Неужели? – обернувшись, спросил Локи.
- Однажды, я чуть не умерла. Это было весьма пугающее состояние, но только в первый раз.
- Смерть не самое ужасное, что я могу сделать с тобой.
Я приподняла одну бровь.
Бог снова метнулся ко мне.
- Я могу сделать так, что ты возненавидишь себя. Тебе будет мерзко смотреть на себя в зеркало, тебе будет мерзко дышать, и тогда ты сама будешь молить о смерти, – выплевывая каждое слово, ответил Локи.
- Счастливо оставаться, Ваше высочество. – Почувствовав, как слезы вот-вот выступят на глазах, я поспешила удалиться. Почему его оскорбления так волнуют меня? Почему от них так мерзко и гадко на душе? После каждого разговора с богом коварства я чувствовала себя так, словно извалялась в грязи. Даже если я давала отпор, то это ощущение не покидало меня.