- Держи. – Джейн протянула мне кружку с теплым напитком.
- Спасибо, – буркнула я, в сотый раз прокручивая собственную жизнь перед глазами. Где все пошло не так?
- Как прошло задание? – поинтересовалась она, присев на стул рядом со мной.
- Пока не знаю.
- Они еще не вернулись? – удивилась подруга.
Я отрицательно покачала головой.
- Это плохо?
- Тор сказал, что они вернутся к утру, – задумчиво произнесла она. В голосе появились нотки беспокойства.
- Вы разговаривали?
- Да, он заходил ко мне вчера, перед тем как покинуть Нью-Йорк.
- Прекрасно, значит, вы помирились? – уточнила я.
- Мы и не ругались, просто взяли тайм-аут, – ответила Джейн, рассматривая чертежи перед собой.
- Знаешь… А что если наши миры разделили не случайно? – сказала подруга после недолгой паузы.
- Когда ты успела податься в веру?
- Это законы природы. Наши планеты слишком разные.
- Что ты хочешь этим сказать?
Она подняла на меня испуганные глаза.
- Не стоит пытаться идти против мироздания. Вся эта техника, оружие, путешествие через космос. Мы только и делаем, что боремся, убиваем и уничтожаем все вокруг. Так происходит везде на нашей планете, но нам потребовалось еще и космос отравить своим злобным ядом.
- Люди порой становятся жестоки, когда пытаются спасти свою жизнь и то, что им дорого.
В комнате повисла неловкая пауза. Подруга осматривала помещение, как будто находилась здесь в первый раз или что-то искала. Я пила крепкий чай, который совершенно не хотелось пить. Мы делали вид, что чем-то заняты, потому что так было проще.
- Всего один вопрос? – попросила Джейн.
Я кивнула.
- Ты любишь Локи?
- Нет, – мой голос звучал сухо, четко и звонко.
Подруга грустно улыбнулась.
- Так сказала, что сама поверила?
- Это правда. Я не люблю его. Честно.
- Тогда что заставило тебя поднять руку? – спросила она.
- Жалость.
- Ты жалеешь его? После всего, что он сделал?
Я пожала плечами.
- Каждый его поступок несет смысл. Да, это не оправдывает жестокость и бесконечную вереницу жертв, но Локи делает это не забавы ради. Им движут боль, отчаяние и месть.
- Вся жизнь принца отчаяние и боль, – с оттенком безысходности заключила Джейн, переворачивая исписанный листок бумаги.
- Кстати, я уезжаю в следующем месяце... наверно.
Подруга приподняла одну бровь.
- Флинт предложил поехать в Аризону, – пояснила я.
- Отличная новость. Старк говорит, что Стюарт отличный парень, с амбициями и головой на плечах. Мне кажется это важным…и чем больше я думаю, тем сильнее убеждаюсь в том, что мы должны выбирать похожего на себя человека.
- Но сердцу не прикажешь, верно? – посмотрев на подругу, спросила я, улыбаясь.
Джейн тихонько хохотнула. Смешок получился скорей похожим на вздох.
- Верно.
- Ты вернешься в башню? – спросила я, поглаживая керамические края кружки.
- Не сегодня. Много работы, не хочу, чтобы мысли отвлекали меня.
- Ясно. Тогда не хочу мешать тебе.
Я встала со своего места, Джейн сделала тоже самое. Мы несколько секунд стояли друг напротив друга, в нелепом молчании. Сказать было нечего.
- Если возникнут проблемы, ты знаешь, куда пойти, – произнесла подруга, почти прикрыв за мной дверь.
Я развернулась, бросив на нее взгляд через плечо. Чужая.
Индустриальный шум, раздающийся со всех сторон, раздражал сегодня как никогда. Как назло, я не взяла с собой плеер, поскольку не планировала наносить визит Джейн, а сразу вернуться в «Старк Индестриз». Монотонный гул машин и досужие разговоры людей действовали на нервы. Собственные мысли едва улавливались за такой какофонией, когда я так нуждалась в диалоге с самой собой.
Шаркая подошвами кед по гладкому тротуару, мне ничего не оставалось делать, кроме как разглядывать витрины магазинов. Они были украшены всевозможными декорациями и разноцветными лампочками, которые переливались всеми цветами радуги. Сотни магазинов предлагали прохожим самые последние коллекции одежды, современную технику и драгоценности. Здесь мог любой почувствовать себя хозяином жизни. Вопрос заключался в том, хватит ли у тебя денег. Небольшая стайка моих ровесниц разглядывала какое-то невероятное платье, иногда бросая восторженные комментарии. Молодые раскаченные парни бросали на них оценивающе взгляды, а девушки глупо улыбались. Опять жизнь проходила мимо меня. Каждый день, каждый час, каждую минуту и секунду. Я просто смотрела на все со стороны, словно посторонний незаинтересованный наблюдатель. Годы утекали, словно песок через пальцы, оставляя лишь смутные пятна напоследок. Так можно прожить до самой старости и не понять, зачем ты нужен на этом свете. Я жила, словно у меня было тысячу таких жизней, как будто мне некуда торопиться, что можно начать сначала, если где-то сделаешь ошибку. Какое непростительное заблуждение. У меня не было столько времени, как у богов Асгарда.
Меня кто-то грубо толкнул плечом, даже не подумав извиниться. Я потерла больное место и невольно задумалась о царстве Тора. Не отказалась бы сейчас прогуляться в тихом роскошном саду, где можно посидеть под раскидистыми фруктовыми деревьями. Вдыхать пряный запах травы и цветов, которые растут неподалеку от застывшего пруда с кристально-чистой водой. Я с удовольствием насладилась бы прохладой просторных светлых помещений. Понаблюдать за тем, как две небесные звезды скатываются за горизонт, окрашивая небосвод в алые тона. К сожалению, меня окружал тесный огромный город с давящими стенами небоскребов.
Я ускорила шаг и вскоре оказалась на пороге одной из самых знаменитых высоток всей Америки, по совместительству являющейся штабом Железного человека.
Чистый лифт с позолоченными кнопками отвез меня на нужный этаж. Неожиданно захотелось компании, так что я отправилась прямиком в тренировочный зал. Он оказался пуст, практически пуст. Возле мишеней с красным центром стоял одинокий лучник. Поначалу, я приняла его за Бартона, но он был гораздо выше и обладал более темными волосами.
- Вижу, тебе совсем нечем заняться, раз уж ты взялся за оружие.
Локи обернулся на мой голос, держа в руках лук с натянутой тетивой.
- Я уже было подумал, что твой новый ухажер похитил тебя, – сказал он, вновь обратив свой взор к мишени. Бог закрыл один глаз, прицеливаясь, а затем выпустил стрелу. Металлический наконечник со свистом разрезал воздух и попал в самое «яблочко».
- Какие таланты пропадают, – усевшись на скамейку, провозгласила я.
- Предпочитаю действовать тактически, а не силой.
Он взял еще одну стрелу, внимательно осмотрев ее со всех сторон. Принц каждый день поражал меня своими новыми нарядами, которые напоминали некий микс асгардской и земной моды. Локи был облачен в кожаные черные штаны и такого же цвета невысокие сапоги, наряд завершала темно-зеленая рубашка с широким вырезом на груди. Одеяние чем-то отдаленно напоминало китайские мотивы.
- Так где ты была? – поинтересовался бог коварства, вернувшись к стрельбе из лука.
- Прекращай это дело. Мне хватает сестры, которая успевает шпионить и за мной в перерывах между заданиями.
- Я спрашиваю не потому, что волнуюсь, а потому, что мне скучно и любопытно, – пояснил Локи.