- Это же актер, – пояснила я.
- Красивый, – сказала Сиф.
- Правда, худоват, – добавил Вольштагг.
- Кому-то нравится.
Я пожала плечами.
- Тебе тоже он нравится? – спросила воительница.
- Он играет весьма убедительно.
- А мне нравится ваш нынешний мир. Все такое красочное и шумное, – вмешался в наш разговор Огун. – В прошлый наш визит вы жгли людей на костре за магию.
- Надо было тогда Локи оставить, – пошутила леди Сиф.
Мы с Вольштаггом прыснули.
- Хватит гоготать, как гиены, на вас уже все мидгардцы косятся, – пробурчал принц.
- Можем потом сходить на фильм, если будет свободное время, – предложила я воинам, когда перед нами вырос небоскреб Старка. Внутри все трепетало от скорой встречи с близкими людьми.
- Было бы здорово! – согласилась девушка, открыв стеклянную дверь и пропуская всех вперед.
На пороге нас встретил охранник. Он был новеньким, поэтому не признал меня.
- Это закрытая территория, без пропусков нельзя.
- Вот наш пропуск, – показывая на бога коварства, ответила Сиф.
- Передайте мистеру Старку, что мы упали с неба. Он поймет.
- Так, все ясно… ряженные клоуны. Убирайтесь отсюда, пока я полицию не вызвал, – сердито сказал качок в черном костюме.
- Полегче на поворотах.
Между нами встал Огун, схватившись за рукоятку своего меча.
- Пропустите их, – раздался знакомый женский голос возле лифта.
- Пеппер!
Мой радостный крик разлетелся по всему коридору. К нам двигалась высокая худая блондинка средних лет – глава компании «Старк Индестриз» и по совместительству девушка Железного человека.
- Лиззи, Господи, мы так волновались! – Она сжала меня в объятьях. – Как ты? Где Джейн? Тор?
- Они скоро будут.
- Прошу, проходите.
Пеппер проводила нас до самого кабинета Старка, который располагался на самом последнем этаже. Это была святая святых всей высотки. Именно там хранились все секреты героя, именно там разрабатывались новые технологии.
- Выглядишь потрясающе, – шепнула мне на ухо блондинка. Ее голубые глаза светились от счастья. Она была строгой начальницей, но невероятно мягким по натуре человеком. Мы часто ходили вместе на обед или в театр, именно Пеппер показала семнадцатилетней студентке весь этот город.
Первым, что открылось взору, когда двери лифта разъехались перед нами, были невероятные парящие картинки в воздухе. Тони Старк намного опережал современные технологии, в то время как большинство возилось с айфонами и неудобными проводами к ним, он уже в легкую подзаряжал все свои гаджеты от реактора, который стоял под водой.
Старк раскрыл свои объятия, когда завидел меня.
- Наконец-то вы вернули мне сносного химика, а то Халк уже пол-дома разнес со своим взрывным характером, – улыбнувшись, сказал миллиардер. Он посмотрел на Локи.
- А, Северный олень, я как раз к твоему приезду ремонт успел доделать. Стекла поставил потолще и полы покрепче. Так что, можете немного поразвлечься с мистером Баннером.
Я начала тереть свой нос, чтобы не разразиться новым приступом смеха.
- Скоро здесь будет весь Щ.И.Т вместе с капитаном-одноглазым. – Так Старк именовал агента Фьюри. – Зачем вы сюда притащили этого рогатого?
- Так безопаснее, когда он под наблюдением, – пояснила леди Сиф.
- Я слежу за тобой.
Тони приблизил палец к своим прищуренным глазам, а затем указал на Локи.
- Успела своровать какие-нибудь полезные штучки для меня? – обратился ко мне миллиардер.
Я хотела было ответить, но чьи-то руки сковали мою шею.
- Моя сестра знает, что воровать нехорошо, ведь так? – раздался звонкий голос Наташи.
- Удушишь же! – возмутилась я, стараясь вырваться из ее железной хватки.
- Ты жива. – Ее голос стал вдруг хриплым.
- Как это мило, – брякнул Локи.
- А этого зачем прихватили?
- Так будет лучше, – хором с Сиф ответили мы.
- Кстати, знакомьтесь, это самые лучшие воины Асгарда – леди Сиф, Огун и Вольштагг, – представила я троицу. – Ну, а этого вы уже знаете, принц Локи.
Старк помахал им.
- Добро пожаловать на Землю, ребята. Скоро здесь будет жарко.
- Твоя сестрица уже знает, что ты выбрала жениха? – хитро улыбаясь, спросил у меня бог.
- Так, уведите его отсюда, чтобы лишний раз не провоцировал всех. Заприте его в подвал, пусть подышит свежей радиацией, – пошутил Старк.
- Думаешь, она одобрит твой выбор? – не унимался Локи.
- Официальная церемония представления окончена, Ваше величество, пройдемте в покои, – сказал миллиардер, указав на прозрачную комнату. Она практически с всей точностью повторяла темницу принца в родном доме. – И без глупостей. Халк рядом, – предупредил Тони.
Бог не стал перечить, а спокойно прошел в камеру, присев на скамейку.
- Не хочешь присоединиться? – вновь обратился он ко мне.
- Прощай.
- До скорого свидания, я бы сказал.
Впервые в жизни я разочаровалась, что не была похожа на мистера Баннера, который превращался за считанные секунды в огромного великана.
Старк закрыл проход и включил камеры в комнате, на всякий случай. Затем он проводил нас в большую гостиную, в которой горел электронный камин. Конечно, синтетический огонь не вызывал тех же чувств, что настоящий, но в комнате по-своему было уютно. Через большие окна просматривался весь город, как на ладони. На железном столике в самом его центре, стояла огромная ваза с цветами и спелыми фруктами. Да, Тони спокойно мог назвать себя царем нашего мира.
- Ты обязана все рассказать мне, – потребовала сестра, присев на кожаное кресло.
- Там действительно все как в мифах: золотые дворцы, радужный мост и грозный правитель. Кстати, Тор стал царем.
- Нет, я имею ввиду, о чем мелет Локи? – уточнила Наташа, скрестив руки груди.
- Не обращайте внимания, он всегда говорит гадости, – сказала Сиф, рассматривая обстановку вокруг.
Вольштагг и Огун уже освоились и теперь трескали закуски, сидя на просторном диване.
- Про какой выбор он еще говорил? Ты что, встретила парня?
Сестра не хотела просто так сдаваться.
- Он скорее всего подразумевал Фандрала, – чавкая, ответил за меня рыжебородый воин.
- Фандра… что? – возмутилась Наташа.
- Это еще один наш общий друг, ты скоро увидишь его. Он без ума от леди Елизаветы, – сказал Огун, подмигнув мне.
- А Локи это бесит? – уточнил Старк, попивая виски из бокала. – Сдается, и он без ума от тебя… Хотя, если подумать, он всегда без него был.
Сиф хохотнула.
- Верно подметил.
- Чем ты там занималась? – сердито спросила Наташа.
- Прекратите этот балаган. Мы стоим на пороге войны непонятно с кем, а вы тут несете какую-то чушь, – возмутилась я.
- С войной мы разберемся, а вот что происходит с тобой, меня больше сейчас волнует.
Разговаривать совершенно не хотелось.
- Мистер Баннер на каком этаже?
- В исследовательской лаборатории на сороковом, – ответил Старк.
Я, ни слова говоря, прошла к лифту.
- Куда ты собралась? Мы не закончили! – крикнула в след Наташа.
- К своему жениху, – буркнула я себе под нос, нажимая кнопку вызова.
====== Часть первая.Глава 12 ======
Я прогуливалась между рядами белых стендов с различными колбами в ожидании Брюса. В просторном помещении были тихо, только иногда лампа издавала трещащие звуки, грозясь вскоре перегореть.
В голове сумбурно скакали мысли, меня все еще потряхивало от раздражения. Я устала думать, устала пытаться найти ответы. В надежде на теплый прием родных, я нашла здесь только упреки и язвительные шутки. Потрясающее начало дня, а еще даже нет двенадцати.
На стерильном рабочем столе лежало огромное количество исписанной бумаги. Я присела на табуретки и начала рассматривать громоздкие схемы и графики. Баннер и Старк явно что-то задумали в очередной раз. Интересно, об этом знает великий Щ.И.Т.? Думаю, нет, если учитывать нежелание Железного человека сотрудничать с организацией. Тони всегда проворачивает свои дела втайне, показывая только результат в конце.